刚回到宅邸，孟炎果然就看到了等在门口的玛兰，还有——她身旁站着的王宇林。皱了下眉，孟炎多少也意识到自己的猜想被验证了。他三步并作两步跑过去，开口问道：“你没事吧，玛兰？”

“孟炎大人说笑了，马兰小姐可是韩军门的手下，在这白郎城，不，在这居云州里有谁敢动她一根毫毛啊。”没等玛兰回话，王宇林倒是赔笑着开口了。孟炎总感觉他在阴阳怪气，但话里又挑不出毛病，于是干脆理也不理他。

“我没事，就是刚才走散了。”玛兰给了孟炎一个宽心的笑容。

“接下来还有什么吩咐吗，几位大人？”王宇林接着问道。

“没了。”吕兵使没好气地回道。“大清早出门就碰倒霉事，看来今天是不宜出门啊。”他哼了声，然后迈步走回宅邸。孟炎他们赶紧跟上，留下后面王宇林的喊话声：“那在下就先候在这里了，随时尊听吩咐！”

一路来到宅邸中大书房，吕兵使坐到太师椅上狠狠吐了口气，显然气头还没消呢。孟炎和玛兰则坐到左右两侧。刚坐定，孟炎就赶紧问向玛兰：“你‘走散’去哪里了？”目光相接中，孟炎已经明白玛兰绝不是单纯的走散，而是刻意为之。大概这就是默契的威力吧。“我去追那个捅死人的凶手了。”玛兰旋即道出她的经历。

“什么？”听罢吕兵使一愣。“你看见凶手了？”孟炎同样也被这个消息给震惊到。

“嗯。”玛兰点头再次确认。“从一开始我就注意到那个家伙有点不对劲，所以一直盯着他。正是他从后面把那个流氓推到吕大人您身上，虽然人群陷入骚乱后具体的行凶过程我没能看清，但接着就看到他收起沾血的刀子迅速脱离人群。借着混乱掩护我就赶紧跟上去。他离开粮仓后向东走了段路，然后进了一栋房子。我本想跟进去看看，但可惜的是……”

“王宇林也在跟着你。”孟炎随即开口接道。

“没错。”玛兰点点头。“我最开始一门心思跟踪凶手，都没能发现他在尾随我。后来察觉到的时候已经晚了，有他跟着我自然也没法进去建筑继续寻找凶手，所以便放弃了，转而让王宇林带我回宅邸。中途正好遇上赶往粮仓的府兵，领头那位便派人送我回来。”

“这个王宇林…真是阴魂不散啊。”听罢孟炎皱起眉来。

“不过我记住了那个凶手的容貌，还有他最后消失的那栋房子。虽然不知道有没有用…但或许可以去调查一番。”玛兰又道。无论如何，她的努力至少是提供了一个方向，吕兵使也不禁点点头道：“你被韩军门看上果然是有原因的啊，马兰。”顿了顿，他接着又感慨起来：“王州牧也是真狠啊，居然准备出了这样的对策。用一条贱命来堵咱们的路，你说他这样做晚上睡觉不怕鬼敲门吗？”鬼敲不敲门不清楚，吕兵使倒是敲得桌子啪啪响。明白吕兵使还是在说气话，孟炎也只能道：“您也消消气吧，吕大人。比起质疑王州牧的品行，咱们还是应该继续讨论对策。”

“对，你说的对。”吕兵使扶了扶额头，然后伸手将头发向后捋顺。“这些王家的地痞流氓护着粮仓，现在还真不好处理他们。说起来你们有谁看到那流氓的尸体去哪儿了吗？”他开口问道，结果是全都摇起了头。

“尸体恐怕已经被处理，而且就算我们找到也难说能起什么作用。”孟炎开口回道：“找到尸体最多能证明他的死不是您或者您的手下造成的，但问题是本来也没有足够证据证明这家伙是您害的，依我看王州牧也根本没有起借司法途径对付您的想法，他要做的只是通过这起冲突和这具尸体产生针对我们的群众氛围，借此阻止我们靠近粮仓。反正群众也都是他的，确实是高明操作。”

听罢吕兵使也点点头。看来，眼下只有凶手这一条线索可以走了。“既然如此…事不宜迟，马兰，你带我们去那民宅看看吧，虽然浪费了些时间，但说不定能还发现一些线索。”吕兵使最终拍板道。于是众人朝着粮仓再度出发，吕兵使还特意从宅邸内拿上了一些物资，说是要去慰问赠送给粮仓里工作的劳工，缓解下刚才的误会。虽然不知道这样是否成功麻痹了王宇林，但只从表情上看后者应该是没产生怀疑。到地方后，吕兵使吩咐手下去慰劳赠送物资，然后带着孟炎他们一转身，便跟着玛兰的步伐朝目的地走去。

“咱们这是要去哪儿啊？”王宇林当然是有点懵。

“逛街。你要不喜欢，就回去吧。”吕兵使如是回道。

“不会，逛街也挺好的…”当然喽，这个王州牧派来的跟屁虫，怎么可能会轻易走开呢。跟着玛兰，他们左转右转来到一处宽敞的民宅前。“就是这里。”玛兰点头示意道。于是吕兵使也没说二话，上前敲起门来。见状，王宇林小心发问道：“吕大人，您来这儿是干嘛…”

