车厢里边空间局促，要席地而坐才不会顶头。竹席草垫，四壁是纱布帐幔，布置简单，却也朴素淡雅，整洁有序。

车轮粼粼，穿过泥泞小路，驶离港湾，嘈杂的声响渐次抛到脑后。

萧瑜残梦未醒，又要闭眼睡去，忽然闻到一阵特别的芬芳味道，既像雨后的红泥散发出的类似木材朽烂的气味，又像草棵子蓬勃生长，散发出的微苦香味。

这味道熟悉无比，正是他闻了多年的南山野外的味道。从小到大，在地里漫游玩耍，找野菜野果充饥，抓鱼虾螃蟹果腹，无数次在这里漫游玩耍。这味道刻骨铭心，已成为他的牢不可破的味觉记忆，一旦触到，便激发记忆。

萧瑜打个激灵，睁眼醒来，心中砰砰乱跳，暗道：“莫非外乡的某个地方，竟然有与家乡相似的环境气候，相似的土地山林？那可真要看个仔细了。”

撩开纱幔，才发现车厢竟然没有窗户，在本该是窗户的地方只留着密密麻麻的一片圆形孔洞，锥眼粗细。看起来是透气采光所用，凑眼过去，却被菜叶子挡住了视线，看不清外边的形状。

额头触上厢身，感觉冰凉坚硬，他屈指扣击，果然质地坚硬，回声沉闷。再伸手摸摸车顶，摩擦脚底的厢板，都是一样的触感。原来这车厢竟然是用厚重的铁板焊接而成，难怪一进入车中，便觉得外界的噪音隔绝远去。

车厢颠簸，脑袋顺势摇晃，萧瑜见夫子万事不理，睡得正香，他也将心神松懈下来，脑袋歪倒桌上，又睡了过去。

下车的时候，才发现天光大亮，落足之处，是一条碎石小径，身周种满柳树，蓊蓊葱葱。

身前的那人五十来岁，左脸的眉骨上一道三寸来长的伤疤，一直延伸到头发里，小眼睛眨巴，背手而立，挺腰凸肚，看起来很有气势。

单夫子讨好的笑笑，拱手道：“老爷安好，在下单献文，请多多指教。”萧瑜站在他的身后，便要磕头施礼。

那人摆手拦住，笑道：“错了，错了，我是这里的管家钱六谷，可不是老爷。”

这位钱管家面貌狰狞，为人谈吐，却着实随和可亲。他眼望着庄丁背了行囊走出月门，压低了声音，道：“单先生，我是从周员外那里听说了你的丰彩名声，这才向庄主举荐，不远千里的从外省将你请来，你可要尽心教学，不要违背了桃李山苑的偌大名气，也不要辜负了我一番苦心，满腔信任呀！”

单夫子这时听钱六谷居然谈到了周员外，甚感惊讶。看这位管家的言语神情，似是受了周员外的好处，全力保荐单夫子前来教书，生恐他不能胜任，所以专程出言提醒。

他的话中之意，却是将单夫子当作了桃李山苑的资深先生。

没想到南下访学，暌违数月，单夫子又摇身一变，被人当成了那里的教书先生。

他有过上次的教训，知道只要一味顺延附和，便不会出了岔子，当下只是唯唯诺诺，不置可否。一边四处打量，见这处宅子占地广阔，院中绿柳成荫，草坪平整，远处几座假山之后，是另一进院子，从月门看出，隐约见到地面平整，是块广阔的沙地。

纵目远望，但见屋宇相连，鳞次栉比，竟然看不到尽头。他心中暗暗称奇，那桃李山苑已经占地广阔，大得离谱，是他生平所见最大的庄园了，这个庄园更是一望无际，只怕比桃李山苑还要大上五六倍。

迎面走来一行人，有男有女，都是十四五岁的年纪。石径窄小，不能错开，那些个年轻人便闪身让到路旁，向他们躬身施礼。

钱管家拱手还礼，道：“众位少爷、小姐，你们好，这是你们的新任老师单老师，快来见过！”

单夫子听说这些都是他要教的学生，便留上了心，注目看去，见他们装束整洁，神态谦逊，谈吐恭谨有礼，果然是大家子弟的风范，顿时心下喜欢，连忙拱手还礼。

只觉得身后的萧瑜挨近过来，将脑袋凑到后襟，似乎是羞于见人，心下微感奇怪，转念一想，便知道是萧瑜人穷志短，在这帮衣着光鲜的公子小姐面前自惭形秽，不由得暗暗摇头，心道：“这孩子终究是出身卑贱，在书苑历练了三个月，还是上不了台面。”

钱管家笑吟吟道：“大家初次见面，施礼已毕，这就好了，待会儿去到书房，还要由我郑重的介绍一番。岩起，你们是要到书房去吗？”

一名模样雄壮的后生瓮声答道：“正是。钱管家请，单先生请。”

交臂而过，单夫子见萧瑜低头抢步，越过了自己半个身位，不由得更是心下不喜，哼了一声，埋怨萧瑜不懂规矩，不循礼节，惹人笑话。

萧瑜却是另有苦衷，顾不上遵循礼节。他斜眼看去，见到那人虎头虎脑，脸庞上生满痤疮，身材高大，气度威猛，不是那个愣头青郑岩起，还会是谁？

他又惊又喜，心脏砰砰响个不停，暗自喜欢：“莫非我们兜兜转转，又回到了旌德县吗？不然的话，怎么会看到郑岩起兄妹？一定是了，这位钱管家还说是受周员外之托呢。”

他心潮起伏，大起大落，却不敢稍有表示，小心的走过，生恐被郑岩起认了出来。谁知那郑岩起只是向他瞥了一眼，毫无反应。

萧瑜恍然，这位郑大公子性情爽直，是个心直口快的人物，就是性子鲁莽，反应迟钝。他一定是做梦也想不到自己会在这里出现，所以也就不去注意。

其实萧瑜现在正是长身体的时候，这区区三个月之中，在桃李山苑吃饱喝足，养分跟得上，身体便长高了两寸许，脸颊上也多了红润颜色，不再瘦骨嶙峋。单从外观模样上来说，确实也变化很大，颇有士别三日当刮目相待的成长。

他回想起来，郑岩起是个糊涂虫，他的妹妹郑因高贵傲慢，不屑理会其他，他既然认不出来，郑因该是更不会注意了，但他的那位同伴王梓禾细心敏锐，只怕难以瞒过他去。