审期略微有些犹豫地站在了一处院舍之前。

这处院舍位于稷下学宫的西南面，是处独门独户的院舍，不是地位、声望都到一定境界的教谕以上夫子，不能居住于此。

院舍之外，还有一片栅栏，栅栏当中辟出了一座园子，如今正值初春，园子里绿意新起，看起来让人赏心悦目。

这是座小小的药圃。

审期等了好一会儿，看到一个穿着短衣、留着短须的老人走了出来。

老人打扮得和普通老农没有什么区别，他荷着锄，小心地从园子里种植的植物中经过，时不时去锄一下草。

当他放下锄头时，看到了审期。

“这不是审期么，在老夫门前徘徊许久，可是有事？”老人问道。

审期隔着栅栏向老人施礼：“见过刘老。”

老人是刘淳老，在稷下学宫之中算得上资深博士，还曾经与孔鲫竞争过学宫山长之职，未成之后，便以一位儒学博士的身份居于此处。

他还有另一个身份，就是学宫最出色的医生。

“当年我去临淄见你，你说过你父亲有言，不许你踏入我院子半步……怎么，今日还是遵守汝父之命么？”见审期神情，刘淳老便知道他为何徘徊，带着些许嘲弄的笑问道。

审期默然不作声。

刘淳老是他父亲在学宫中交好的友人之一，但墨家被驱出学宫时，刘淳老并未为墨家仗义直言，所以审期之父以为他背弃了二人的友谊，便与之断交。审父死后，他专门去临淄吊唁，曾想让审期跟他一起来历城，但被审期拒绝。

“晚辈确实有事求托刘老，不过并非私事，既然在此见到刘老，用不着进门便可说清楚。”审期道。

刘淳老呵的一声，嘲意更浓：“那是自然，如今你可是赵和之左膀右臂，在学宫里也是大红人，不知多少人请托于你呢……自然瞧不起我这没有用处的糟老头……你是来替你父亲嘲笑老夫的么？”

“如今墨家重归学宫，纳入形下院，当年旧事，我不想再多说。”审期眉头一皱，沉声道：“只是刘老对子言父，这是礼仪之道么？”

刘淳老又是呵呵两声，然后拄着锄头：“你和你父亲一样，都是半点不能忍的脾气。”

“若不能忍，我也没有看到墨家重回学宫之日。”审期道。

两人接下来都不说话，气氛多少有些僵硬。

此时屋里出来一个老妇，她还搬着一个椅子，笑着道：“休要理睬这老匹夫，他也就是嘴硬，当年你父之事，一直都是他之心结，他一直不为孔鲫做事，岂是因为争山长未曾争赢……”

“行了，你这老妇，就会罗嗦！”刘淳老打断了老妇人的话语。

审期恭敬地向老妇人行礼，唤了一声“婶娘”。老妇人眼圈顿时红了起来，目光里露出慈爱之色：“当年你便是这样唤我的……一转眼，你都是独当一面的大人，我却成了一个鸡皮鹤发的老太婆了，快坐快坐，你和老匹夫赌气不愿入院内，那就坐在院外，我去给你奉茶！”

“婶娘，不必如此……”

“对，不必如此，这小子如今可是重要人物，多少人想通过他来与赵祭酒拉近关系，他如何愿意再喝你煎的茶……休要浪费了！”刘淳老在旁阴阴地道。

老妇人眉头顿时竖起，回头一指刘淳老：“你这老东西就是属鸭子的，到死还嘴硬！有什么话，不能好好说，非要冷嘲热讽，当年是你对不住阿期的父亲，可不是阿期对不住你！”

刘淳老被骂得缩起了脖子，老妇人气呼呼回屋里，刘淳老这才重新挺起胸：“有话快说，说完早些走！”

“刘老乃学宫第一名医，对药性极为了解，是否知道有一种药物……”

审期将那种毒药的性质说了一遍，刘淳老听了嘿嘿冷笑：“这般药物，别说齐郡，就是整个中原，我也不曾听说过有，莫非是你诌出来……嗯？”

他突然眉头皱了一下，话语也没有继续下去。

“当初学宫派往定陶协助调查义仓盗粮案的七位学子，二十余位剑士，加上定陶令等上百人，尽皆是中了此毒，然后被人杀死。就在昨夜，彭绅等四人，又是中了此毒，然后被人害死。”审期虽然对刘淳老仍然怀有芥蒂，但倒不怕他会泄露消息，便将这两件案子都说与他听。

刘淳老先是一惊：“彭绅死了？”

他虽然不再过问学宫中的事情，但消息并不闭塞，自然知道彭绅受管权指使，欲放出孔鲫控制学宫剑士之事。

不等审期回应，他将锄头靠在栅栏上，低头苦思了一会儿，然后道：“此事我有一个想法……不过现在还没有把握，你明日再来吧。”

