喝过酒美美睡了个好觉，不过第二天孟炎还是很早就醒过来。因为他知道自己身上已经背负起了重任，这沉甸甸的担子让他不敢怠慢。稍微洗漱过后，孟炎掏出了赵参师交给自己的信。他小心将其打开，一字一句地读过一遍。从信中孟炎得知，吴将军的部下粮草督运王术石在居云州突发暴疾，不得已回家卧床。而自己要做的，就是去弥补空缺，协助居云州的吕兵使尽快集齐粮草，押往谷疆吴将军麾下的征西兵团驻地。根据指示，他要先拿着这封信去兵部驿站领取自己所需的行囊物资，同时随行护卫也已经在那里等候了。孟炎读完信回过神来，才发现绿莹不知不觉中已经站在门口。她显然是精心打扮过，笑着对孟炎说：“接下来要去哪儿，我来送你一程吧。”

“兵部驿所。”孟炎如是回道。

“那就跟我来吧，马车都准备好了。”于是绿莹带着孟炎出门坐上马车，然后扬鞭启程。在车上，绿莹拿出来一个结实牢固的袋子递给孟炎。

“这是什么？”接过袋子，孟炎发现它比自己想象得还要沉重，里面鼓鼓囊囊地也不知道都装了些啥。

“打开你就知道了。”然而绿莹笑着卖了个关子。于是孟炎摇摇头解开系带。紧接着他就被袋子里的景象给吓尿了——金光闪闪全是金子！

“这是！”孟炎不可置信地望向绿莹，绿莹则开口道：“这是你在德兰留下的财物啊。德兰大公给你的赏赐，明昭夫人给你的赏赐，我让亚娜一并拿回来了，然后全部换成金子，就是你眼前这袋子里的。可惜马丁藏在地下被你挖出来的宝藏让大公收回去了，不然还能有更多。”绿莹如是道。

“那我这些赏赐…大公他没收回去？”

“嘛，要不是亚娜藏起来然后撒谎说都让我带走了，说不定还真要被收回去。”绿莹则狡黠地笑了起来。“她跟了我这么久，看来也确实学到不少嘛~”接着就是绿莹的自卖自夸。她的话也让孟炎笑了起来。“实在是…太感谢了。”孟炎感到这钱袋好像变得更沉重了，于是他重新系上口，小心塞进怀中。

“这里面钱可不少，一共有五十两金子。你好好藏在行囊里，毕竟是有点来路不明，谨慎为妙。”绿莹叮嘱道。而孟炎则郑重地点了点头。马车一路穿过天京的闹市街坊，不过孟炎已经无心去留意。他转而开始思索为何吴将军会先派自己来督运粮草。俗话说兵马未动，粮草先行。保障良好的后勤补给毫无疑问是行军作战的基本。自己如果连这一关都过不了，想必也不用干其他的了。看来这试炼安排应该也有它背后的意义。正思考着，马车已经来到兵部驿所。

“下次相见，也不知道会是何时。”临走前，绿莹又开口道。“保重身体。”她嘴唇上下动了动，最后就说了这四个字。不过她的情谊孟炎已经完全领会在心，于是笑着回道：“没有离去就没有重逢，下次再见喽。”绿莹听罢也笑了，两人挥手道别，马车缓缓驶去。

眺望着马车背影的目光还未移开，一个声音已经从身后传来：“好久不见，孟炎先生。”这声音听上去格外熟悉…但孟炎一时又没想起来是谁。回过头去，孟炎才发现说话的竟然是…朱天奇！

“朱天奇！你怎么在这？”孟炎又惊又喜，急忙问道。

“因为我是来负责护送你的。”朱天奇如是回道。“不过这个暂且不提。我同样还遵命带过来一个人，相信孟炎先生见到她应该会很开心。”

“带过来一个人？谁啊…”孟炎突然产生了一股莫名激动的感觉，他跟着朱天奇走进兵部驿所，来到二楼的一间客房前。朱天奇敲了敲门，随着一阵脚步声房门打开，里面出现的竟然是…玛兰。

玛兰的出现让孟炎完全陷入呆若木鸡的状态。他大张着嘴，甚至连呼吸都忘了。“你…你怎么会在这里…”良久后，他喃喃道。

“说来话长。”玛兰的眼神自然也是无比复杂。

“虽然你们已经认识很久，但我认为有必要重新介绍下。”这时朱天奇开口了，伸手向玛兰示意道：“马兰小姐现在是韩军门的幕僚之一，此行特意前来协助孟炎先生。”

“啊？”事情的发展已经完全超乎了孟炎想象，他感到自己大脑宕机了。

“总之，二位先叙叙旧，我去喊兄弟们准备出发。”说罢朱天奇先行离去了，玛兰则后退一步，示意孟炎进去说话。

“……”进屋后，孟炎一时不知道该怎么起头了。他就这么呆呆地望着玛兰。气氛一时变得诡异起来。就在孟炎心里都开始发慌的时候，玛兰突然笑了，重新回到孟炎记忆中所熟悉的神态样子。“哎呦，你是不是坐牢坐愣了，孟炎？”她锤了下孟炎肩膀，然后张开双臂：“分别这么久才见，也不先来个拥抱问候下？”

