向前行出三四十里路后，马车来到一处集镇边缘，遥望不远处有黄土堆砌的城楼，土墙倒塌破败，那城墙下黑压压地围着一堆人。

莽汉把马车赶到一堆草垛后面，转身掀开帘幕，对车里的妇孺说道:“你们就在车里呆着，我到前面看看。”

说罢他从车厢底下摸出一顶斗笠，大踏步地往远处走去。

……

莽汉低着头来到城墙下，抬手微微掀起斗笠，看到那土墙上贴着两张官府的悬赏榜文，用极简的墨痕勾勒出妇人和孩童的轮廓，竟然极为神似。

围观的路人围着榜文交头接耳，表情各异。

“这悬赏的是光禄大夫林伦的小妾和幼子，听说两人已经逃出生天。”

“竟然开出十万两银子的高价，朝廷这次好大的手笔!”

“若是能得到这笔进项，可换豪宅十座，良田千顷。啧啧，这笔横财咋就落不到咱的头上。”

“那咋不行，你可以满世界找去啊。”

另一位批驳刚才发表言论的两人:“你们这些人好不晓事，林伦大人是咱大周国难得的好官，深受晋阳百姓爱戴，被阉贼江耿忠谗言所害。林家满门一百多口子尽遭屠戮，还不能给人家留一点儿传香火的根子?”

“哼，你这人嘴上说得漂亮话，心下怕是早就惦记上了吧，那可是白花花的银子呐!”

“你!”

一个上了年岁的长者压低声音说道：“嘴上多少收敛着点吧，眼下这个时日，策玄卫黑甲兵布下的探子到处都是，当心隔墙有耳让人听了去，把你抓到衙门里砍了头。”

汉子一听这话，心中有些渗得慌，只感觉后脖颈上凉嗖嗖的，连忙回头看看身后有没有可疑的人，却见一个戴着斗笠的黑衣汉子大踏步地往远处走去。

这人顿觉汗毛直竖，心道这怕不是策玄卫的探子吧。

莽汉回到草垛后面，掀起车帘面色凝重地对妇孺说道：“前面过不去了。”

“为何？”

“朝廷的快驿文书已通过八百里加急传到了各行省州县，前面的关口上定有重兵把守。”

“那怎么办？”

“我们换路走。”

……

马车继续在崎岖的山道上缓慢行驶，前方的路也愈发不能称之为路，不但要涉过水潭河溪，还要翻过怪石嶙峋，把那漂亮的黑马累得够呛。

莽汉有时也从马车上跳下来，抱着车厢后面抬过土堑壕沟。

孩童掀开帘幕，也想跳下来帮忙，被莽汉拿眼一瞪：“滚回去！”

“……”

孩童感觉他们的路途越来越没有头绪，他从莽汉那发黑的脸庞上就看得出来。这家伙时而打马快奔，半路却突然折返回去；有时候就把马车扔在树木山石后面，自己独自一人出去，回来时那张脸就更黑了。就这样来回折腾了三五番之后，孩童心中明了，他们逃出生天的几率很低，这让他的心情愈发忐忑沉重。

夜幕终于降临，莽汉把马车停在一片密林里，掀开车厢帘幕对妇孺说道：“今天晚上不走了，就在这林子里扎营休息一晚。”

妇人和孩童表示不能理解：“为什么？不是说要抓紧时间赶路吗？再不走追兵就要追上来了。”

“闭嘴！”莽汉暴怒地呵斥了一声，又觉得跟小孩女人发火太不理智，遂放缓了语气说道：“你们只需听我安排就好，别的不要多问。”

莽汉在森林里打了些野味，三人对坐在点燃的篝火前，用树枝串着烤着剥洗干净的狍子，在火上炙烤发出滋滋响声。

妇人和孩子接过烤熟的狍子腿，低头大口地咀嚼着。莽汉双目怔忡地望着火焰，不知在想什么心事。

夜色浓黑如墨，从四面八方将三人包围，只剩下一丈方圆被火光照亮，四野俱寂。孩童身后的林中传来低幽的虫鸣声，苍狼在远处的山头上嚎叫，声调悠远，苍凉。

他不敢回头去看，抬头看了看汉子，又看了看姨娘，他们都默不作声。他想说点儿什么来化解这凝重的气氛，但莽汉的脸上萦绕着愁绪，他自不敢去招惹他。

莽汉扔掉树枝站起来，目光冷硬地说：“早点休息，你们回车厢中睡觉，我在外面守夜。”