审期眉头皱了起来，盯着刘淳老，好一会儿不说话。

“怎么，信不过老夫？信不过老夫还来寻我做甚？”刘淳老哼了一声，猛然挥了挥衣袖：“行了，此事就这样说定！”

此时他家老妻端着茶盘出来，审期慌忙接过茶，饮了一口之后，向那老妇告辞。老妇也不拦他，看着他远去之后，转过脸盯着刘淳老：“你这老匹夫，话也不知道好好说，分明是要帮忙，结果反弄得象是结怨，当年对他父亲是这样，如今对他还是这样，都几十年了，也不见你有所长进！”

刘淳老不耐烦地摆了摆手：“你一老太婆知道什么，休要罗嗦，我要出去一趟，你给我换好衣裳！”

老妇人哼了一声，又进了屋子。刘淳老在药圃之内发了会呆，听到老妇人在里面唤他，他便走了进去。

没多久，他衣冠整齐，迈步踱出了门。

老妇人在后叫道：“你去请几名剑士随你同行……”

“不必如此，人多了不好办事情。”刘淳老摇了摇头。

他先是到了当初论辩的论道坛，发现这里又在搭高台，问了一句，有学子恭敬地向他解释道：“过两日浮图教鸠摩什上师就要在这讲法，故此我们搭起高台。”

刘淳老哼了一声：“什么人都可以来学宫中讲法了……这岂不是说，稷下学宫承认浮屠教也是诸子百家中的一派？”

那学子唯唯喏喏，不敢与他辩驳，刘淳老自觉无趣，骂了一声赵和“不务正业”，便扬长出门。

在学宫正门外，有一片空地，每日里都有许多油壁车在此，等着自己的生意。刘淳老唤来一辆油壁车，上车之后，车夫问道：“夫子去哪儿？”

“城外，清泉寺。”刘淳老道。

车夫欢快地应了一声，这一路上路途可不近，他能得到的酬劳也不会低。

马车辚辚而行，刘淳老坐在车内，微微眯起了眼睛：“清泉寺啊……”

因为历城之中，信仰浮图教者日众，所以从历城到清泉寺也铺了道路。马车到清泉寺只花了半个时辰，此时天色还是上午，太阳正好从云层中露出一小块，直接照射在清泉寺最高的塔上。

这座九层八面的塔，上面的琉璃瓦被照得金碧辉煌。

刘淳老下了马车，站在寺院门前，仰望着塔，心里微微叹了口气。

和孔鲫一样，他也是儒家，儒家想要建一座简陋的学堂都非易事，可是刘淳老亲眼见到，这清泉寺如何从一个只有两三间茅屋的破寺庙，到现在这般规模。

他不得不承认，至少在传播之上，包括儒家在内的诸子百家，都已经落后于浮图教这外来的教派了。

这让刘淳老心中有些不安。

“鸠摩什在学宫中讲法之后，只怕浮图教不仅是士井小民愚夫愚妇之中，就算是那些饱读诗书之人里也要大兴起来。”他心中暗想。

“夫子，夫子！”

那车夫唤了他两声，刘淳老这才回过神。

“夫子是要小人在此等候，还是自个儿回城？”车夫殷切地问道。

刘淳老掏出一个小荷包，从里面取出散碎银两，然后将之给了车夫：“不用等了，你自个回城吧。”

反正距离得不远，回去的时候步行，也算是出来踏青了。

打发走车夫之后，刘淳老踱进庙门，立刻有知客僧上前问候。清泉寺知客僧是个有眼力的，一看就知道刘淳老是稷下学宫里的学者，一个劲儿在恭维他。刘淳老被弄烦了，喝斥了几句，将他打发走，这才能够自由自在地于寺中游逛。

象他这样游逛于寺者并不少，还有些外地来学宫游学的学者士子，对着周围景致摇头晃脑，刘淳老甚至还看到，有位僧人取来笔墨，让某位士子在一面墙上留下诗迹。

刘淳老瞄了一眼，诗不错，那书法也是相当妙。他点了点头，又摇了摇头，面色晦明不定。

点头是称赞那士子颇有才学，摇头是士子此举，必然为清泉寺与浮图教扬名。

在寺中逛了一遍，就连那日停尸之所，刘淳老也跑去看了看，当然，那些尸体早已下葬，如今这边，只余一片空荡荡的。

因为偏西的缘故，阳光被寺庙中间的高层建筑所遮挡，所以这院子里有些阴沉。

刘淳老背着手，又穿过这院子，跨出其后门，便来到了寺院之外。

才一过来，刘淳老忍不住深深呼吸了一下，因为空气中弥漫着一种近乎蜜味的芬芳。