四月份的京城郁郁葱葱，繁花似锦，一片生机盎然。刘家庄也开始忙碌起来，进入了插秧的时节。

郭翀和吴伯宗也已经回到了京城，准备即将到来的殿试。

刘牧给学堂里的孩子们放了个假，一方面是想让孩子们去帮家里干点农活，别到时候有了学问，反倒忘记了自己的出身。另一方面，也是给张顺一段时间，让他也好好准备即将到来的殿试。

刘牧来到田间，爬上高高的田埂，望着田地里的弯着腰插秧的庄户们，内心思绪万千。

这个年头，能吃饱肚子永远是第一位的，是这些面朝黄土背朝天的农民在托着大明朝负重前行，而我们却无法在浩瀚的史料书籍中找到关于他们只言片语的记载。

管家刘建德是个心细的人，一到农忙的时候，也是他这一年来最忙的时候，他总会拿着算盘本子挨家挨户的问一问庄户们缺点什么，然后赶紧去配置。

刘建德看到少爷来到了田间地头上，便一路小跑来到了他的身边，爬上田埂，站在刘牧的身后

虽然刘建德很精通珠算，但是在刘牧面前，他可不敢臭显摆，那无异于关公面前耍大刀啊，毕竟少爷可是在算学上击败了刘伯温的人。

“少爷，我算了一下，这水稻本就比小麦高产，加上稻田养鱼的话，那收成肯定要比在临濠府的时候提高不少。”

虽然在算学造诣上，刘建德比不过刘牧，但有一点他要比刘牧强，五十多年的阅历让他早已对刘家的粮食产量一清二楚。

刘牧很欣慰地点点头，有刘建德和刘和在身边，自己真得不用操一点心，倒是父亲这年的农忙该怎么过呢？

回到家里之后，刘牧发现张顺正在背书，距离殿试还剩下不到十天的时间，张顺已经到了废寝忘食的地步。

刘牧决定要助张顺一臂之力，虽然他没有读过四书五经，更没有做过八股，但是他了解朱元璋啊。

这殿试是皇帝亲自出题啊，刘牧虽然没有那么神可以猜到皇帝出什么题目，但是可以凭借对朱元璋的了解，他最起码可以知道陛下的喜好，能让张顺避免一些雷区。

有这么个老师，你就偷着乐吧，刘牧竟然有一丝羡慕张顺。

“你过来，过几日便殿试了，为师给你嘱托两句，给你圈圈重点，别像个无头苍蝇一样。”

圈圈重点，这是刘牧上大学时，最想听到老师说的话。

张顺惴惴不安地跟着刘牧来到了书房，他并没有因为恩师要给自己划重点，而感到一丝的兴奋。相比于算学，刘牧的儒学造诣简直不堪入目，他拿一手歪歪扭扭地字，甚至不如自己五岁时写得好看。

进了书房，刘牧和张顺相对而坐，看到桌上放的那本《汉书》，刘牧就有些头疼。

“顺，为师问你啊，你对接下来的殿试可有把握。”

张顺沉思了一会儿，“学生尽力而为，位列二甲应该是不成问题。”

在刘牧面前，张顺也没必要谦虚，会试名列第六，哪怕殿试发挥中规中矩，也不会掉出二甲的行列。

“但为师还可以让你再提两名。”

张顺虽然是个不喜欢争名夺利之人，但一听到恩师能够让自己提两名，眼里还是放出了闪亮亮的光芒，都是读书人，凭什么我就不能比你考得好啊。

刘牧站起身来，不停地用扇子敲打着自己的掌心，开始传授秘诀。

“殿试更多的是考策论，而且是皇帝亲自出题。当今天下初定，你猜陛下最关心的是什么啊？”刘牧问道。

虽然说圣心难测，但是也是有迹可循的，张顺沉思了一会儿，说道：“莫非是平定西南？”

刘牧一口老血差点喷出来，没想到张顺看上去文质彬彬的，没想到竟然还怀揣着一颗戎马天下的心。

但很明显，他猜错了啊，刘牧拿着扇子敲了下他的脑袋，“想什么呢？有魏国公，曹国公，卫国公，颍川侯等人在此，陛下还会问你平定西南的事情，你们这群人能比他们会打仗。”

张顺恍然大悟，觉得自己有些想当然了，继续猜测，“莫非是教化问题，当今天下初平，人心还不凝聚。”

刘牧点点头，张顺说得这件事情，他竟然忽略了，头脑风暴的好处在此时体现的淋漓尽致。

“但为师觉得，陛下可能更关心的是民生问题。”刘牧反身跳上了书桌，面对着张顺坐着。

民生？

虽然张顺是第一次听这个词，但是很快就理解了其中的意思。

读书人就有这个好处，很快就会理解一个新名词。不像前两天的那些庄户，一个道德绑架还得解释半天。

“陛下本就是农民出身，所以当了皇帝之后，最关心的也是百姓到底吃不吃得饱，能不能安居乐业的问题，而这恰恰是你擅长的。”

我擅长的？！张顺有些不可置信地反手指了指自己。

果然是旁观者清，当局者迷啊，张顺竟然没有发现自己的特长所在。

“论对经义的理解，你不如吴伯宗，若论才情，你也比不上那个放浪形骸的郭翀，你觉得你跟别的考生想比，又有什么强的地方呢？”在张顺面前，刘牧也没必要隐藏什么，直接把他的缺点点明了。

张顺又陷入了沉思，自己比别人强在哪个地方，这个问题，他还从来没有思考过了，想了一会儿，张顺脱口而出，“学生比他们年轻啊，吴伯宗已经二十七了，郭翀甚至已过而立之年了。”

刘牧气得直接从桌子上跳下来，不停地拿扇子在张顺身上戳来戳去，心想这学生是榆木脑袋吗？

“算学，算学啊。为师这大半年白教你了吗？”

张顺恍然大悟了，起身拱手道：“恩师，学生明白了，你是打算让学生以算学为切入点，阐述我大明的钱粮问题。”

这孩子终于上道了。

刘牧将扇子插在脖子后面，拍拍手道：“当然，这民生问题只是为师的猜测，至于陛下最后会不会出这个问题，为师也拿不准。”

“但为师希望，不管你以后走到哪？当了什么样的官，都要把民生问题放在首位。正是无数个像你我这样的普通百姓，才构成了如今的大明。”

张顺点点头，他的眼神已经变的无比的坚毅，刘牧的这句话已经深深地印在了张顺的心里。

民生问题，大明长治久安的根本所在。