车厢中的妇孺痛哭一场发泄了悲愤之后，着实疲惫不堪，连夜的惊恐逃命让他们无片刻喘息之机，现在身心稍微安定了些，相拥在一起陷入了沉眠中。

妇人苍白的脸颊轻贴着孩童的额头，眼睑微垂，交替着发出轻微的鼾声。车前帘被掀开一个角，月的幽光洒在他们的脸上，显得恬静，安详。

莽汉放下帘幕，轻声长叹了一口气，将双腿盘在车辕上，把策马吆喝的声音也敛低了很多。

马车途经一段河滩路，车轮压在大小参差的鹅卵石上，引发了剧烈的颠簸。沉睡的妇人从梦中惊醒，随即从小腹处传来一阵剧痛，忍受不住发出了呻吟声。

酣睡中的孩儿揉着惺忪的睡眼坐起，慌忙把躺卧蜷缩的妇人扶起，柔声问道:“姨娘，你怎么了?”

妇人艰难地抬起头，脸颊和琼鼻上泛起细密的汗珠，揉着小腹颦起眉头轻呓说:“车厢板太硬太凉，路途又颠簸，你弟弟可能是受不了，他在肚子里踢我。”

孩童焦急地皱起眉头，口中喃喃说道:“这可怎么办才好?”

他爬过去掀起帘幕，尽量用最客气的语调说:“你赶车的时候能不能慢些稳些，我姨娘的肚子受不了。”

没想到这莽汉竟毫不留情地批驳:“肚子重要还是命重要!傻鸟两个!”

孩童按耐着怒意扔下帘幕，退回到车厢里，灵机一动遂平躺在厢底，拍拍小肚皮说道:“姨娘，你坐在我的肚子上。”

姨娘慌忙摆手:“这怎么可以，姨娘身子沉，你经受不住的。”

“来嘛。”

“我可以的。”

“不可以。”

“可以，真的。”

妇人经不住孩儿的劝说，扶着小腹手撑着厢底坐起来，慢慢里挪坐在孩童的大腿根处。但她也不敢踏实地坐着，只微微欠起身子，将双手伸展撑住两厢帮。

孩童将脸扭向另一侧，面热耳燥。

他们如此将就了五六分钟，车厢外传来一串长长‘吁’声，车子停在了半道上。

孩童和妇人诧异不解，他忙从妇人的身下挪出，爬过去掀开帘幕想问问怎么回事，却见莽汉扭过身来粗声喝道:“在里面等着!”

他只好讷讷地退回去，退到姨娘的身边相互依偎着，忐忑地等待着晦暗未明的命运。

这样枯等了三五分钟，远处传来人吵狗吠声，孩童好奇地探坐起身，掀开窗帘去偷看外面。却看到对面不远处有座宅院，瓦脊乌黑，白墙斑驳，墙外粗槐参差茂密。深院洞门内灯烛掩映，有喝骂喧闹声从中传出。

忽然有黑影从院墙后跃起，脚踮在院墙上面纵身一跃，双脚在槐树旁枝的伞盖上面一点，轻飘飘地落到了地上。

“抓贼啊!别让他给跑了!”

那黑影腋下夹着一大卷东西，一步三两丈向这边奔跳而来，从宅院门中冲出一群人和一条黑狗，牵绳松脱后四蹄并纵蹬踏着地面，朝黑影狂吠着冲过来。

孩童看清黑影就是那莽汉，这家伙跑过来之后反而放慢了脚步，从容地扭转身体面向黑狗。

黑狗追至近前却不敢扑上来，只是仰头拖着尾巴狂吠不止，莽汉嘿嘿笑了一声，摇晃了两下脑袋，对着黑狗张开了大嘴:“哇呜!”

黑狗嗷地尖叫一声，夹着尾巴转身逃窜，四腿趔趄着歪歪扭扭地跑回了人群中。

院墙外的家丁护院只是挥舞着哨棒锄头叫嚷，却不敢有一人追上来。

孩童趴在窗框里，望着着这一幕只觉得好笑，莽汉不愧是恶人，连恶狗都能吓得跑。

莽汉腋下夹着锦缎被褥走到马车前，掀起帘幕把被褥塞了进去。

“接着！”

孩童的脸上满是感激之色，连忙接过被褥，跪趴着将褥子铺在车厢底，搀扶着妇人躺好，又把被子轻轻地掩盖在她身上。妇人脸上的隐痛之色消散了不少，侧起脸廓亲昵地望着他。

“姨娘，感觉好些了么?”

