周成看着手中由金属构成的玫瑰，其中一片花瓣上刻着一行小字：腊月十五日，晚八点，尔化街十三号。

广安城有一个人号称可以帮人解决一切麻烦，这件事他一直知道，但从来不相信这个人能帮他解决麻烦，周家作为青州第一富的家族，其一年的收入比几个州的税赋加起来还要多，青州的每一家商铺，酒店，赌场，只要和商业相关的产业背后都有周家的身影。

而周成，作为周家在广安的代理人，现任家主的堂弟，自然是不缺钱，对于他来说世界上只有两种问题，一种是钱可以解决的问题，而另一种问题之所以存在只有一个原因，那就是钱给的不够多。

但这次他却真的遇见了一个用钱解决不了的问题，周家家主的女儿，他的侄女，在五天前失踪了，家主将女儿寄养于此，自然是因为对他十分信任，但如果侄女在他手下出事，那么他肯定难辞其咎。

就算抛开这个不谈，她在他膝下长大，他们关系虽然是叔侄，但是情同父女，从个人感情上讲，如果她出了点什么事，他也是无法接受的。

即便如此，他也不想轻易让益都那边的家主知道这件事，所以在前三天的时候，他倾尽全力寻找侄女的线索，最后的线索指向魔兽森林的方向。

魔兽森林外围都是一些普通的野兽，可一旦越过外围两三里的区域，则凶险无比，侄女作为一个没有灵根的普通人，去了无疑就是送死，于是他派了无数人进入魔兽森林外围寻找，而魔兽森林横亘几条山脉，无法在短期内有结果。

最后他病急乱投医，让人上拍卖行花了区区五十两银子买下这个神秘人的一次委托权，当手下带给他了一个薄如纸张的圆形金属片的时候，他真的觉得自己被骗了，因为这个金属片上面什么都没有，他生气地将薄片摔到地上，这时奇迹发生，薄片迅速重新组装，变成了一朵银白色的玫瑰。

这时他捡起玫瑰仔细观察，才发现上面有无数细小的齿轮，细微到用肉眼几乎看不到，这下他开始相信这个神秘人的能力，因为就算是世界上最好的工匠也做不出如此精美的艺术品。

他迈步走进了第十三个屋子，里面几乎没有什么光线，他只能隐隐约约看见一个人影站在桌后，正当他准备迈步向前看个仔细的时候，那人叫住了他。

“站住，别再往前走了。”

听声音，周成知道，那人现在正背对着他说话。

“请问您能帮我完成委托吗？”周成十分少见而慎重的用了“您”。

“把玫瑰扔过来吧。”

周成确定了，这一定就是那个人，因为除了他之外，没人见过这个玫瑰，别人只知道一个金属薄片，于是他将玫瑰向前抛去，那人没有回头，向后伸手接住了玫瑰，收了起来。

“说出你的委托。”

“我是周家广安分家家主周成，我想让您帮我找个人，我的侄女在五天前失踪了，最后的线索是她在两天前出现在了魔兽森林旁边。”

“将她面容的画像给我。”

糟了，周成心中暗骂，他忘了准备侄女的画像，因为不想让外人知道，他派出去的都是见过侄女的人，而现在既然想让对方帮忙寻找，而对方没有见过他的侄女，自然需要画像的帮助。

“没有准备。”周成只能老实回答。

“那你能提供什么信息？”神秘人的声调没有什么起伏，仿佛一切尽在掌握。

“她叫周子凝，身高大概到我的胸口，”周成说着朝着自己胸口比划了一下，他不确定对方是否知道到他的胸口有多高，但既然没有打断，对方也没有转过来的意思，他只能继续说下去，“长得很漂亮。”

“就这些？”

“就这些。”周成绞尽脑汁，实在想不起多余信息，他连她消失的那天穿的什么衣服都不知道。

“行了，你走吧，在我下次放出委托资格之前，你会见到她的。”

“先不说您能不能找她回来，假如她回来了，我怎么才能知道是你完成的委托还是出现了其他情况，比如她自己回来了，还有，在信息如此模糊的情况下，您准备如何完成委托？”

话刚出口，周成就感觉有些不妥，毕竟这个话可能惹怒对方，再说了，周子凝能回来他已经谢天谢地了，哪管是怎么回来的，但话已出口，覆水难收，幸好对方似乎并没有生气。

“到时候你自然会知道。”

联想到这位神秘的先生好像还没有过什么任务没有完成的传闻，周成也不好意思再多说什么，毕竟这次是他准备不周，也没还意思问为什么要一直背对着他，只好转身离开。

确认对发放离开之后，林初缓缓转身，脸色有些难看，刚听到来的这位是周家的人，他还以为钓到了一条大鱼，心中还感叹五十两卖亏了，可是听完对方的请求，真的无力吐槽，对方根本没有提供任何有用的信息。

