酒过三巡菜过五味，几人都开始飘飘然了，也就玛兰看起来还尚且游刃有余。喝着喝着，孟炎端起酒杯感慨道：“这黄兴老酒果然是上等佳酿啊，越喝越有味，越喝越上瘾。”

“那可不是。”王宇林红着脸醉醺醺地回道：“要是把天下美酒分成十斗，说咱们黄兴老酒独占三斗不为过好吧。”

“所以这酒到底是怎么酿的？”孟炎故作疑惑地发问道。听罢王宇林哈哈笑起来：“怎么，孟炎大人想‘偷师’一下技法？”

“偷也不能从你这儿偷啊，你又不知道法子。”吕兵使哼哧一声笑道。

“咱确实不知道，都是黄兴镇那边出来的，人家吃饭的手艺可不外传。”王宇林点了点头。

“不外传…那也没关系，能参观参观么？”孟炎乘机追问起来。

“参观？”王宇林看了看孟炎。“这…当然没问题。镇里有不少酒窖是对外开放的，平日里也接待旅客行者观光购置。”

“听你这么说，对黄兴镇还挺熟？”孟炎拿起酒杯把玩起来。

“尚可，毕竟之前也去过几次。”

“那要不然…你带我们过去转一转？”孟炎捏着下巴提议道：“反正这两天也没事儿干了，我寻思不如去那边买点珍藏，等之后带给吴将军当见面礼。”

“真要去啊？”王宇林意识到孟炎原来不是在胡侃。他想了想，点头开口：“这个倒好说，那我来替您安排一下，”

“我就不跟你们过去了。”吕兵使插话道：“还有许多公务在身，抽身不开啊。”

“玛兰你呢？”孟炎妆模作样地也问向玛兰。

“跟你一起呗，不然嘞？”玛兰也故意翻了个白眼，接着向王宇林开口补充道。“其实不用特意安排，不然还会引人注目。别忘了我们也是带着任务来的，要是被人知道随便游逛那影响不好。既然吕兵使不来，那最好就你我孟炎，再加上我们的护卫朱天奇四人去，如果你确实方便的话。”

“行啊，没问题，没问题。”王宇林这时候也反应过来了，能让孟炎和玛兰这几天离开白郎城他可是求之不得啊，自然狠狠点起头来。“二位准备啥时候动身？”

“就明早吧，喝完酒去睡个好觉，日出时候咱们就出发。”孟炎旋即回道，算是跟王宇林敲定下来。大家又吃吃喝喝到天色已晚，王宇林拖着摇摇晃晃的身体起身告辞回去了。

“戏演得不错啊，两位。”仆人收拾饭桌的时候，吕兵使拍着二人肩膀说道，同时打了满足的饱嗝。

“当局者迷，旁观者清。骗过王宇林，不代表能骗过王州牧啊…”孟炎摇了摇头，不过无论如何总算也是过了这关。于是第二天一早，他们简单收拾了些行装，跟着王宇林踏上去黄兴镇的路。王宇林还真是背着行囊独自来的，四人轻装简行，在路上倒也确实十分低调，跟普普通通的行者几乎无差。跟着熟门熟路的王宇林，半天时间他们就来到了黄兴镇。上次来时还是囚犯呢，这次变了身份，孟炎的心态自然也不同了，带着欣赏的眼光打量着镇子上古朴又精致的建筑景色。刚进镇子没多久，两个骑手便从后面缓缓追了上来，向一行人开口问道：“请问是孟炎先生和马兰小姐吗？”

“你们是？”策马停下，孟炎带着警戒的目光回问向他们。

“我们就是跑腿的。”两人赶紧解释道：“奉镇长之命，特来迎接二位。镇长已经给二位安排上了最好的住处，请跟我来便是。”他们说完后王宇林也跟着道：“二位毕竟是兵部专员，州牧亲自派人嘱咐过镇长要好好接待你们。”看来，无论如何王州牧都是要监视自己的一举一动啊。于是孟炎笑一笑，开口说：“既然如此，那先带我们去见下你们镇长吧。”于是跟着两个跑腿的，孟炎他们见到了这黄兴镇的镇长。一番寒暄客套后，孟炎婉言谢绝了镇长提供的豪宅。理由当然也很直接，无功不受禄嘛，更何况他们还是抛开任务“偷跑”来的。不过镇长也指派了他的手下全程陪同照顾孟炎一行人，说是当向导方便他们游玩，实际上干嘛不言自明。而至于住哪里…孟炎心里早就有了想法：“我们去官驿住就行。之前路过黄兴镇时正好也住过，对我来说也熟悉一些。”他如是向镇长回道。之后的下午他们在镇子里游玩了一番，参观了一些酒窖，走访了一些商户，购置了一些佳酿。其中自然也少不了各种品尝，于是等夕阳西下回去之时孟炎都有些醉醺醺了。一行人来到官驿后，镇长的手下告辞离去，孟炎则二话不说直接进房睡觉，尽兴的一天好像就这么过去了……但其实才刚刚开始。