妇人轻轻地点着头，掀开被子的一角对他说:“年儿，你也钻进来暖和一下罢。”

孩童咬着下唇坚毅地笑了笑:“不，没事，我不冷。”

他爬到车厢外侧屈起双腿，双手抱着膝盖坐下。

轮毂声哒啦啦地响起，莽汉挥鞭打着马儿重新上路，车窗外星辉依旧，旷野远处的天边已经泛起了鱼肚白。孩童脑袋垂在膝盖上惆怅地想着，也不知如今到了何处，江阉麾下的策玄卫追兵是不是尾随在他们身后。

妇人轻咦一声好似想起了什么，胳膊肘支撑着身体抬起头来。

“怎么了?姨娘。”

妇人微蹙着眉头说:“你刚刚好像没有谢过人家。”

“什么。”

“被子呀，你得谢谢人家，忘了老爷在家是怎么教你的吗?咱们出门在外万事不遂，也亏得人家一路护持相送，心里感激嘴上得说出来，做人……”

孩童顽皮地翘起嘴角接过她的话:“做人不能失了礼数，我知道。”

姨娘笑靥如花，微微眨了一下眼角:“去吧。”

孩童掀开帘幕看着莽汉黑衣中宽阔雄壮的脊背，踌躇地说:“那个，大叔。”

莽汉回过头来睨了他一眼，冷漠地说道:“咋了。”

他的声音听起来清脆:“谢谢你。”

莽汉恶趣味地笑了笑:“谢我什么?怎么谢我?你要是真想谢我，就让我摸摸你姨娘的香腚。”

孩童的笑容霎时凝固，化作怒容嘴唇紧绷，将帘幕重重扯下退回去，抱着膝盖气鼓鼓地靠着厢壁。心里懊恼地想着，等小爷的胳膊腿发育成了，非把你每天三顿胖揍揍成猪头。哼，就凭莽汉这幅尊容，揍成猪头反而比现在好看。

妇人神色有些羞恼，望向孩童带着几许愧意，想到今时今日的缘由，白皙的杏腮上转为一抹淡淡羞怯，暗叹妇道人家出门有诸多难堪事。

……

天际处的红霞透出了起伏的山峦，绯红色浓云在光线的浸染下，从霞红到乳白之间过渡渐变。每一团云朵都这样层层交叠，被红日如利箭般层层穿透。下方山峦处如紫金铺染地面，山下葱茏的草木底部黢黑幽绿，朵朵伞盖上点缀金黄，满山遍野都是这样点染，秋风过处，植被泛起波浪，万点金光摇曳，美不胜收。

孩童趴在窗口看不够这绮丽景色，但马车却从官道上转进了小路，干枯老树的枝叶挡住了他的视线。红日在枝杈间被切割分离，化作斑驳光束洒在他的脸上，既有些恼人刺眼，又感觉温暖摩挲，就像父亲粗糙温热的手。

那莽汉竟然破天荒地掀开帘幕，探进头来眯眼向他们解释:“白天官道上人来人往恐暴露行踪，所以咱们要走小路。”

孩童认真地点了点头，感觉这莽汉的面容顺眼了许多。这家伙一定是认为刚刚的荤玩笑开得有些过火，所以主动凑过来缓和气氛，如此这般的话，可以原谅他了。

山道上路途崎岖难行，车身虽然摇晃颠簸得厉害，但姨娘裹在被子缓冲了左右摇摆，倒也没有大碍。

孩童顿觉了无生趣，便掀开帘幕的一角偷偷打量这莽汉，昨晚夜幕漆黑看不真确，现在看来这家伙的肩膀要比想象中还宽阔，玄衣紧贴在身上依稀能分辨出虬结的肌肉轮廓。

只是有一点却很奇怪，马车颠簸晃荡，他坐在车里手抓着窗框尚且前伏后仰像筛糠。这莽汉牵缰执鞭竟能稳稳地坐在车辕上，而且身体始终垂直于地面，跟那不倒翁似的。

这家伙的腰间分别悬挂着两柄斧头，造型弧圆如同弯月，上面刻着简约古朴的花纹，斧刃处青幽寒锋冷冽。只是这斧头没有斧柄，尾端有钢环用拇指粗细的铁链吊挂串起，那长长的铁链从他的肩背处交叉盘绕一周，另一端链接在右侧的斧头上。

孩童生起了好奇心，轻轻地探出手去要摸这钢斧，手背刚刚触上去便感觉冰冷彻骨。

莽汉猛地回过头来，骇得孩童慌忙缩回手，他双目圆睁杀气凛然:“你作甚么!”

“我只是想……摸摸这斧头。”

莽汉随即嘿声发笑:“我这斧头上可是缠绕了无数的死人魂魄，你摸了晚上可是要做恶梦的。”

孩童靠回到厢壁上，神色不屑地嘀咕，真能胡吹大气，可能是杀过那么几个人，但要说杀人无数那就是蒙骗小孩儿了。

荒野绝岭的行程真是无聊，土坡两侧的枯树上连鸟雀都见不到一只。孩童想驱除心底的烦闷，便有些意痒地探出头去，主动出声问那莽汉：“大叔，你叫什么名字？”

莽汉头也不回地说：“你问我名字做什么？”

“没什么，我就是想知道。”

“哼，”对方喉咙里低沉地咳嗽了一声，把口浓痰吐到路旁树干上，身体微微摇晃说：“你若想记住我将来报恩，那大可不必，大爷我这辈子杀的人多，救的人更多。要是所有人都要吵着来报恩，还不把大爷我给烦死。你若是觉得我这两天言语欺辱你，将来想讨教回来，那就更不可能了，因为你就算练上三辈子的武功，也不是大爷我的对手。”

这大爷好似天生就有把话聊死的天赋，孩童郁闷地低头，想不出接下来该说什么，只好扭身钻回车厢内，靠在半躺着的姨娘身旁，默默地想着心事。