赵权示意李毅中与王铠解下腰带，把几根枯木捆在一起，做了个简单的木阀。一边捆一边说：“别怪我没提醒你们，你们俩没腰带，下河后裤子很可能被水冲走了！”

李毅中与王铠对望一眼，只好各自把裤子都脱下来。

丁武看着一个光屁股的走在前面，自己被两个光屁股的扶着随行，心里涌出巨大的怪异感，但也没再说什么。

赵权一边走，一边不住地往河堤回望，虽然黑暗中已看不到任何东西。

几个人深一脚浅一脚，起伏不定地终于走到了水边。

赵权把木阀放倒在水面，三个人一起扶着丁武慢慢在木阀上躺下，又用三个人的裤子把丁武的身子固定在木阀上。

赵权说道：“毅中，你在前开路，小心点河里的礁石，小铠你跟我一人一边扶着丁大哥。”

黑暗的天空渐渐泛出些许的青蓝色彩，一弯薄薄的月亮缓缓地升起在淮水的半空。耳边强劲的流水不时地扑到自己的脸上，木阀晃得厉害，但在赵权与王铠的扶持下，还是悠悠地向着对岸移去。

丁武摸了摸自己受伤的肩胛，痛彻透骨，看来左胳膊得有好长时间不能动弹了。不过还好，箭上没毒。摇摇晃晃之中，丁武突然感到一阵从来没有过的困意，就这样地闭上眼，在漂浮的木阀上沉沉睡去。

……

夹更河自南向北，拐了许多弯之后，在凤淮寨注入淮河。

在夏贵的印象中，夹更河应该是一条不小的河流，但如今最多只能算是一条小水沟。淮水沿岸今年大旱，再不下雨，可能连这条小水沟都会消失掉了。

夏贵的军营就安在离凤淮寨不远的夹更河边上。

寂静的夜里，从远处传来阵阵马蹄声，声音渐近。杂，但并不乱。

马蹄声在营寨门处停下，传来一阵口令。有巡逻的军士聚集过来。

夏贵掀开军帐，一弯眉月正在东边的天际缓缓升起。

靠近寨门前的空地上，摆着两具尸体。夏贵皱了皱眉头，走过去，蹲下身子一边看一边问道：“怎么回事？”

“报夏将军！”回答他的，是刚派出去没多久的马军伍长，“巡逻的士兵一死一伤，接应的马军一死三伤。”

马军伍长凑到躺着的两具尸体前，接着说：“这个巡逻的士兵，两条腿上满是伤痕，是对方用叉剑所伤，应该是逼供留下的。致命伤是脑袋被击中，骨裂而死，可能用的是鞭腿。”

“这个马军，脖颈上被对方叉剑一击致命。”

“三个伤员，一个比较严重，被弩箭击中脸颊。一个脸上被石子击伤，还有一个是陈军，伤在腿上。”

“对方总共四个人，一个身手了得，其他三个……”汇报的伍长停顿了下，有些纠结地说道：“似乎是小孩。”

夏贵听着一怒，但马上抑制住自己的情绪，转过头看着单膝跪在边上的陈军，说：“你有跟他们交手？”

“是，属下无能！”陈军努力地放缓自己的语气，说：“我们两个外出巡逻，敌方设伏突袭，属下被俘后趁几个小孩看守不严得以逃脱。而后放出示警烟花。”

夏贵盯着他，冷冷地问道：“说了什么？”

“属下……小的，什么都没说。”

“对方，什么人？”

“应该是蒙古的汉军，只是不知道他们为什么要带着小孩子渡河过来。”

夏贵沉默了一会，又问道：“真是几个小孩？”

陈军点了点头，说：“有一个自称河北人氏，是个高手，属下远非敌手。一个半大小子，手持弩箭。另外两个俱是十岁左右小孩。”

夏贵转过头，问马军伍长：“现在那边什么情况？”

“我们追到河滩时，不见人影，此时应该已经泅回北岸了。留了个兄弟在那盯着，有情况会随时示警。”

“先让他们下去把身上的伤处理下吧。”夏贵朝他们挥了挥手，“陈军，你留下。”

夏贵有些头疼。

自去年参与北伐失利后，从意气风发到一落千丈，感到自信心与意志力都受到了很严重的打击。

这次受令前援安丰军，属临时性的秘密行动，蒙古军队不太可能会知道。他觉得这应该只是个偶然事件，而且他现在没时间也没有人手去追杀那几个身份不明的北人。

夏贵有点犹豫。

虽然此时淮水水位下降，但大部队的派兵泅渡基本不可能。一两个人可以游得过来，如果没有船的话，马匹、器械、粮草是无论如何也过不来的。

让他有些头疼的眼前的这个陈军，这人他原来就认识。去年北伐虽然失利，但有一些原来金国的北兵还是一起跟着来到宋国。这些人与年初孟珙在蔡州一带招收的金国降军，被编成“镇北军”。

陈军，原是克敌军范青麾下指挥使。受范青叛乱牵连，虽然保住了性命，但军职被一撸到底，成为一个小兵，连伍长都不是。

自成立镇北军以来，朝廷对这些北兵的使用就一直意见很大。都觉得这些北兵是防线上的重大隐患，就像这次黄州克敌军的叛乱。但夏贵与前线大部分的将领都不得不承认一点，现在宋国军队中南方士兵的战斗力，远远比不上这些北兵。他这次统率的两百士卒中，北兵就占了多数。

对于这些北兵，夏贵必须得防范，却又不敢公然加罪。否则别说这些人给他暗施冷箭，就是在战场上打烊工，都不是夏贵能承受得起的。

琢磨了半天，夏贵才对依然跪着的陈军说：“起来吧，我知道你，之前有受了些委曲，对今晚的事，我也不多追究，但现在开始，我会盯住你的！”

“因为你报警有功，升你为伍长。你安排两个人去替换留守的那个马军，你自己再去凤淮寨渡口盯着，小心敌军泅渡上岸。”

“属下尊令！定为夏将军而战！”

夏贵的脸上挤出了些笑容，朝他挥了挥手，转身进入自己的军帐。对边上站立的一个亲兵吩咐：“给那个陈军安排几个兵，最少得有一个机灵点的！”