“这就是你的马车吗？看起来有些不对劲。”大门外，先一步跑出来的威廉正站在那辆运货马车前，语气中略有些质疑。

这件出现在招生办大厅门口的东西的确有些令人生疑，首先，是它车身的重量：车厢轮轴在泥泞的地面留下了深深的辙印，由远处一直蔓延至此，而与之相比的其它车辙印则是浅了许多；此外，它的车厢外部也被一层厚厚的黑布包裹着，让人看不清里面的所属国标记——而一辆没有所属国标记的运货马车，是不会受到保护的。

那憨厚的中年男子连忙跟着跑了过来，狂奔之下他有些上气不接下气：“报告大人……是……是我的车，我说的那东西就……就在里面……”

威廉右手举起示意中年男子停下，随后径直走到了车厢后方——那里有着粗铁合金厢门、高纯度钢制锁闸、雨泥混合物以及一些细微的锈迹……他几乎是在一瞬间就分析完了这车厢门上所有的痕迹，不断涌现出的图像也即刻映在威廉的大脑中，还原着当天的一幕。

“说一下当时具体过程吧。”他吩咐道。

“是，大人。”中年男人低头说道，“那天，我在丹阳道跑商，突然发现路边躺着一个年轻的男人。他受了重伤，虚弱无比，我便出手施救。后查明这人是森特学院的学生，我就把他送来这里了。”

“你怎么知道他就是森特学院的人？不能因为他是在爱丁堡附近发现的魔法师就贸然断定啊。”

中年男人递过来一枚勋章，说道：“大人，这是他的身份标识……想必已经可以证明了……不过我觉得这人的外表不太像一个魔法师，所以有些疑虑。”

白鸽黑魂。

没有什么东西比它更具说服力了，威廉接过勋章，隐隐觉得那纹路有些熟悉。翻过背面一看，只见上面镌刻着一个名字——威廉杰斯坦。

“好吧，开厢门。”威廉无奈地笑了笑，漫不经心说道，“是我们的人。”

厢门慢慢拉开，夕日的余光照进了内部，一个年纪约摸二十的年轻男子正安静地卧着，白色的绷带由肩部一直绑到了腰间，但还是掩盖不住那道大得足以让他死上三四遍的伤口。

“说来这人的生命力还真是顽强，这么简陋的医疗措施，居然能让他撑到现在。”

“也许是他心里还有着执念吧，一个充满了执念的人，没那么容易死掉，”威廉长叹一口气，“说吧，你想要多少钱？算是给你乐于助人的奖赏，还有，这件事我不希望有任何其他人知情。如果你管不住自己的嘴巴，我就亲自把它缝上。”

“不不不，大人，我绝对守口如瓶！而且，我也不是想要钱……”中年男人又递过来一张纸，“大人您只要帮我签个名就好了。”

“免税许可，”威廉轻声念出那张纸标题，然后从身上抽出了一支笔，“我说嘛……怪不得你会走丹阳道……那可是走私圣地啊！”

“嘿嘿，大人既然您都知道那就不必说出来了，就当是行行好帮我签了吧！”

“好了，”威廉刷刷刷写完了自己的名字，虽形如狗爬，但也还算是有自己的风格，“我给你的免税许可只有一个月的期限，一个月后……该怎样就怎样。”

“是，谢谢大人了！我就说嘛！森特学院才是爱丁堡的国王，那些什么爵的一点都不顶用！”

威廉没有听他的絮絮叨叨，而是把目光对准了车厢里的那人。在阳光下，他金色的长发显得愈加耀眼。

“这样也好……可以当面向你道个谢了。”

……

而与此同时的爱丁堡边境线上，雪莉尔正在为她的老同学送行。

“我们在天上的父，愿您保佑离别之人，愿您赐福眼前之人，愿您将他拥抱，令其在您的怀里长眠。”她诚心诚意地祷告中。

一旁的基恩则是一脸黑线：“喂喂雪莉尔你这祷告词怎么感觉有些不太对劲啊？”

“而欺诈者，必将永世于地狱！”雪莉尔没有管他，而是继续阴森森地说道。

“好了好了是我错了！我不该骗你的！”基恩举双手投降。

她冷哼一声，然后把头扭到一边。

这里本该是有一场欢送会的，然而现在除了漫天黄沙之外，边境线旁只有两道孤零零的身影。

“哎……大不了我这次任务完成后顺便给你带份礼物呗，别生气了……”

“噢？你不是说‘这次任务九死一生，如果今天不来，以后再见说不定已是阴阳相隔’吗？怎么还有机会给我带礼物呢？”那阴森森的语气依旧没变。

“嘘！别说太大声，这任务保密程度很高的，我叫你来已经是违反规定了！”

“不不不，其实这一点都无所谓的……知道为什么吗？”

基恩摇了摇头。

“因为像你这样的小角色，做任何事情大反派们都不会在意的，所以请尽情地高调出发吧！”雪莉尔恶狠狠地给他来了一脚。

“好吧你的性格果然还是一点都没变，”基恩打了个踉跄，勉强站住，“其实我这次找你来真的是有正事的，呐……你看！”

他把一样东西抛了过去，在夕日下闪着耀眼的光。雪莉尔稳稳地接住，漫不经心地看了一眼，然后满脸惊愕，视线再也无法挪开。

那是一枚小型的勋章，由人类当前已知的最强金属克伯里特合金所制，但图案的中央却不再是白鸽了，而是一只雄鹰，翱翔的雄鹰！锐目、利爪与钢羽构成了它的全貌，垂天之翼横立在波涛汹涌的海平面上，似要划破天际！这世上绝无任何组织敢于伪造这类勋章，哪怕是戈斯特也不——因为他们对于自己唯一的对手有着绝对的尊重。

天羽凌云，克拉迪斯的身份标识，即便是在森特学院里也只有精英中的精英才有资格被授予！它就像一把钥匙，有了它，全世界99％的大门都会为你开放。但同时，这辈子你所面对的大门，99％的背后都将是龙潭虎穴。

雪莉尔紧紧地攥着它，一时不知该说什么好，只能感受到那由手心传来的沉重。

那可是克拉迪斯哎！全世界所有有上进心的魔法师都希望进去的地方！哪怕是只能当一回路人甲，完成一次任务后立马挺尸也是绝对无怨无悔的！自己的子孙后代们肯定都会记着这样一个厉害的祖先，他曾与这世上最可怕的敌人戈斯特有过斗争——这是多么伟大的功绩，简直可以传颂百年！

“祝贺你，通过考核了，成为我们正式的一员。”基恩很认真地说道，脸上有着欣慰的笑意。

“嗯……不用宣誓吗？”

“你的部门暂时不用，但以后会补上的。怎么？还有疑惑吗？”基恩发现雪莉尔似乎还有些迷茫，于是问道。

“啊……不！我没问题了！”她低下头，心神不宁地说，“只是，我很好奇一件事：为什么选择了我，而不是威廉杰斯坦？我认为，他才是最应该加入克拉迪斯的人。”