这次评考，场子不大，但架势十足。

阿古大哲把自己关在屋子里，门口立着一个伙计，伙计喊到谁，那代表商号的人才能进去。

屋外三十家商号站的整整齐齐，像一帮学生等着先生出门授课一般。

季牧和施如雪站在最后，这等场面，施如雪俨然颇不适应，立在那里神情有些拘谨。季牧心有忧虑，那阿古大哲千万别先喊到施如雪，虽然交待又交待，但施如雪并非十足能忍的人。

出生于大商世家，生来含着金汤匙，十五岁便执掌冰封阁，毋庸置疑乃是雪州的一颗明珠。要说待客应商，施如雪自是游刃有余，但据说那阿古大哲脾性古怪，施如雪真来个忍不了，那一切都黄了。

反观季牧，对这阵势熟悉的不得了，这不就是太学面考吗？

见那出来的人神态各异，有的皮笑肉不笑，有的活脱哭丧脸，施如雪更是满心嘀咕，“季牧，你看着样如何，不管他先喊谁，咱俩都一起进去。”

季牧笑了笑，“大小姐什么场子没见过，还要我在一旁打气？”

施如雪嗔道：“本姑娘何等气场，谁要你打气，只是你在边儿上，我也能克制几分，总觉得这就像堂审也似的。”

季牧道：“我们能站在这里乃是福佑，你莫想的那么严酷。咱要是一起进去，一开始就坏了规矩，如何往下聊？”

“规矩规矩，这地方怎么到处都是规矩！”

大概一个时辰，贺商们已经先后被喊完，屋子前面只剩下孤零零的季牧施如雪，二人都极是紧张。

可接下来突然没了下文，天都过了晌午，肚子饿得咕咕叫，而后就听到了屋里头杀猪一样的鼾声，那伙计一听声儿，直溜溜便跑了。

吱吱滋滋破窗而出、刺人耳膜，施如雪喘了一口重气，拔起箭步就冲了上去，幸亏季牧反应快，飞步上前拽住了她。

“大小姐！别冲动！”

“太无礼了！这要等到什么时候！”

“自打离了云州，多数的工夫都是在等，何必在乎这一两个时辰。”

“我可没等！他就是存心的！”

季牧赶紧绕到施如雪面前，“大小姐，好不容易到了这个时候，忍一忍忍一忍。”

“你攥这么紧，还让我忍！”

季牧惶惶松手，给人家手腕攥起深深的白印子，“大小姐恕罪！情急失态！”

施如雪咬牙哼了一声，狠得一跺脚转过身去。

苦等了一个时辰，屋门终于开了，随后一个油腻至极的人伸了个长长的懒腰，“二位是？”

施如雪怒气冲顶，但既见到了这人，也知此时最要克制，季牧见状也放下心来。

“在下云州季牧，拜见阿古大哲。”

“哎呀！你就是那个大西原吧！”

“正是。”

咝……阿古大哲吸溜了一口，季牧与他初见，不明怎就倒吸一口凉气，感觉事情有点不妙。

“那这位是……”

不等施如雪说话，阿古大哲啪的一拍掌！“咝……你就是那个冰封阁吧！”

“啊呦怠慢了！快屋里坐！”

屋里只有两把椅子，阿古大哲坐定示意二人坐下说话，和施如雪四目一对，季牧毫不犹豫坐了下来，施如雪则立在季牧身旁。

说起船的事情，阿古大哲终于正常了几分，“季头家，云州雪州想要船，我是赞成的。往届河神大祭，云商雪商都被游离在外，缺的就是这种拓进的胆量，二位年纪轻轻便瞄向河神大祭，这种精神一定要继续下去！”

季牧道：“多谢前辈称赞，我等必当。努力。不过在下觉得，河神大祭并非头家集会而是商家盛举，要论该论商号的年纪，雪州冰封阁建号已近二百年，着实不是年纪轻轻了。”

“咝！季头家，我对冰封阁充满敬意，只是商这个东西，难的不是从小做到大，而是从大做到强。”

季牧点点头：“六湖商会有句名言，晚辈深以为然。商如葫芦通渠，中间得拓便是两重天。”

“那你可知为什么很多商号都停在甚至死在前半段？”

季牧微微一怔，“这里面的原因过于复杂，家家情况都不一样，实难一言概之。”

阿古大哲却是一眯眼，“要是想请季头家一言而概呢？”

季牧立时心念电闪，旁边的施如雪秀眉紧蹙，要是这么个说话法，什么事都得夭折。

季牧并未把此见当成一般的聊话，这里头一定有“考”，不然何必费劲一个个单独见，把三十家摆一块自争自辩不但省事还避嫌。

“请一言而概”，这问题季牧既不能避也不能不假思索乱应。

为什么很多商号大了却强不起来？

最笼统的答案不是没有，季牧最先就想到了“命”。这世上所有解释不了的东西都可以用“这就是命”来解决。

喝口凉水噎死了，这就是命，考场之上睡着了，这就是命，不管什么都可以怪命。甚至于，这就是命成了世上最大的安慰，一生碌碌无为，不怪自己不怪天，这就是命。

当然这也能解释为什么很多商号强不起来，甚至如日中天时候轰然倾塌。

季牧没有急着说，乃是觉得这么回答有点搪塞，而且命这个字过于尖锐。

那有没有稍微柔和一点的回答呢？

还要既笼统又玄乎，最好让人乐意听闻。

千年一瞬，万事随缘！

“缘！”

此字一出，阿古大哲圆乎乎的腰板立时直了几分，“你且说来听听！”

季牧一看便知没跑太远，暗舒一口气道：“商有商缘，如贺州志怪斋，是在得了想象超绝的口本之后才声播贺州，于其而言口本就是缘。棠州第一天香堂，当年在棠州木商中完全排不上号，但就因为世子过棠相中了一串檀珠，从此一飞冲天。”

阿古大哲眼皮一跳，“季头家好见识呀！”

“晚辈毕业云州太学，这些都是太学时候看书得来。”

“那便是太学名士了？”

“承蒙学运有缘。”

哈哈哈！阿古大哲一边笑着一边吸溜，那模样就像生了口疮却吃着蜜枣。

“你之所言甚合我想，缘妙不可言，所以，我才觉得没有商缘之人，纵然登临河神大祭也难长久。”

“前辈也说不可言，过往无缘不代表今后无缘，焉能这般评判？”

“后生呀，你还是没能参透啊！”

季牧心中一紧，先是抓着不放，后面跟着说教，这个油气十足的人到底在想什么？

……