张小舍毕竟才十六岁，正是年轻气盛之时，顽少如此龌龊的话如何听得下，他把如意护着身后，做好了拼命的架势。

陈福贵见了，食指在鼻下一撇，对小舍做了个轻蔑的手势。

小舍本来满心是火，见他嚣张的样子，好似火上浇暴烈的油，发一声吼冲将上去。

对方也不慌，手一挡侧身让过，下面伸腿一绊，小舍摔到七丈八尺远，引得众人一阵哄笑。

小舍膝盖流出了血，他踉跄的站起来，看到如意哭丧着脸，心里更是羞愤交集，他喘然囗粗气，咬着牙像猎豹一般向陈福贵扑去，四拳相向，小舍个小臂短明显占不了上风，一二个来回，又被打倒在地。

陈福贵吹了个口哨，几个随从挥起棍棒就朝小舍身上扑去。

突然人群中冲出一个中年汉子，光着膀，皮肤黑黝黝的，一身突出的腱子肉，挽着裤腿、穿着草鞋，光着个铮亮的头，只见他伸双手像扫地一般，一拨一撩，几个顽少立马像落叶似的倒下。

陈福贵正得意，突然间杀出个程咬金来，把手上的糖人往地下一掷，手脚上下挥舞，运一口气，便支右拳对准中年汉丹田一击。

中年汉也不吭声，身体站直了，把个满是腹肌的肚皮挺了一下。陈福贵的拳头就像打着墙上一般，小子疼得捂着受伤的手倒在地下。

看热闹的人立马噼噼啪啪鼓起掌来。

张王氏拉着小舍指了指中年汉子：“儿啊，快谢过你郑铁匠伯伯，要不是他来得及时，恐怕你命也难保。”

小舍见郑铁匠相貌堂堂，威武彪悍，特别是内心的铁血之气概，心里是崇拜万分了，便当着众人朝他大拜。

午后，天气又暖和，街上的叫卖声更杂了、卖花的，卖梅花糕的、买糖粥的，还有卖针线，卖胭脂的…各类声音混在一起…在耳边大嚷大叫的.

几人听得烦躁，又见小舍还流着血，便沒了玩的心思，就说着笑着去玉虹桥，准备坐船回夷亭。

玉龙桥飞架致和塘上，郑铁匠说建于梁大通年间，四人便从桥下那上了船。

正是大地回春万物复苏的光景。夕阳照在微波荡漾的河面，郑铁匠轻摇船橹.如意在棚仓内舒服的偎在张王氏胸前.张小舍躺在前台船板上，闻着空气中碧草发芽的清新气息。

乌棚船像羽毛漂浮在澄澈的河水上，水随着船的一动一动而荡漾起层层涟漪。小舍像睡着摇篮里的婴儿，一会儿便进入了梦乡。

突然“通“的一声巨响，小船被什么撞了一下，船一横差掉倾翻，四人急忙察看，见上游驰来一艘颇大的三吴浪船，朱漆通亮的船舱颇为显眼。

船头跪着个白衣少年，蓝色的四方巾下垂着，看不清那人的模样。

在颠簸中，大船上跳下一个管家般的人来，对郑铁匠拱了拱手道:“请问师父是不是少林僧郑重。“

郑铁匠还了个礼道:“曾经是，现在是夷亭郑记铁铺铁匠。“

“即然是，我家大夫人有请“管家做了个请的手势。

四个人小心翼翼登上大船，才看见那跪着的是陈福贵见他低声下气的样子也没理他。

船舱里端得是气派，鸡翅木的家具，大理石面的圆桌.织锦的屏风竟似是一间大户人家的客房。靠窗边的是一张供台，台上红烛高烧，供奉一尊玉观音，照耀得舱中花团锦簇，堂皇富丽。

正中的太师椅上端坐一名富富态态的中年女子，一身暗红钱纹褙子，满头珠翠，眯着细眼，瞧着有几分和气，她见郑铁匠进来，赶紧起来招呼入座。

寒暄过后，她瞄了身边陈福贵一眼道:“小女是周庄沈万四的女儿，这是犬儿福贵，平时他爷爷骄宠惯了，不好好读圣贤书也罢了.还经常在外惹事生非。“

她茗了口茶道:“不怕您郑师傅耻笑，他父亲就是个败家的，小孩如果再步了他爸的后尘，我们陈沈两家……“说到伤心处，几滴泪水从眼角细纹里淌了出来。

同是女人，同为人母，张王氏非常理解面前女人的心思，她抹了把泪劝道:“太太别伤心，小少爷毕竟年幼，不明事理，以后找个好人引导一下就好了。“

沈夫人听张王氏说到这，便颌道:“是啊，今天我们就是为此事来找郑师傅的，犬儿说，郑师傅今天虽然教训了他，但他一点也不记恨于他，说郑师傅不仅功夫好，而且人品也好，一身正气的，非要拜他为师。“

郑铁匠没想不到她会说出此言，一时间愣了，半晌才连连摆手道：“沈夫人，这如何使得……，贵府在昆山是名门望族，公子又是一表人才，前程远大，郑某万万不敢高攀。”

陈福贵急了，通的在郑铁匠面前跪下:“师父，徒儿以前千错万错，你老人家都别放心上，今天徒儿与你有师徒之缘，马前鞍后，上刀山下火海都跟定你，你今天不收下我这徒儿，我就是跪死也不起来。“

他言词凿凿，话语真诚，听得众人无不唏嘘感慨，连一直瞧不起他的如意也忍不住落下泪来。

沈夫人沒料到儿子居然这般坚决，看来儿子的选择是对的，这拜师的事无论如何，那怕要了自己的性命也要帮他，顾不得自己的身份，也跪了下去。

这下郑铁匠亳无退路了，他是个俗家弟子，心底善良，扶起娘俩，算是应承收陈福贵为徒.他站直了身体，俨然一副为师的模样，清了清嗓子，正色道:“你要做我徒弟，必须做到三点，一，刻苦读书，成绩要出众，二，武功只能强身，不许害无辜，三，孝顺父母长辈，尊敬师兄。“

说到师兄，铁匠用手指指了一下小舍。

小舍一听郑铁匠话中有话，识趣的也喊了声“师父“跪了下去。

陈福贵听罢满口答应，还不忘对小舍行了个礼，叫了声师兄。

真是不打不成交，冤家变亲家，这应了佛家的一句话:“这都是前世未了的缘分。“

说话间，船已经驰到了夷亭铁匠铺，两船人挥手告别。

小舍帮着师父系好船缆绳，正扶着娘准备上岸，突然铁铺靠河的门内冲出两个公差来，公差身后还有一个人，小舍认得，是王秀才……