那是早该灭绝的物种，千年前的红龙苏醒之日，正是这些黑色的小虫，铺天盖地而来，让人类第一次感受到了它的恐怖。据记载，其性嗜血，吸血过多时，它就会排出多余的血液，因而它所到之处，天空中便会下起由鲜血形成的暴雨，它也因此得名——血雨鬼虱。

但自从红龙再度陷入沉睡，血雨鬼虱也随之灭亡，在大陆中销声匿迹。直到暴君阿提拉出现，血雨鬼虱才重见天日，他把这些虫子应用于战争，成果斐然，配合着他的骑兵，这支军队几乎横扫了大陆西方，无人不闻之色变，而阿提拉也因此坐实暴君之名。

但在阿提拉的王朝覆灭后，新晋统治者便随之变革，并灭杀掉所有的血雨鬼虱，这些虫子才至此退出了历史舞台，在大陆中彻底消失——直到现在。

它们就这样活生生地出现在加麦利德小组面前，形成一团黑云，就像一个困在魔瓶中上千年的魔鬼，偶然被人释放，在天空中化成一团黑雾。

炫目的火焰在以这些虫子为原料，疯狂地燃烧着，高温杀死了绝大多数血雨鬼虱，但还有数百只窜了出来，直扑众人。

一面棕色的巨型幻化盾牌瞬间横立在血雨鬼虱与小组组员之间，阻挡它们的前进，然而血雨鬼虱却毫不在意，利用锋利的獠牙疯狂地撕咬着盾牌，令这面巨大的能量盾渐渐稀薄。可就在这时，数十道青绿色的风刃却突然由斜上方飞出，轻巧地划过，便使幸存的血雨鬼虱当即殒命。

四周再度恢复了平静，除了倒在地上的娜莎的尸体，情景与之前并无不同。

只是更加冷清，更加寂寥。

威廉接过“火把”，照向弗伦上方，他猜得不错，正是血雨鬼虱产生的粘液紧紧地粘住了弗伦的双脚，才使其不至于直接坠落。

“他们的身体现在只剩下一具空壳了。”威廉低声道。

可即便他不说，大家也都明白，遭遇血雨鬼虱毒手的生物一般只有这个下场。如果猎物是条金枪鱼那它会变成一具空壳，如果猎物是头灰熊那它也会变成一具空壳，这些虫子才是生物链的最顶端，在血雨鬼虱吞噬一切的獠牙之下，其他生物只有美不美味之分，而绝无能不能吃这样的考虑。

“烧了他们吧。”加麦利德脸色苍白，看起来两个组员的死对他影响很大。

火烧得不旺，但还是很快地把他们的尸体都烧干净了，火光映照在每个人的脸上，他们表情复杂，肃穆而又悲哀。

威廉转过身，一拳狠狠地砸在了墙上，他已然扩大了听觉领域，但耳中所闻依然只有一片寂静，仿佛此处除了他们再无其他生灵，然而当血雨鬼虱出现在他眼前的那一刻时，威廉就知道自己完全低估了对手，因为血雨鬼虱根本不可能栖息在地底，虽然这里的温度和湿度很适宜它的生存，但却并没有它所需的食物。血雨鬼虱之所以如此声名狼藉就是因为它的嗜杀，它绝不会下作到和地下的普通昆虫一样以泥土为生。

他很确定刚才看到的，只不过是这个地下洞穴中的血雨鬼虱的一小部分，这里绝对存在着数以亿计的血雨鬼虱。如果如此巨大数量的血雨鬼虱栖息在完全不适合自己的地方，那只有一个解释——有人在饲养它们。

什么样的人才会饲养如此大数目的血雨鬼虱？就连暴君阿提拉也都是很严格地控制血雨鬼虱的数量，不敢令它们随意繁殖，而现在，这种戮杀者的数量竟然是以亿为单位的！

……

“威廉，你有什么想法吗？”由刚才开始就一直沉默不语的加麦利德说道，他的脸色苍白，就像刚生了一场大病。

“你清楚我有什么想法，总不至于这么明显的事实的都察觉不到。”

“那就别让其他人知道，我怕因此造成不必要的混乱，他们还都只是群孩子，这对他们的打击太大了。”这句话他用了仅两人才能听见的声音说道。

“你是不是忘了，我的年龄其实和他们也差不了多少，不过能如此平静的面对死亡，着实还是有点意外呢！”

“别说这种丧气话！”

“你知道我脚下踩的是什么吗？”他看向加麦利德，“是牛的后腿骨，从刚才走过来时就发现了，但被我一直藏着。再怎么蠢的人，看到这个，也能想到是有人在饲养血雨鬼虱吧？”

加麦利德的脸色瞬间变得极端苍白，这是最后的佐证，也是死亡前的行刑书。在地下接近八十米的深处，他们与这世上最凶狠的掠食者同处一个空间，几乎无任何逃生的可能。即便做出最极端的打算——它们都处于休眠之中，那血雨鬼虱的饲养者呢？这个秘密一旦被撞破，无论其目的是什么，都必然要杀人灭口、你死我活，威廉再怎么自信，自持绝世天才之名，对上血雨鬼虱的饲养者，恐怕也没有半成胜算。

简而言之，无论从哪种角度上来考虑，这都将成为他们的墓地，更有可能——死无全尸！

“你清楚，弗伦的足迹就是被这种鬼东西清除的，它们不但善于飞行，掘地方面也不逊色与其它昆虫，如果分工明确，三秒的时间完全足够……但，无论如何它们都只是虫子罢了，人尚且不能做到那么精确，血雨鬼虱凭什么能做到？”

“因为有人在操控它们。”加麦利德万分震惊地得出这个结论。

“更有可能，那个人就在附近，以我们不知道的方式控制着一切，监视着我们的一举一动。”威廉给出了更令他震惊的猜想。

“这不可能！”加麦利德摇头道，“如果真如你所说，那这个人取我们的命简直易如反掌，他只需要派出百万数量级的血雨鬼虱，便没人能逃过一死。更何况我们所处的这个洞穴，本身就是那个神秘人最阴暗的秘密，他如果真在这附近，一定早就出手了。”

“我与你的想法不同，因此你的推论恰好成为了我的佐证，他不对我们下手只能证明一件事——那个神秘人并不想杀我们，至少现在不想。”

“那弗伦呢？他的死又算什么?“加麦利德低吼道.

