终于到了最后一个半场，经过一个多小时的比赛和烈日炙烤，棒球场上的空气在升温，露华感到自己的脸上、身上就像在蒸桑拿一样，热辣辣的，没有一个毛孔不出汗！

她感觉自己只在长椅上坐了几秒钟，就被喊去做击球准备了。当蹲在准备区享受日光热情的拥抱时，露华放弃了顾忌形象，扯下帽子拼命扇着风，前所未有的热！

若林从背后递给她几张纸巾，露华道了谢，轻轻沾去额前、脖子上满满的汗水。她感到背后宽宽的衬衫已湿透，黏糊糊的贴在背上，十分让人抓狂。

这时，泷一击出一记后场滚地球，开始跑垒，露华惊讶地发现他仍然跑得很快，一口气跑上了二垒，站直身体后，竖起两指对修哲休息区比划了个“V”字。

裁判老师示意露华进场：“三棒，一垒手秋庭。”

“再得一分，再得一分！”修哲小学的啦啦队们大声加油。

露华站起身向前走，看向场上：五局半下来，双方战成平局。目前修哲一棒胜村出局，二棒泷一在二垒，自己和第四棒若林如果能打出安打，那么将会获得胜利；反之则结束比赛，以平局收场。

修哲投手小林这时喊了暂停，获得裁判许可后站在场地边缘，对露华招着手，露华不明就里，放下球棒走过去，想着难道要更换击球人？不料小林只是好心提醒她一句：“秋庭同学，你见机行事，不挥棒也可以，但是做好跑垒准备，南葛的石崎也累得很，说不定会投出四坏。”

“好的。”露华想，自己快抬不起胳膊了，若林一定看得出来。既然二棒已上垒，这又是自己最后一次上场打击，索性象征性地被三振出局，剩下的交给若林，得不得分都与自己无关，也就是了。

露华拿定主意，随口问了一句：“这是你们队长的意思吗？”

不料小林摇了摇头：“不是。”他示意她附耳过来，挠了挠头，低声说：“我们想着你应该很累了，勉强挥棒可能会被接杀出局，观众们也一定不想看那样的场面，还不如直接让你……歇一下。可是，队长似乎不赞成，却也没明着说反对。”

露华忍不住瞥了若林一眼，她坚持比赛到现在已经是超常发挥了，他难道还期望她再打出一记安打吗？今天的若林简直怪异到离谱哇！

小林最后说了一句“总之，见机行事吧”，挥挥手回到了休息区。露华捡起球棒站好，不由得开始走神思考，她到底要不要挥棒呢？

石崎擦擦脸和手，休息片刻后，双手举过头顶。

“秋庭同学，全垒打！”这时，泷一大喊。

砰——

“……糟糕……”听到那一嗓子，露华下意识地胳膊一抖，结果第一棒就把球抽到了场地后方，眼看着阿学和中坚手都在拼命追球，泷一也没命地向三垒冲去，露华只好丢下球棒拔腿就跑。

踏过一垒垫时，露华观望左右：泷一已顺利回到本垒，修哲队已经开始庆祝胜利，可是裁判还没宣布结束。阿学刚刚同中坚手撞在了一起，两个人摆脱对方，中坚手拿起球向岬掷来，露华认命地叹了口气，右腿一个垫步滑了过去。

“成功上垒！”二垒裁判喊出结束口令后，笑着对露华说：“漂亮的滑垒。我以为你会回一垒呢，没想到，小姑娘跑得还挺快嘛。”

露华坐起身，背靠着岬的腿讪笑，看着落在几步之外的帽子和水蓝色发圈，没说话。她不想动，也动不了了！

“大小姐。”路德不知什么时候来到场边铁丝网门前，在这时溜溜达达地进了场，蹲在一旁戳戳她，“烈日下别装死，当心中暑，太太们都在往这儿看呢。”

“别提醒我啦，我知道我现在的样子超狼狈的。”感到岬递了左手给自己，露华可怜巴巴地抬起手来，马上又垂了下去，“不小心打到了，真不是故意的……我怎么上垒了呢？太郎，你是不是没踩垒包？”

岬摇头，右脚轻轻地顿了顿，露华感到自己正坐在他的脚背上：“我可没放水……露华，那记滑铲很漂亮哦。”

“大小姐是不是想说，今后不要参加职棒？”路德起身，一把抓起露华扛在肩上，大声笑着说，“晚餐跟岬先生一起吃凉面，再加冰冰爽爽大麦茶，怎么样？”

“讨厌，臭大叔！色大叔！吃嫩草大叔！”露华抬起头表示抗议，权衡利弊后，决定先暂时这么舒服地赖一会儿。

球类大会正式结束，路德背着露华走出棒球场，看到南葛和修哲的妈妈团都在场外，他们看到她，纷纷笑着称赞她那个精妙的再见安打。露华一一表示感谢，不禁庆幸着：原来热也有好处，至少脸不会更红了。

翼早就跑到了他的父母身边，一手拉着一个人来到路德面前，笑着大声说：“妈妈，这就是我说的球队经理，秋庭露华！我说过吧，她超厉害的！”

不久前远航归来的大空広大船长笑着对路德点点头，他们已经在罗伯特的引见下一起喝过酒了。奈津子看着趴在路德背上的露华，温柔地说：“翼常常说起你。谢谢你经常照顾我们家的足球小子，周末有空的话，到我们家来玩吧？”

路德微笑，却迟迟没听到露华回答，便扭过头去看。露华红彤彤的一侧小脸向外，脑袋沉沉地靠着路德的宽肩膀，左手垂在他胸前，紧闭双眼，呼吸声细长，竟疲惫地睡着了。

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后来，露华每每看到棒球比赛现场仍忍不住磨牙，她无法忘记，小学时唯一参加的一场棒球赛后，不知是哪位好事之徒，趁自己睡着之际，将那只写有比赛日期的胜利棒球塞在了她的兜里，在她露出的眼睛上形象地画了一只黑圆圈和一条曲线，又在她的衬衫背后写了一行“击出再见安打之人”和一排硕大无比的叹号。

据路德描述，那天他（故意）背着她一路走到饭店，所到之处所见之人无不捧腹大笑，让修哲小学所在的区域几乎人人都听说了这件事。而这件事到底是谁干的，在露华的多方逼问下，每个人给她的答案都不一样。这也成了露华的一生中，三大无法获得确切答案的未解之谜之一。

（第九章完，第十章·喜欢的定义·继续）