神武元年，四月初六，大吉，宜婚姻嫁娶，出行。

萧善文已经三十有五，之前也参与过南唐的科举，不过其规矩继承自前唐，达官贵人干涉其中，哪怕他有些才能，也未能通过这十几人的进士名单。

非进士无可高官，明经科只能徘徊于底层，没有丝毫上升的机会，进士一科独大，自然成为了事实，霸科之名，人皆知之。

还未到四更，家中自然已然备好了墨、笔、砚，已经盖的被子，衣物，杯子，书箱，干粮，以及一些常备的药。

萧善文坐在书房中，正不断地书写着大字，来缓解心中的紧张，但他好歹也参与过科举，所以只有紧张罢了。

家中的仆人连走路静悄悄的，都怕惊到了了大老爷，要是耽误了科举，这就万死难辞其咎了。

咚咚咚

“进来！”萧善文猜都不用，就知晓是自己的弟弟，停下笔，笑着说道：“是不是初进科场紧张了？”

“哪有！”萧从文连忙摇头，说道：“今次科举已然传出消息，至少录取百人以上，小弟这点自信还是有的！”

科考的消息十天前就放出来了，这次考取，李嘉取消了明经这个简单的分类，明算科与进士，再添了一个废除多年的明法科，三科并列，从而选出心仪的人才。

其中，进士科规模基本上在百人左右，明算科则也有四十人，明法科也有四十人，总数大概在两百人左右，然后进士科前十名，明算与明法前四名者，都可进入翰林院，为国储才。

此时虽说没有非翰林不为宰相的说法，但也已经成为了惯例，所以李嘉为怕人死政消的情况，特地将明算与明法的前五名，添进了翰林院。

所以此次科考，进士科至少有一百人可以录取，机会算是很高了，萧从文心中对于岭南文人的才学，心里头很是不屑。

“此次我报了进士科，你也报进士科，必要中榜！”萧善文秀气的脸上满是坚毅，让萧从文也不得不硬气起来。

“大哥放心，此次必中！”

兄弟俩相视一笑，心中的紧张消失大半。

“郎君，时间差不多了，四更了，该出发了！”门外的仆童出声提醒道。

出了大门，萧氏兄弟来到了坐着驴车，来到了里长家，此时已经有了几个书生，同样是参与科举的模样，相见行礼。

之后，里长又带着几人，来到了甲长的官衙，虽却站满了人，粗略的估计，约有百来人，不只是本地的，还有住客栈的考生，都是由甲长带领。

“诸位跟与我，今次由我带着大家前去，甲中出了进士，我也与之荣焉！”

甲长黑的脸，若非举着火把，在夜间就没了身影，幸亏声音洪亮，众人心里安生了不少。

虽说坊被废除了，但众人沿着各坊的通衢，直接可以走上皇城，举着火把，众考生或是坐车，或是扶持，除了脚步声，别与他响，就连犬吠声都无了。

此刻东方犹未明亮，但晨曦已微露，恍若片轻纱披洒，一行人坦然行在街道中央，两边全是呵斥马匹的声音：许多轻裘肥马的富贵举子，身边的仆从高高低低举着火把，在官街鼓参差有声中，有说有笑地向宫城而去，显然，他们是勋贵富户子弟。

到了宫城前时，已经密密麻麻站满了人，但由于有灯笼做城的进士、明算、明法，三个入口处显而易见，倒也不容易弄错，除非不认识字

高大的城墙下，参加进士、明算、明的举子，无论是锦绣衣衫、趾高气扬的，还是麻衣如雪、满面风尘的，或自己或仆人扛着挑着各种物什，足足有五千余人，拥堵于城门前，排好了队伍。

但众人却不敢喧哗，因为那些禁军们身着铠甲，目光狠狠地扫视着这些举子，似乎一不留神就能抽出刀来。

萧善文兄弟俩站立着，耳旁突然听闻某个考生洋洋得意之下，言道，自己是侍郎之子，虽然考官早就提前数日被禁在皇宫，为保考题不泄，但自己的名字他们早就知晓，比能中矣！

此时的科考尚未糊名，也没有誊写，所以也是唐朝的人为什么追求名气的所在，因为只有名气大，才能让考官知道自己，二是因为名气大，勋贵们才会推举自己。

“哼，国家取士之科，竟然腐朽如斯！”心中冷哼一句，萧善文不再理踩，但萧从文却又不同，他心中有气，说道：

“国家取士，犹重才学，尔等竟然凭借家室而中举，没有学问传家，必三世而落！”

“你可知我父是谁！竟然如此言语，找死不成？”那青年瞪大了眼眸，恐吓道。

“括噪！”一旁的禁军看不惯这等衙内，狠狠地瞪了一眼猖狂的青年，后者缩了缩脖子，不再言语，萧善文连忙投之感谢的目光，将弟弟拉住：“什么时候了，如此莽撞！”

随后，等待了数个时辰，举子们身子虚，大半都坐在地上，等候着，乌泱泱的一片，甚是壮观，甚至还有几个年纪大和身体虚的，没坚持住，被禁军送去看大夫了。

“唉，身子骨如此虚弱，又怎能治理朕的天下啊！”李嘉从某偏僻处，看到这番场景，心里着实不爽，但一想到有许多举子都是寒门子弟，肉都没吃几块，没有油水，自然身子脆。

“科考期间，让御医们再外候着，也好及时救人！”

“诺”

很快，天已经大亮，那些瑟瑟发抖的举子们这才缓过劲来。

“依上喻，卯时已到，城门放行！”一个小宦官尖声喊道，这是举子们第一次不讨厌一个宦官，脸上满是欣喜。

随着这声悠长叫喊，布满金色钉子的城门在隆隆的鼓声里带着沉重的气势缓缓而开，其上的黑影旋转起来。

两排宫廷戟人迈着轰隆隆的脚步，手举各色长长兵器跑了出来，举子们纷纷后退避让，这群戟人接着分在城门甬道两边站定。

随后，几名衣着锦绣的宦官慢慢走出，领头的眯着双眼，放眼环视望不到边的黑压压人群，接着笑起来，大声喊到：“各位贤良文才、白衣卿相，请跟着我等而走！”

随后，自顾自地前行起来，方向也就不同。

“进士科的举子跟着杂家！”

“明算科的举子与我前来！”

“明算科的”