“你认识这户人家吗？”吕兵则扭头反问起来。

“不认得。”王宇林摇摇头。至于这话是真是假就不知道了。等了会，里面一点反应都没有，看来是没人在家了。于是吕兵使一拳把门锁砸坏，然后推开了门。这极具冲击力的景象让孟炎都吓了一跳，才回想起来吕兵使也是个强悍的高级战士啊…

“诶，我说吕大人，咱们这私闯民宅不好吧…”王宇林见状赶忙劝阻起来。

“说的有道理。”吕兵使听罢倒是点点头。“那正好，你就呆在门口吧。我作为一州总兵指挥使有进去的权力，但你没有。所以为了不让你受牵连，就呆在这儿等我们出来。”话毕吕兵使便带着孟炎和玛兰迈步进去，连回话的机会都不给。王宇林倒是想追上去，但朱天奇已经抢先横在门口挡住了他的去路。

“真是醉了，想甩开这家伙还得找借口。”进去后，孟炎碎碎道。

“谁让他是州牧派来的人呢。你倒是可以把他强行打发走，但之后王州牧肯定会再派其他人来，毕竟也是他职权内允许的，一直到你发现派来的人再也不好打发走为止。”吕兵使如是道。

“比如那个王育？”孟炎想起了方才见到的府兵统领。

“有可能。”吕兵使点点头。话语间他们已经穿过院子，来到了正房。吕兵使故技重施一拳砸碎门锁，然后推开房门。三人进去检查了一番，发现里面倒是没有特别之处，充满了正常的生活气息。厅堂墙上挂着王家的族谱，供奉牌子上写的也是王家先祖，看来这户也是王家的人。屋里还放着一尊八面佛陀的木质雕像，应该价格不菲。孟炎倒是发现桌上壶中茶水还有余温，说明不久前还有人在呢，但也仅限于此了。叫上卫兵，众人上上下下仔细搜索了一遍，但却什么都没能发现。见状吕兵使也只能舒了口气：“看来我们是来晚了。”他端起桌上此时已经凉透的茶壶，捏着下巴道。

“哎…”孟炎则带着沮丧叹了口气。

“不过…这本身倒也是个线索。”吕兵使又开口道。“没人在屋内，反过来想更坐实了屋里人的嫌疑。跑得了和尚跑不了庙，我现在就去查这户人家是谁。”

“先别急，吕大人。”听罢孟炎倒也被点醒了，他伸手阻止道：“虽说跑得了和尚跑不了庙，但假若只是避避风头的话恐怕不难吧，就像王督运做的那样。”

“你的意思是…”

“我们现在是跟在王家后面，若是按部就班一步步来那永远都会失之毫厘，就像现在追来已经人去楼空一样。这屋里人的身份肯定是要查明，但我们同时要更往前一步，不能等查到了再想办法找人，那样肯定是竹篮打水一场空。”

“你说的有道理。”吕兵使听罢也赞同地点点头。“那你的想法是什么？”他接着问向孟炎。

“实际上…我是有了一个大胆的猜测。”孟炎捏着下巴道：“首先您想想，在刚才王州牧安排的那场戏码中，他会找什么样的人来充当这个操刀的刽子手呢？”

“肯定得是能完全信任的自家人。”吕兵使旋即回道。“而且…既然是亲手沾血做脏活的打手，族内辈分和地位肯定不会多高，最好还是独枝，沾亲带故越少越好，不然都会徒增牵连家族的危险，同时又因为做脏活，家族内给的回报会比较丰厚。”话毕，吕兵使扭头又环绕了一圈屋子。“原来如此，完全符合啊…”这屋子所暴露的特点完全符合吕兵使刚才推测，屋主人肯定是王家人，屋子位置在山脚说明辈分不高，但是房子宽敞，还摆着这么一尊看起来就很值钱的佛陀雕像，说明物质生活比较富足。而从供奉的牌子上来看，父母已经双亡，房子里也只有一间卧房有生活痕迹，应该是个独枝没跑了。

“现在他住的地方被我们找到了，王州牧肯定会想办法把他藏起来。”孟炎继续道：“而以王州牧这种老狐狸可能会有的做法来看，我的猜测是…”孟炎话说到这里，玛兰也想到并且接上了：“把他藏进州府内。”

“没错。”孟炎果断地点了点头。

“你俩…还真是有默契啊。”听罢吕兵使先是愣了下，转而笑着道。“怪不得上头会把你们俩凑一块，真是老搭档啊。”他这话倒是让孟炎和玛兰有些不好意思起来。拍了拍两人肩膀，吕兵使重新转回正题：“居云州府是王州牧的大本营。王州牧这样庇护凶手…确实很有可能，对他而言也是十分稳妥的选择。所以现在的问题是，我们该怎样从州府里找他呢…”吕兵使摸着下巴思索起来。

“或许，不需要我们去找。”孟炎继续开口：“既然州府是王州牧的大本营，那我们主动去找的话想必不会有结果。要转换思路，坚固的堡垒都是从内部攻破的。”孟炎如是回道。