威廉迟疑了一会儿：“也许那只是一次警告，或者说一种威慑，他想让我们感到恐惧。但背后目的究竟是什么，我至今揣测不到。”

“组长，”不知何时，菲儿竟已站在两人身后，她的声音颤抖，似有止不住的悲伤，“我们都会死，对吗？“

“菲儿，你……”

“你们刚才说的我都听见了……真的会有这么可怕的人吗？”

加麦利德和威廉都陷入了沉默，而与此同时，安德森与罗斯也都靠了过来，他们的步履看上去都有些沉重。

“组长，如果真的遇到难关，我希望你也不要瞒着我们，大家都曾同甘共苦，怎么会被这种小事吓倒呢?”安德森拍了拍他的肩膀。

“唉，”威廉叹了一口气，“我不愿在这种生死攸关的关头说谎，只是我实在想不明白——既然那个人迟迟不对我们下手，那必然是因为我们对他有着利用价值，但这利用价值到底是什么呢？他为何不出现，甚至连一点线索都没有。”

“难道我们活着就是对他的利用价值？”罗斯撑了撑鼻梁上的眼眼镜，“但这好不符合逻辑啊……”

“你说什么？”威廉突然转头看着他。

“不符合逻辑啊……”罗斯有点愣。

“前一句，你说我们活着就是对他的利用价值。”

“你想到了什么？”菲儿赶紧问道。

“也许……这不是一个能用常理推断的人。首先明确，他一定想杀了我们，这毋庸置疑。不过，那家伙应该不是个实用主义者。所谓实用，就是像加麦利德所说的那样，直接利用血雨鬼虱不战而胜，但是……这样怎么能体现出他的才华呢？对啊……才华！”威廉深吸一口气。

“什么东西？我怎么完全听不懂？”安德森听得有些莫名其妙，这跟才华有半点关系吗？

“回想一下，你们在被森特学院录取之前，一定都曾在初级的魔法学院进修过。如不出意外，你们每个人在那种小地方应该都是拔尖的人物，那你们的目标会是什么？”

“当然是去更高级的学院展示自己了，如果不这样我们怎么会被森特学院录取呢？”

“没错，这就是天才的通病，他们比任何人都更需要一个舞台、一个对手……所以他没有急着杀我们，反而是给了一个机会，让我们去寻找出路。而这条路就像是一个考验，一旦我们通过了这个考验，那么在终点，我们就能看见他。而后他将亲自动手了结我们，或是……被我们了结。”

“可这有什么意义？”菲儿完全不能理解这些话所蕴含的深意。

“意义就在于……如果他成功了，那就证明他击败了森特学院第一天才、维泽杯冠军威廉杰斯坦。”加麦利德看向威廉，“这世上没有比你更诱人的诱饵了。”

“对啊，如果真是这样，那他绝不会放过这次机会的。而正是因为这个原因，我敢断定，他定然没有碾压我们所有人的实力，否则根本没必要以击败我来证明他自己!也许，我们真的有机会离开这！”

“你没开玩笑吧？这世上还有这种疯子？”安德森大喊，“如果真是你所说，难道他就不怕我们一起出手把他给灭了吗？森特学院里最不缺的就是天才啊!”

“也许是他觉得，能最后走到终点的人，只有威廉杰斯坦吧。”罗斯看着前方一片漆黑的幽深小径，“你知道前面到底有什么等着我们吗？”

这句话让大家再度陷入了沉默，这通往出口的路，到底还是否该继续下去？

“喂，”威廉的声音回荡在这幽闭的空间里，“我很确定，前面的路九死一生，即便侥幸到达出口恐怕也难逃一死……不过难道因为这样你们就放弃了吗？人活着，最终结果都是死去，重要的是在活着的这段时间里你都做过什么，有没有因为自己的所作所为而感到后悔。不管前路如何，如果不继续下去而是选择呆在这等死，那和行尸走肉有什么区别？”

其他人纷纷抬起头来，威廉之前的话已经让他们感觉不抱什么希望了，但没想到现在又峰回路转。

“他说得对，我们可以输掉一切，但绝不能输掉希望，因为如果连希望都输掉了……那就什么都没有了。”菲儿咬紧着牙关，“娜莎曾教会我这句话，所以我不能死，我要连着她那一份好好活下去，然后为她复仇！”

“对，我们还没有输！这条路还没走下去，哪怕是死也绝不放弃！”安德森的豪言壮志激励着在场的所有人，“而且我们还要走到终点，让那个自负的家伙明白森特学院不是好惹的！”

威廉笑了，仿佛在这一刻感受到他们滔天的气势：“加麦利德，我向你保证：所有人都会活着出去的，不是因为我，而是因为你们自己。这条路险阻再多，但只要大家团结一心，就没有冲不破的难关。”

“谢谢。”加麦利德伸出手，没有再说多余的话。

威廉也伸出手和他紧握：“该走了，我们晚上还得赶回学院吃晚饭呢。”

闻言，大家都会心一笑。菲儿看着这个人的背影，突然觉得朗基努斯这个词真的挺适合形容他的，特别是形容他那种……冲破一切、荡平一切的自信。