两人不敢违逆莽汉的意思，连忙离开火堆爬回了车厢里。

孩童和姨娘很快便睡着了，这一夜没有再做任何噩梦，只因有惊悚未知的命运旅程让他担忧。他在半夜里醒来过一次，车窗外的篝火已变为一堆深红柴烬，那莽汉却不知所踪。

他开始忧患地胡思乱想起来，那家伙是不是撇下他们逃走了，从那莽汉白天的表现便可看出端倪，前方定是有兵丁挡道，他没法带他们们混过去，又害怕被牵连。他并不怪他，他们非亲非故，从晋阳城外把他们妇孺护送到这里已是不易，没有必要陪着他们去送死。这个世道上人性凉薄，没有挟裹着他们去官府领赏钱，就已经算是好人了。

孩童被这些担忧弄得心神不宁，恍惚到后半夜，才沉沉睡去。

“咚咚咚！”

……

“砰！”

姨娘尖叫一声从被褥中坐起，孩童捂着耳朵爬起来，车厢外锤击的声音震得他的耳膜嗡嗡作响。窗口有灰尘混着木屑飘入，一缕阳光射在被褥上，光线中无数微尘飞舞，妇人和孩童捂着嘴巴咳嗽不止。

“咚咚咚！”

……

“砰！”

莽汉手撑着木板，兀自挥动着锤头把一根铁钉敲进去，他神情专注，丝毫不顾及惊吓的孕妇，捂着耳朵的小孩。

“你在干什么？”孩童问道。

“加固车厢。”莽汉继续挥舞着锤头。

“为什么要加固车厢？”

莽汉瞥了他一眼，转身走到黑马面前，从麻袋从抖擞出豆饼倒入马嚼兜中。孩童从车厢从爬出，觑见喂马的豆饼中掺杂着燕麦片，眼皮不由得跳了跳，富贵人家都不用燕麦喂马，太奢侈了。

莽汉伸手在黑色的马鬃上轻柔地捋着，下唇亲昵地在马脸上蹭来蹭去。孩童闷闷地想，这家伙又在和黑马调情。

“多吃点，老伙计，待会儿好好表现。”

这黑马真的极通人性，竟停止嚼食点了点头，还伸出舌头在莽汉的脸上舔来舔去。

孩童搀扶着妇人走下马车，站在树林的阴影下歇息片刻，目光毫无拘束地四处打量着。

林间的大树被莽汉伐倒了两棵，树墩旁架着木匠凳，上面放着斧头、凿子、墨斗等工具，靠着大的和小一些的锯子。

木凳旁边还叠着几整摞被竖锯解开的木板，每一块都有三寸许厚。另一边的木桩上甚至还放有铁锭，夹剪和铁锤。

他是怎么找来这些东西的？不用问，肯定是又去当飞贼从百姓家里偷的。

孩童心中疑窦，再一次出声问道：“为什么加固车厢？”

莽汉依然没有理会他，抱着木板来到车厢旁，继续挥动锤头把木板钉到车厢上，连用来通风的窗口都封了个严实。

此时已日上三竿，日光从枝叶间隙射下来，还带着几许盛夏残留下来的炙热。莽汉微感体表有湿意，便把黑色衣衫解下盘在腰间，露出古铜色的健壮脊背。

妇人连忙羞臊地转身，把目光转向林间远处。孩童微抬嘴唇，想劝说莽汉这样做不合礼绪，但随即又想到了什么，只好讷讷地闭上了嘴巴。

车厢被严实地包了一层木板，做工粗糙简单，深褐色树皮还覆盖在板上，有两块粗粝干皮即将脱落，纤维丝牵连着木质层在风中摇曳。

孩童看到这两块干皮，眼睛表示极不舒服，便走过去把粗皮拽下来攥在手中。

莽汉穿起上衣，盘膝坐在树墩后面，取一块木板铺开。随后不知从什么地方摸出一提红木食盒，抽开盒盖，从里面端出一盘鸡，一盘鱼，一盘驴肉，还有一壶酒。

孩童嗅到荤菜的浓郁香气，那鸡是黄焖鸡，鱼是清蒸石斑鱼，驴肉更是肉质细嫩，颜色微褐偏红。孩童口中生出津液，垂涎不已，扭头去看妇人，发现姨娘也在咽口水。

莽汉提起酒壶，把壶嘴伸到嘴边尝了一口，边滋溜边抿嘴，舒爽地大叫一声：“好酒！”

那酒壶表面裹着珐琅琉璃，颜色鲜艳剔透，壶嘴处镶嵌着青玉嘴，里面装的想必是琼浆玉液。

他弯腰从食盒中拿起筷子，从黄焖鸡上撕下一块嫩肉，塞到口中嚼着，吃得满嘴油腥。

莽汉抬起头，看到眼巴巴盯着他的孩童和妇人，便指着右侧的树墩说：“嗯，你们的饭在那边。”

孩童扭头一看，树墩上放着两碗清汤面，四个黄窝头。那清汤面中面条没有几根，更无一点油星，只零星地缀着几片葱花，碗上方更是没有一缕热气。那窝头干黄发黑，瞅上去硬如粘土。

哼，他怎么能吃得下去。