夜晚时分，玛兰轻轻摇醒酣睡中的孟炎：“到时候了。”她接着打开窗户，外面已是明月高悬。

“啊……”打了个长长的哈欠，孟炎翻身从床上起来。“你别说，这觉睡得还挺舒服…”活动了下筋骨，孟炎如是道。

“那要不你再睡会？”玛兰笑道。

“算了算了，不能耽误事儿。”孟炎当然就是说着玩玩了，言语间他已经换好衣裳，整理好了神态。

“那我们就按计划来？”于是玛兰开口问道，同时目光在窗外来回扫视着。

“嗯。咱们没被盯梢吧？”

“看起来是没有…嘛，有也没啥办法，咱们这人生地不熟的，肯定斗不过人家地头蛇。”玛兰摇摇头回道。

“是这个道理…那你一定小心点。”这话说的倒是让孟炎产生了几分担忧。“要不还是让天奇跟着你吧，毕竟…”

“安啦。”玛兰拍拍孟炎肩膀，给了他一个安心的眼神。“咱们现在这身份，谁敢有二心啊。再说大风大浪都见过，你就放心吧。”

“那好，别回来太晚。”于是孟炎点点头，目送玛兰从窗户翻身跃出，消失在夜色当中。他们的计划，不用说自然是打探情报喽。既然白天有两个甩不开的跟屁虫跟着，那么解决方法自然就是依靠“黑夜的掩护”。白天游逛过后，玛兰已经记住了镇子上酒馆夜市的所在地。现在她就准备悄悄参与进去，打探有关凶手王宇的情报。至于孟炎…则有其他方法来做这件事。小心打开房门出去，孟炎吩咐向外面看守的朱天奇别放任何人进屋，接着来到一楼厅堂。他随便找了张桌子坐下，然后向伙计吩咐道：“去吧你们掌柜叫来。”于是伙计闪身离去。不消两分钟，掌柜的便从后厨现身，笑着向孟炎问候道：“这位大人，请问您有何吩咐？”

“还记得我么，王掌柜？”孟炎则微微扬起嘴角。这，其实也正是他选择住在官邸的原因。眼前这位王浪王掌柜，还深深印刻在孟炎印象中呢，特别是他试图向郑岚献酒的一番操作。孟炎的问话让王掌柜愣了下，他仔细一打量，然后惊愕起来：“您…您是之前跟郑统领一起来过的那位…孟炎大人？！”

“正是在下。”孟炎点了点头。毕竟是掌柜，这记忆力没的说。“这好久不见，来陪我喝点酒吧，王掌柜。”面对这邀约，王掌柜自然也没有拒绝的道理。于是他吩咐后厨整几道好菜，然后亲自搬出来一罐好酒，恭敬地给孟炎满上。今天一天其实已经喝了不少，孟炎看到酒都有点感到想吐。但无论如何该做的样子还是要做的。孟炎端起酒杯抿了一口，然后开口问道：“掌柜的，郑统领之后有没有给你回信啊？”

“诶，别提了。”听罢王掌柜倒是叹了口气。“郑大人的回信还没收到，我倒是先被知道这事儿的镇长给骂了一顿，真是赔了夫人又折兵。”

“你送酒，你们镇长是怎么知道的？”孟炎好奇地问道。

“有个伙计嘴大，把郑大人买酒的事儿传出去了。镇长知道后来问了，然后训了我一顿，说以后再擅自给这种大人物做买卖就革我的职……”

“呵，他这个镇长管的还真是宽啊。”孟炎吐槽道。王掌柜则摇了摇头说：“他到底什么意思我还能不明白？就是嫌我做这事儿没拉上他，嫌我独吞好处没让他拉上关系。虽然实际上我真是啥好处也没得到。”

“啧啧啧。”孟炎也跟着摇了摇头，然后干了杯酒。

“那…大人您呢？”重新满上，王掌柜小心开口问道：“我只听镇长的人吩咐说一定招待好您们，但实际上也不知道您这趟回来是做啥的…”

“我呀，这次是来征收粮草的。”孟炎倒也没有隐瞒，直言不讳道：“征收存放在白郎城的粮草。不过因为州牧他老人家愿意帮忙，所以有空闲来这里游玩一番。”

“征粮啊！”王掌柜一听就好像明白了什么。“怪不得这几天我听说到处都催得紧，要各家各户拿出余粮上缴。”

“哦？”这倒是侧面证明了他们的猜测，王州牧大概率是想在四天里把粮仓内的口子给补上。“看来王州牧确实在干事儿嘛，等回去我要当面多谢谢他了。”孟炎挑了下眉，如是开口道。他刻意加重了“当面”二字，目的是吸引王掌柜上钩。果不其然，听罢王掌柜犹豫着开口问道：“那个，孟炎大人，其实小的有一个不请之情…”

“想让我在州牧面前给你美言几句是吧。”孟炎旋即笑着戳穿道。天下熙熙皆为利来，在孟炎眼中王掌柜更是其中突出的行动派。见状王掌柜也不好意思地笑着点头承认。

“可以倒是可以。不过在这之前，我有个问题想要问问你。”孟炎把玩着酒杯开口问道：“你认不认识一个叫王宇的家伙？”

“王宇？”听罢王掌柜好像皱眉陷入了思索。

“没事，慢慢想。你不知道也没关系，只要能帮我寻到认识他的人，一样算作解决我的问题。”孟炎慢悠悠道。不过他话刚说完，王掌柜忽然抬起头开口：“是…下庄村的那个王宇吧！”