名字这种东西在魔兽森林有什么用？长得漂亮？这算信息吗，青楼里的姑娘长得都漂亮，身高和性别可以说是唯二有用的信息，可是到自己胸口这种形容真是太不专业了，林初刚刚无法转身，也不知道来人有多高，更不知道到胸口是什么情况，总之这个任务几乎无法完成。

“算了，反正我也要走了，柯擎也要走了，没完成就没完成吧，反正这个神秘人的身份以后是不会有用了。”林初叹了一口气，安慰自己，“对于周家来说五十两银子也算不了什么。”

然后他将手中的玫瑰扔到脚边，狠狠一脚躲下去，只听见仿佛纸张折断的脆响，玫瑰四分五裂，零件变形破裂四溅。

每次拍卖委托他都会用一个小玩意来装载见面信息，而这个东西只有他能做出来，现在这个玫瑰已经失去了其利用价值。

林初先在门口探头，确认周成已经离开之后才放心出门离开，现在他要去看榜。

虽然他已经知道他是状元，不过闲着也是闲着，不如在回去之前看看自己的名次。

走近城中城主府旁边的广安城静和区衙门，左拐进入待客厅，厅内各种桌椅已经撤走，现在只有一个巨大的金属板，厅内灯火通明，从今天开始，每天早晨八点到晚上十点，待客厅全程开放供任何人看榜，榜单看起来像一块巨大的金属板，上面有无数微小正方形集成单元，用单元的凸起来显示文字信息，一般用于张贴告示，因为精度的关系，无法展示图片。

现在金属板上显示着所有青州考生的名字，编号，名次以及所写文章。

林初抬头向上看去。

“姓名：郭博飞，编号，六七七二二五四，名次，一，文章，《刑赏忠厚之至论》。”

郭博飞是谁？

林初蒙了，文章名字和他的一样。

文章出现重名不是不可能，但极其少见，尤其是这种六字的题目，几乎不可能重复，何况是状元文章，但文章内容明明已经放出了，就是他所写，就算再巧合，两个人的内容绝对不可能一模一样，，也不可能是名字出错，因为每个人的编号都是独一无二的，他开始一行一行，一列一列往下找，终于在金属板的末尾，他找到了自己的名字。

“姓名，林初，编号，六七七三九二八，名次，无，文章，无。”

文章如果后面显示无，说明这个考生交了白卷，但这又怎么可能呢？

只有一种可能了，他的文章被调换，帝国科考纪律素来严苛，在其中舞弊几乎是不可能，何况是偷文章呢？

“请问您是林初吗？”

“我是。”听见背后有人叫他，林初没有多想回答道。

转过身，看见一个身穿小吏装扮的人，这种人一般是为广安城某个区的司长服务，那人继续说道：“我们家大人发现您的科考卷出现了一些问题，想找您过去商量一下对策。”

“在哪？”既然有人帮忙解决问题那么再好不过。

“您跟我来。”

说完小吏带着林初走出衙门，刚走上玄武大街的时候，林初忽然感觉有些不对劲，如果这件事单单只是显示失误，那么自然好处理，但万一真的有人换了他的文章，那么这个所谓的大人说是要帮他解决问题，那他就极有可能是想除掉他。

“请问你们家大人是谁?”

”这个你到了就自然知道了。”

“那他准备怎么帮我解决这个问题呢？”

“我只是一个办事的小吏，别的事情我都不清楚，等你到了再问我们家大人吧。”小吏停下转身，对林初说道。

“今天我还有事，要不改日再去见你家大人？”林初觉得事情有些不对。

“这可由不得你了。”小吏说道。

有诈！林初转身准备溜，只见那小吏眼疾手快，一把抓住林初的衣领，扯回准备跑的林初，一拳打在他的肚子上，林初眼前一黑，昏厥过去。

小吏低声喃喃：“为了我的妹妹，对不起了。”

等林初再次醒来之时已经被捆在了一个椅子上，眼前坐着一个瘦高中年人，左右一胖一瘦二人站在旁边。

“阁下是哪位？”

“这个你不用管，你只需要知道你得罪人了。”那人回答道。

“所以我的卷子是你换的？”

“我可没有那么大能量，那些事情都是那些大人才能办的到的事情。”那人连忙摆手说道，“我也只是奉命行事。”

“奉什么命？”

“自然是奉命来······取你的性命。”

房间十分昏暗，林初看不清那人的脸，只觉得恐怖和阴森。