第十六节出路

如今在大兴国，年轻人想要出人头地无非有三条路可以走，当道士，参军和读书。

在老百姓眼中，道士的地位最高，最受人们的尊敬，然而道观也是最不好进。国教三圣宗讲究的是师父找徒弟，而不是徒弟上门拜师，所以只要师父认为这人没潜力，就是把头磕破了人家也是不肯收留的。

相比进道观当道士，参军相对要容易一些，不过要想当兵也得满足两个条件。一个条件是朝廷认为有扩大或者补充兵员的必要，广发征兵令的时候，百姓们才有机会参军另一个条件就是应征者必须家境殷实，并且上溯三代必须没有重大的犯罪记录，只有这样的人才会被军队接受。

虽然入伍的条件十分苛刻，还伴随着可能受伤乃至丧命的风险，但人们还是对此趋之若鹜。不单单因为朝廷给士兵的薪饷丰厚，有子弟入伍的家庭还会得到朝廷的各种赋税减免，此外，大兴几十年都没有对外大战的现实也是打消人们顾虑的一大原因。

普通百姓的最后一条出路就是读书，书人人可读，而且只要读书十年，朝廷就会给予功名，唤作士人。但是读书人在成为士人之前，每年都要向朝廷缴纳一笔不低的特别赋税，要是有人少交一年特税，朝廷就会重新计算这个饶读书时间。只有连续十年交足特税的读书人，才会获得朝廷承认的士人资格。

士人功名的好处也是显而易见的，朝廷大文官都是由士龋任的，即便各个文官的名爵品级有所不同，但从理论上来，每位士人在争取同一个官职的资质是相同的。

张若水把大心现实想过一番之后，对常伯惶恐的样子也就不以为怪了。

辞了常伯，张若水转会舱内，换了一身干衣裳。是干衣裳，其实还是有些潮乎乎的，不用，这也是昨张若“下水摸鱼”的结果。

方才饶是张若水躲得快，主动地跳进了湖里，屁股上还是挨了十四先生一脚。张若水本想着落水狗是当定了，还不如少受一些皮肉之苦，可徐善行既然打定了主意要给她点颜色看看，他的算盘又哪里拨的动呢。

“可摸到了几尾大鱼？”

看着徐善行得意洋洋的样子，张若水眉头皱了起来，不过嘴角却扯开了笑意，“嘿嘿，鱼是没摸着，倒是被龙王爷请去喝了顿酒，我们哥俩相谈甚欢，还即席赋诗来着呢！”

徐善行本来扬着的眉眼闻言立刻沉了下去，双唇一闭，冷哼一声就没动静了。徐善行的反应早在张若水的意料之中，这位十四先生嘴巴臭的不行，可是他其实并不擅长跟人斗嘴，总是不出三句话就会被张若水顶得没话。

张若水这是可是知道适可而止的重要性的，再挖苦下去接下来要吃苦头的可就是自己了，谁让自己目前的动手能力不如人家呢。

用罢了阿秀烹的鲤鱼，张若水便躲在船舱里面看闲书。虽然现下还不到三月，可大中午的阳光正浓，张若水可不想去外边晒太阳。

张若水看书看得正来劲，手里的话本只剩最后几页，里面的情节正待收官，可一阵喧闹声却打扰了他的雅兴。张若水本来不待理会，想要静下心来把书看完，可嘈杂的声音越来越大，搅得张若水心绪难安，实在读不下去。

懊恼地把话本往几上一摔，张若水瞥了对面草席上鼾声大作的十四先生一眼，“你倒睡得香！”，起身转出船舱，张若水倒要看看是谁扰了他的雅兴。

欠着身子掀开门帘，潋滟着夕阳的湖面映入眼底，湖面像一块抖动着的红绸子，随着湖风飘飘荡荡。张若水一边捶打着由于久坐而僵直的关节，一边四处张望，寻找着设想中的罪魁祸首。

没一会，左前方河口处的一群人吸引了张若水的注意力，那些人呼来喝去，好像在争论着什么。揣着好奇，张若水便招呼常伯把船往那边靠。常伯虽然不敢拂逆先生的意思，但出于谨慎，他也只是把船稍稍地往那边挪了一挪。张若水也没在意，反正现在的距离刚刚好，足以让他看清对面发生什么了。

仔细一看，张若水发现前边竟然是一处水关。大心主要航道的河口处都设有水关，水关由关丁把守，负责检查过往船只顺便收取过税。眼下两伙人隔着水关的栅栏对峙着，也不知在争论着什么。

“军爷，求您通融通融，就放的们过去吧！”一个掌柜模样的中年拉着一个疤脸汉子着话，掌柜的丝质袖袍十分宽大，把两个饶手都遮住了。掌柜的袖袍一抖一抖的，也不知道他们两个在里面搞着什么名堂。

掌柜的话刚完，疤脸汉子就把被拉住的手抽出来，猛地一甩，两个黑圪塔随着大汉的动作咚哓飞入湖中，溅起两个的水花。

“把老子们当作叫花子吗！”

疤脸汉子像一只被踩了尾巴的猫一样冲掌柜大吼着，接着疤脸汉子用顶门杠一般的臂朝掌柜一推，便把掌柜推回了他自己的船。船工伙计们连忙把打着转的东家接住，可巨大的冲劲把他们也带了个趔趄。

“把你们过往的伎俩都给老子收了，只要是不合规矩的船，一条也别想进这东亭湖！”疤脸汉子歪嘴瞪眼的朝被堵在关外的所有船主们呼喝着，声若洪钟，十分威风。

“竟然是个秉公办事的！”张若水心中感叹，“不过牛皮可吹的够大的。”

虽然张若水爱挑人毛病，不过这次他倒没有冤枉疤脸汉子。此处虽然是一处水关，但关隘的规模并不大，来往的船只又不是什么大料船，想也知道只凭这么个水关就想阻住所有不合规矩的船显然是痴人梦。在张若水的印象中，这条狭窄的水道是否值得开设水关都值得商榷一番。

“军爷，咱们的船虽然不大，可从江南一路行来也是畅通无阻，纳税执照一并俱全，怎么到军爷这里，咱们的船就都成了不合规矩的了呢？”