狭窄的林荫小道上，这群黑衣黑甲的骑兵自然也看到了孟炎他们。随着领头那人发号施令，这二十多号人马缓缓停下步伐，左右移动在孟炎四人前方五十米外一字摆开。而何进也已经开始了准备，法印亮起蓝色光芒。贴近他背后的孟炎这时突然感觉自己好像触电了，条件反射般地身体向后弹向。紧接着他发现这不是错觉，随着何进背后光芒点亮，周身空气中竟然开始凝结出电流向他涌去，伴随噼里啪啦的静电炸响。“放心，只是蓄能的反应而已，伤不到人的。”何进安抚道。而身旁他的侍卫则拔出武器，开口吼道：“这里是司天监掌星使何进大人，速速说明你们的来意！”他的声音划破夜空，像平地惊起的炸雷般瞬间扩散出去。连孟炎也被这雄厚的震音给吓出一个激灵，脑袋顿时都不再困乏了。紧接着他明白过来，这正是战士系的技能之一“狮吼”。

黑衣骑兵们显然是没想到会在这儿预见何进，而且他还正好带着孟炎。在何进的侍卫喝出声后，这些人一时也僵住了，领头那位侧身和队友交谈起来，似乎是在商量对策。如果让孟炎来说的话，这些人现在应该立刻跑路。毕竟何进是什么身份？司天监掌星使，三品大员，游宋特使。敢对他动手就等同于公然对抗朝廷，后果就是朝廷必然派人过来把德兰翻个遍也要找到凶手，不然这宗主国还有什么脸当？但换个角度想，万一这些人是受雇的佣兵打手，而且还是脑袋不灵活只会认钱的那种，情况就不好说了……

“看来，这些人是打定要取你性命了。”见他们商讨起来，何进却呵呵笑道。作为长者，他的经验可是太多了，一眼就已看穿现在的形势和等下的发展。“也罢，就当活动活动筋骨便是。”何进话音未落，对面果然开始动手了。他们跟随指令策马加速，一齐开始向这边冲来。“没有放箭，看来是想只杀你不杀我。太天真了。”何进摇了摇头。既然如此他也不急，继续给法术蓄能等着敌人向这里包围冲来。五十米在骏马冲锋下很短很短，眨眼便已过半。尔后正面的敌人却开始减速，应该是准备配合侧翼同伴一齐包围进攻，保证把他们四人全部拿下。这也证实了何进的判断，看来他们并非不忌惮何进，而是准备控制拿下何进然后只杀孟炎。想法很好，但…理想跟现实总是有差距的。待他们的包围圈已经近在咫尺时，何进大喝一声放出法术。湛蓝的法阵以他为中心在头顶瞬间展开，覆盖了周围十米内的所有区域，紧接着无数炸雷从法阵中奔涌而下，每一道都结结实实劈在敌身上，连他们所骑马儿也未能幸免怒吃惊雷。刹那间在雷光闪烁中全是人仰马翻的惨叫哀嚎，待电光消散回过神来后，周围只剩下一具具冒着黑烟和焦糊味的尸体。何进的侍卫则从容翻身下马，开始检查战场。

“劫雷杀阵…”孟炎平复了下惊惧的心情，喃喃吐出这几个字…

“哦？没想到孟炎你还对法术有些研究啊。”何进则捋捋胡子开口道。他看上去状态依旧，只不过脸上多了一些汗珠而已。随着他背后印记开始黯淡，天上法阵也逐渐消散而去。何进的回答算是承认了孟炎的猜测。劫雷杀阵，雷电系中高阶蓄能法术，特点是张开一个自由放电的雷场，任何在其中或者进入其中的敌对物体都会遭到当头雷劈，就连箭矢也不例外，恐怕一射进来就会被立刻劈成碎末。看来这也就是何进信心满满的原因了，只要雷阵存在对面这些虾兵蟹将连伤到他们的可能性都没有。即使对方不进入雷阵，何进肯定也有后手保证把他们全部做掉。

“也，也没啥研究。只是…略有所闻而已。今日这真是第一次见到实景。”孟炎平复了下心跳，接着道：“佩服至极啊，何大人。没想到您还兼修了雷电系法术。”这其实也是孟炎意料之外的，因为他不记得剧本里何进是双修法师，只知道他是深空系的苍穹法师。

“退而求其次的选择罢了。”何进则摆了摆手。“其实深空系这70级我早在五年前就已经达到，紧接着我便发现70级是我修炼的自然上限，再向上就必须要吃还丹进行突破。考虑到自己的年龄和天分，这样就不值得了。继续修炼不仅浪费时间精力，更浪费珍贵的资源。所以从那时起便开始转而研习雷电法术，一直修炼到现在。”

“诶…原来是这样…自然上限…”孟炎顿时又发觉自己得到了不少信息。游戏设定中并没有所谓的“自然上限”，还丹也只是单纯用来增加经验值的道具。看来现实情况又有所不同了，存在一个因人而异的等级自然上限，超过这个阙值后想要继续升级就必须要消耗作为珍贵资源的还丹。“所以说人比人，气死人啊。你像红澪小姐，八十多级还没有达到自然上限，而且她还不到30岁，不到30岁啊。而我呢，8岁开始修炼法术，10岁升到10级，20岁40级，已经算是出色的佼佼者了，但到30岁才60级。所以人与人之间的差异，真是无法想象啊。”何进感慨道。到他这个年龄，自然也没什么好胜心竞争欲了，剩下的只有这纯粹感叹。

