在那次堪称激动人心的演说结束后，另一位内政大臣也紧接着走了上来，他是法兰西的内阁首辅，基本上所有的内政事务在交付国王之前都会过他的眼，在底层的贵族群体看来，他可以说是最接近于国王的幕僚。

但在拉扎尔上台后，他也只是个傀儡罢了。

内政首辅语气温和地重申了一遍拉扎尔皇子的观点，并表示内阁将全力支持，同时他也把主题给拉回了这次的比武大赛。

数百门礼炮由竞技场顶部的墙体内伸出，向天齐鸣，巨大的火舌喷吐，伴随着无数散落的礼花飘飞，这场举办得异常仓促但同时也异常盛大的比赛——终于正式开启。

……

“你叫罗伊索沃特，对吧？”一身黑色软甲的卫兵正拿着以太水晶来与身前的这人比对面容。

四处的黑暗底下，唯有两盏不算明亮的蜡油灯在缓缓燃烧，微弱的光和热飘散，阴冷与肃杀的气息又重新覆盖于他的身上。

卫兵不由得多看了这人两眼，不知为何，他那久未波澜的目光在移向这个叫罗伊索沃特的人时，竟也会有那么的一丝颤抖，仿佛是在直视凶恶的狼群。

“是的。”他微微颔首，将自己的气息收敛。

这一回他的确是被威廉杰斯坦给卖了，像是早有预谋的那样，昨天分明他还安安静静与世无争，可今天却要赶鸭子上架，参加这场十分诡异的演武大赛。

据称那家伙老早就替他报好了名，可也没想到竟会在抵达法兰西城的第二天便不加休整直接开赛。

这世上真会有这么仓促的比赛吗？仿佛根本就不是在选拔人才，而是在赶时间，赶在某个时间前选好冠军。

“你只有一分钟的时间来穿戴盔甲，所以我会协同你……把手向两边伸直。”消瘦但气息却锐利如鹰的卫兵拿起了胸甲，熟练且麻利地组装起一件盔甲的雏形，罗伊只需要把自己的身体塞进去就好。

“我不穿盔甲。”

卫兵的手放慢了动作，但依旧在组装：“拒绝吗？我想你应该知道赛制如何：两个人一对一，三分钟内解决战斗，如果三分钟后都不能打倒对手，就以击中目标区域多者为胜——你不戴盔甲，难道不怕半途就被打死吗？”

说这句话的同时，他也组装好了那坚硬寒冷的盔甲。

“烂命一条罢了，再说……他们也刺不中我。”罗伊拨开了那堆金属制品，又重复了一遍，“我不穿盔甲。”

“我明白了。”卫兵无奈地摇摇头，便把盔甲丢掉，随后又拿起了一枚臂章，“但至少你得戴上这个……梅伦堡子爵，它代表着你的所属势力。”

罗伊沉默了一会儿，然后说道：“谢谢。”

……

“那比赛我真的要参加吗？”罗伊静静地站在窗台前，看着外面的雨，冷不丁地说了一句话。

“是的。”

“在经历凯旋大厅的事件后，我不觉得这是个好主意。”

“那你想个办法呀。拉扎尔和国王的行踪皆不为定数，就算直接去皇宫也未必能得到引荐，如果要接近他们，除了去参加演武大赛，我想不出更快的方案，更何况……”

“更何况什么？”

威廉此时正坐在沙发上，不断地翻找着桌面那一堆文件，表情略带一丝苦恼。

他头也不回地对罗伊说道：“我觉得我们的时间不够。这次演武大赛举办得未免太过仓促，心思缜密的拉扎尔不像是会犯这种错误的人，所以我觉得一定是发生了什么突发事件，才导致他出此下策。”

“突发事件……”

“比如说，你在丹阳道上遇袭，这件事在我看来就很不可思议。”

罗伊沉默了一阵：“那还有什么需要注意的吗？”

“没有了。这场演武大赛之前就在全国各地进行过大规模的选拔，我动用了一点小小的权力和金钱，安排你跳过预选赛，直接进入最终的128个席位。所以你只需赢下六场，就能直接杀入决赛。”

“六场么？”

“对，进入决赛就够了。到那时你可以向国王提出一个条件，”威廉瞥了他一眼，“任何条件都可以，无论是瓦卡提斯之剑，抑或红龙之血。”

但罗伊似乎还在迟疑。

“我知道你在想什么。”威廉放弃了从那一大堆文件里寻找东西的计划，缓缓走向了罗伊。

“你不喜欢表现自己，否则也不至于从未在天狼星榜上见过你的名字……但金子总会发光的不是吗？你再怎么藏，也迟早会有藏不住的那一天，所以还不如直接找个适合自己的舞台，向大家展示一下，你那足以在大陆上排上前三的高超剑术。”

“我明白了，”罗伊叹了口气，“但我应该不会用全力的。”

“噢？这样也好，要是你失手把别人打伤了，对我子爵的声誉也有影响。毕竟，在法兰西，只有权力才是一切。所以即便是这种单纯比拼暴力的比赛，也会带着浓浓的官僚主义气息。”

……

车轮滚动在粗糙地面上的声音打断了他的回忆，罗伊抬起头，发现来的是一副被安装了铁轮的担架，上面躺着一位盔甲四散，遍体鳞伤，还在不断呻吟着的男人。同样的黑甲卫兵拉着担架，像是在拖着一堆垃圾。

“如果你变成这样，那么我也会把你给拖出来。”卫兵带领他往通道尽头走去，有意无意地说道。

“你们是一个卫兵负责一个人吗？”罗伊问。

“是啊，128人，128个卫兵，之前你们可没有这么好的待遇。”眼前似有光亮传来，卫兵加快了脚步。

“那么，你是不会有机会抬我出来的。”

眼前的巨大铁门轰然升起，发出钢铁撞击才会有的坚硬的声音，如战鼓般紧扣人心。罗伊拔出剑，晨风伴着烈日覆盖其身，像是在欢呼着……新的时代。

“真是自大啊，不过祝你成功。”卫兵的声音越来越远。

铁门两侧穿着黄金盔甲的武士笔直站立，双手持剑。他们的目光收于其间，却感觉是在眺望天际，威严得让人不敢正视。

他们是御林铁卫，这个国家最精锐的战士，每一次的出征，往往都带着鲜血而归。

“噢，你是说门口站着的那两个金灿灿的东西吗？他们当然是御林铁卫，但也只不过像是仪仗队一样的御林铁卫罢了。真正的精锐，永远要保持行动的迅捷与隐蔽，而他们的标准穿着，应该是黑色的软甲。”威廉最后的叮嘱还在他脑海里回荡。