刘伯温拄着拐杖，站在亭子里，瞭望着远处的京城，脑海里则是回忆着自己过往的的一幕幕。

良久之后，刘伯温终于缓过神来，面色凝重的说道：“刘公子，老朽有个不情之请。”

刘牧一脸黑线，我去，又是这一套。

“先生请说吧，我刘牧能做的必然会不遗余力，不能做的，也会当面拒绝你。”

刘伯温很欣慰的点点头，他现在已经越来越喜欢这个小子了，不仅聪明，而且不做作，更重要地是心地善良。

“老朽这么大岁数了，有个三长两短也是在所难免的。但刘琏还年轻啊，所以老朽希望刘公子能护他周全。”

刘伯温这人，不说则以，一说话总得把别人的下巴惊掉。

“这。。。这。。。”刘琏激动的说不出话来，他不知道为什么父亲总是对刘牧另眼相看，自己一个马上就到而立之年的人竟然去寻求一个弱冠之年的孩子的庇护，这传出去他脸面何存啊。

“刘先生这是在取笑我吧，这京中达官显贵这么多，宋师傅也在，怎么着也轮不到我啊。”刘牧看刘伯温眼神坚定，不像是开玩笑的样子。

要不明白这其中的缘由，刘牧是断然不会接受这个请求的，别到时候刘琏保不住，自己的身家性命还得搭进去。

“这件事情只有刘公子你能做啊。”刘伯温走过来，拉住刘牧的手，语重心长地说道。

“这是为何啊？”刘牧心里越来越纳闷了，自己的父亲不过是一个伯爵，自己有没有什么功名，也不在朝中担任什么官职，凭什么就说这件事情只有自己能办成啊。

刘伯温也有些懵，心里不禁暗自忖度，刘牧是真的不明白，还是在自己面前装楞呢。

刘伯温打量了一下四周，方圆百米之内确认无人后，低声说道：“刘公子难道还不清楚陛下那日赏你一本《汉书》的用意吗？”

“陛下可能是嫌我读书少吧。”

刘牧心里想得是陛下真得太抠了，不赏金银珠宝，偏偏赏赐一本大部书，但这句话要是说出来，估计自己脑袋距离搬家就不远了。

“读书少？”看刘牧的样子，刘伯温断定他是真得没有明白皇帝的用意，“天下书籍这么多，陛下如果嫌弃你读书少，也该送你基本儒家经典啊，而不是送你《汉书》啊。”

“莫非这《汉书》里夹着银票或者藏宝图，不行，我回去得好好翻翻。”

一听这话，刘伯温差点背气过去，不禁感叹，这小子在算学上的造诣这么精湛，为什么在史学上就这么差劲呢，自己已经说得这么明白了，他怎么还就不明白，非得自己点破吗？

身为臣子的，随意揣测君主的想法，那可是大忌啊。

“刘公子还若不明白，不妨回去读一下《汉书》里的武帝纪和卫霍列传。”刘伯温只能指点到这里了，倘若刘牧还没明白，他只好当今上午的事情从来没有发生过了。

刘伯温讲到这，就算是个傻子也听懂了。刘牧的历史虽然是个半吊子水平，但汉武帝和霍去病总是知道的。

霍去病作为汉武帝的外甥，能取得那么大的成就，与汉武帝的亲手培养分不开关系。

原来陛下送自己《汉书》的用意是想把自己培养成他的霍去病吗？

不对，这是刘伯温自己的想法，朱元璋是个什么人啊，城府那么深，怎么能够一眼就看破呢。自己又是什么人啊，怎么能跟霍去病相提并论，霍去病跟自己这么大的时候，已经能够上阵杀敌了。

刘琏看不出刘牧此刻内心的波涛汹涌，他此刻明白了父亲的良苦用心，虽然刘牧现在是个吊儿郎当的小地主，但倘若真如父亲所说的那样，不出十年，刘牧必然成为整个大明朝最亮眼的新星。

刘牧想把刘伯温的话当成耳旁风，但霍去病三个字却始终萦绕在他心头，挥之不去。

“好了好了，只要不危及到我的身家性命，我一定会护佑刘琏的，不仅如此，我还会尽我所能护先生平安。”此话一出，刘牧都觉得自己有些无耻，自己区区一介白丁大言不惭地要去庇护诚意伯。

要去但心里还是爽快多了，最起码刘伯温不会在对自己说些语不惊人死不休的话了。

刘伯温见刘牧欣然答应了，便觉得浑身轻松，了无牵挂了，便由刘琏扶上车，缓缓地往家的方向驶去。

刘琏在马车上有些坐立不安，问道：“父亲，皇帝的心意真得是这样吗？”

刘伯温坐在马车上，捋着自己的胡须，沉思了良久，才缓缓张开嘴，“但愿是这样吧，陛下心里怎么想的，恐怕只有陛下自己知道吧。”

“等回到老家，一定要谦虚，安心的读书，不要乱发惘悖之言。”

……

杨大郎十分担心刘牧，便也骑着马赶了过来，远远看见刘牧和刘伯温正在交谈，便没有打扰，直到刘伯温的马车远去了，他才来到刘牧的身边。

“少爷，你这是怎么了？”杨大郎看到刘牧有些魂不守舍的样子，焦急地问道。

“没事，回家。”说完，便翻身上马回刘家庄去，杨大郎无奈，只好骑马跟上了少爷。

刘牧不知道，在皇宫大内，也有人在注视他们。

朱元璋手握着一本书，在暖阁里来回踱着步子，毛骧则是笔直的站在一旁。

“刘伯温此番告老还乡，可有人送行啊。”朱元璋面无表情地问道，越是这样，越是让人胆寒。

“启禀陛下，宋师傅为刘大人送过行。”

“他俩本事至交，送个行，人之常情嘛？”朱元璋点点头，宋濂给刘伯温送行完全在他的意料之内。

“除了宋濂之外，京中官员无一人为刘伯温送行。倒是，刘牧在通济门外拦住了刘大人，两人交谈了一段时间。”

朱元璋眼前一亮，刘牧的出现显然不在他的意料之内，“两人说了什么？”

毛骧摇摇头，“我们的人没敢跟上去，所以没听清他们说得什么，倒是刘大人的情绪很激动，但后来情绪平稳了，应该是被刘牧给说服了。”

刘伯温这头倔驴竟然也有被人说服了的时候，这已经超出了朱元璋对他的认识，看来果然是一物降一物啊，刘牧有点能耐啊。

“你派人紧盯住了刘伯温，有什么事情随时跟朕汇报。”朱元璋自始至终都没有相信过刘伯温，不管他去到天涯海角，都要在我的掌控之内。

毛骧领命而去，偌大的暖阁就剩下了朱元璋一个人，一向争强好胜的他第一次感觉到一种深深的孤独感和无力感。