“我…还以为再也见不到你了！”玛兰的话如同破冰一样，让孟炎的情绪也跟着释放而出。他跟玛兰紧紧拥抱起来，尘封的思念伴随泪水奔涌而出。良久后，他们才缓缓分开。激动过后，孟炎感到脑海中冒出了无数疑问。“到底发生了什么？”他赶紧问向玛兰：“我听马尔斯元帅说，那时你在回旧都的路上被山贼袭击了？”

“是被袭击了。不过…恐怕根本不是什么山贼。”玛兰开口叙述起来。“他们人多势众，逃生无路的我不得已跳下悬崖。当时真是抱着必死的心态了，没想到在树枝阻挡下，我竟然奇迹般没有死，代价则是摔断条腿连带着一身伤。我坚持拖着伤重和被摔断的腿半爬半走了一天，顺着痕迹和炊烟终于找到一个村子，然后在村子里养了一段时间的伤。当时以为这样就算挺过来了，可曾想…这才是真正苦难的开始。”说到这里，玛兰的语气突然变得低沉且冰冷起来。她整理了下思绪，接着诉说：“就在我伤势渐好的时候，村子里来了一队士兵。而他们的目的…是来取我性命。”

“什么！？”孟炎不禁倒吸一口凉气。

“我能意识到他们的真正意图，也多亏神明相助。士兵来之前那晚我做梦梦到了杀伐之神，她告诉我明天将要有灾祸降临。所以当第二天上午士兵找来的时候，我特意留了个心眼偷偷从房舍溜出去，藏在外面的柴垛中。在柴垛里我清清楚楚听到了带队队长的吩咐，就是把我找出来然后杀了。俗话说最危险的地方反而是最安全的地方，当他们因为找不到我而开始四散搜寻我之后，我就顺着他们来的路径逃跑，跑了一整夜来到一处小城镇。当时我身上携带的贴身盘缠已经差不多在村子里用完了，毕竟天底下可没有免费能让你养伤吃饭的地方，所以我伪装成乞丐在城镇门口要饭，摸清规律后趁守卫不注意溜了进去。在这座城镇里我待了一段时间，天天以乞讨偷窃为生，还带着未愈伤势。真是…人不如狗的生活。直到知道后来有一天，我在酒馆门口看到一个熟悉的身影——葛兰。”

当葛兰名字被提到的时候，孟炎心里顿时一惊。看来，当初自己拜托葛兰去寻找玛兰，果然没有做错。他继续听玛兰叙述着：“找到葛兰真是让我感到天不绝人。据他所言，现在这一带的驻防士兵和民兵都在搜寻我，而他们接到的命令是…格杀勿论，提头行赏。所以很显然并不真的是山贼要杀我。而我能想到的唯一办法，就是先让葛兰带我去找你。因此葛兰带着我化妆成农人，开始向北逃亡。一路上我们小心翼翼，但跑到顿河城的时候，还是出了岔子。”顿了顿，玛兰继续道：“当时我们已经用光盘缠，葛兰准备去酒馆用他玩飞镖的本事搞一些路费。而且顿河城离得这么远，应该没太大危险。我们想的倒是没错，但谁知道，进城队伍里有一个教会神官认出了我，他随后带着教会卫兵，把我俩给抓住了。”

“教会神官？”孟炎更蒙了。

“没错。”玛兰则点点头确认，接着道：“本来我都以为自己死定了。但没想到…他们其实代表着另一股势力。”都不用玛兰点明，孟炎知道说的肯定就是巴斯马侯爵。毕竟旧王教会就是他所掌管的。

“神官后来带我们来到旧都，找到了巴斯马侯爵。我也是从侯爵那里，得知了所发生的一切和其背后渊源。原来，当初旧王亚瑟身边并不是只有巴斯马和查顿两个权臣，还有一位年纪轻轻就功勋满身的将军，名叫格伦·切尔特。”

“格伦·切尔特…”他的姓让孟炎顿时睁大眼睛，因为这也正是玛兰的姓啊。

“但是后来所发生的的一系列斗争，最终导致切尔特家族的没落。格伦本人也遭暗杀身亡。究其原因，据巴斯马侯爵所言，因为格伦是最早向游宋投诚的势力，那时候游宋还没发现亚瑟所生的混血后代，朝廷原本是想扶持格伦上位做傀儡，只可惜失败了。虽然斗争失败导致家族没落，不过切尔特的血脉倒是没有断绝，因为在斗争开始前德格伦就把他那还在襁褓中的小儿子送去边陲之地，算是保全了最后的火种。之后其他两家贵族忙着剪除格伦的残留羽翼，收编他的势力，对抗游宋持续扩张的影响，自然也没更多心思去处理这个婴儿。毕竟他身边连知情人都没有，只有几个乡巴佬仆人，根本不再有威胁。所以凶手们后来自己都差不多忘了这件事，毕竟他们已经把格伦存在过的痕迹在德兰历史中抹去了。于是这个小孩就成了普普通通的农夫，长大成人，传宗接代，一代一代到现在…”玛兰顿了顿。

“就是你…”孟炎随即接上了这再明显不过的事实。他忽然想到，当初自己跟绿莹介绍玛兰的时候，绿莹对她“切尔特”的姓氏确实做出了不寻常的反应。看来，这渊源还真的是深啊……