“所以说…您从30岁到50岁这20年间只升了10级？”孟炎回问道。何进现在55岁，如他所说5年前也就是50岁时候到达的70级。

“怎么，你还嫌慢啊？”何进则哈哈笑了起来。“不，我只是…”孟炎正要解释，何进摆摆手道：“你不是神授者，更不是法师，不了解也正常。实际上这样已经是很快的速度了。等级这东西越升越慢，不仅在0到99级的过程中都遵循这个道理，而且越是逼近你的自然上限修炼速度也会愈发缓慢。”何进如是道。这倒也和游戏中的等级一样，前面嗖嗖升的飞快，后面经验条跟狗爬一样只能一点点挪动。“也幸好我是掌星使，司天监有充裕的资源提供给我，才让我只用20年就迈过最后10级这个坎，抵达自然上限。这么说的话，你应该明白为什么不再继续突破了吧。不然再往下走恐怕要30年才再能升一个10级，没有意义了。更何况我折寿太多，都不知还能不能活过下一个10年呢。”何进幽幽叹了口气，尔后又继续道：“不过这也恰恰是我们掌星使的职责所在。正因为天分如此重要，所以朝廷才需要我们来寻找这样的人才。如果能为咱们游宋再找一位像红澪这样的绝世之子，就算即刻暴毙那我也心甘情愿啊！”讲到这里何进的话语也跟着激动起来，一颗赤诚之心显露无疑。

“……辛苦您了，何大人。”对此孟炎自然也无话可说，只能如此恭敬道。

“何大人，可以动身了。”这时侍卫检查完战场了，他没找到什么有用的东西比如手信信函之类，于是只能带上几支涂毒的箭矢回去用作查验。

“那我们就，继续上路吧。这些尸首先留在这里，等我回去亲自找大公让他来处理。”何进如是道，接着扬鞭启程。

伴随旭日初升，天地重回光明。万星斗艳再怎么耀眼，也还是比不过自家的恒星闪亮。孟炎的困意随着马蹄翻腾也逐渐褪去，只剩下熬夜后的疲乏在脑中。他庆幸自己做出了正确的决定，没有像无头苍蝇一样乱跑乱转，而是在原地等来了何进。驶出林荫小道后，前方视野豁然开朗，旧都的身影重新回到孟炎眼中。头一次，他感到对这座城市产生了无比的怀念。

“孟炎，其实……”这时何进忽然开口了，但是欲言又止。

“什么事，何大人，请尽管说。”孟炎如是道。

“这件事…本不应该说。但不说的话，我心里又感到有些过意不去。”何进罕见地犹豫起来。

“您想说，是您拜托绿莹大人让我来这香花山的吧。”孟炎微微一笑，脱口而出。

“你已经知道了？”何进语气中则显得一惊。

“嘛…直觉猜到的。绿莹忽然让我来这里散心，紧接着就遇到您，邀我月下对饮又告诉了我那么多事情…直觉告诉我这一定不是巧合。”孟炎如实道。

“你确实有慧根啊，孟炎。”何进则缓缓舒了口气。“确实是我拜托绿莹找个借口叫你过来的。至于原因么…请恕我不能告诉你。不过相信你应该也有自己的答案了。无论如何，是我的计划让你身处险境差点丧命，这我是真的没有想到，也没有预见到。所以十分抱歉，孟炎。请接受我的致歉。”虽然骑着马的何进没有什么肢体动作，但孟炎依然能感受到这话语是何进发自内心的。于是他赶忙回道：“请千万不要这么说，何大人。您救了我的命，又折寿给我指明道路，我这都算是欠了两条命给您啊。”

听罢何进缓缓抬起了头。“我这么做…也有其必然的原因。相信之后你会了解，也会理解我的。孟炎，我由衷地这么相信……”他沉声道，让孟炎一时也不禁陷入到茫然中……

骏马飞驰，很快他们回到旧都，紧接着来到游宋官邸。孟炎在此下马，何进吩咐自己侍卫把亚娜带进去安置妥善，自己则马不停蹄即刻去找大公通报此事。侍卫扛着亚娜，和孟炎一起迈上台阶。前来迎接的女仆看到此景顿时都吓了一跳：“亚娜大人怎么了！？”她们急忙问道。

“中毒了，去通知绿莹大人。”孟炎简略回道。“找个床让她躺下，赶紧带路。”在这里居住也有一段时日，孟炎已经开始逐渐掌握施号发令的气势了。此时绿莹还在梦乡呢，女仆去叫醒她的时间里亚娜已经在床上安置妥当。于是何进的侍卫便准备先行离去，孟炎则紧跟着出来送他一程。“壮士，还不知道足下姓名呢，可否借此机会告知与我？”趁这时间孟炎作揖问道。这位虎豹骑也正是上次在腐蚀天兽嘴边救下自己的恩人之一，而且还亲自下来帮自己查看腿伤，这份情谊不得不报。当然首当其冲的是至少得知道对方叫啥。

“无需那么客气，孟炎先生。我姓长名子武，长是生长的长。”

“长子武…那我今后就叫子武兄了。”

“兄就免了，没必要称呼得那么麻烦。”长子武笑了下，尔后翻身上马。“有机会再见了，孟炎先生。”他引马转身刚要走人，但又犹豫了下，扭头向孟炎道：“孟炎先生，给你个忠告。如遇困难千万不要放弃。其实真正救下你的并不是何大人，而是掌握芸芸众生命运的上苍。所以请一定不要辜负这份冥冥天意。”长子武如是道，紧接着扬鞭离去。

“天意……”咀嚼着他的话，孟炎好像明白了些什么。这时女仆走出来，向他开口道：“孟炎先生，绿莹大人来了。”于是孟炎摇摇头清空思绪，跟着女仆走了回去。