刘鸿英这种想得利却又不想出头的心思，季牧并不觉得奇怪，这是大商巨贾的惯常手段，目的是卖米，但在很多不确定的情况下，趟路的肯定不能是米。预知风险，乃商人天性，万全尚且犹疑，更不允许万一。

“你也知道，贺商两大号，一个州内做面馆，一个搭台说评书，指望它两家北进云州没有可能。”

季牧点头，“半口流和志怪斋便不用想了，但河神大祭时另一艘贺州之舫令人印象深刻。”

刘鸿英不由一凝，近些年来贺商杂乱，一方未罢一方登场，河神大祭时他忙于澜州之事竟没怎么留意这贺州第三舫，想了一想才隐约出现了个名字，“绣春园？”

此三字一出，刘鸿英和楚南溪面面相视，只是略微一想便有些激动，眼前这西部人对贺州的了解，竟比身处沧澜的二人还要明晰。

九州最常见的衣料有三种，棉布、丝绸和麻布。随着时代发展，较为粗糙的麻布用得越来越少，棉布成为人们最主要的选择，近两三百年丝绸开始兴起，起初价格极贵，有“绸如金”的说法，但随着沧澜养蚕业的兴盛，丝绸走向更多人的视野。

于是，布商也分成了两大派，棉商和绸商。历史的原因，棉商一直在布匹市场占据绝对的主导。丝绸的主要市场在九州极为富裕的地方，像殷州和沧州，而放眼九州，棉商占据七成以上的销量。

沧水澜水一带才适合养蚕，所以只有沧澜世界才有绸商，只是其地位远不能和鱼商米商相比，加之丝绸兴起的年头尚显不足，绸商一直没能打开局面。

当沧澜绸商还在生产单品的时候，一批贺州商人另辟蹊径开创了绸商一个崭新领域——绣绸。

绣春园，就是其中的佼佼者。

绣绸是贺州传统工艺刺绣的延伸，山林虫鸟、芙蓉锦鲤栩栩如生，既可作为工艺品也可作为衣品饰品，针法九大类、百余种之多，乃是贺州独有的优势。

“贺绣华美上讲究，但这些年迟迟走不出贺州。向东走不通，若是贺绣打开局面，对沧澜二州绸商的动摇是根本性的，早晚有一天这些绸商会成为贺绣的绸缎原料供给。向北同样如此，一旦贺绸在云州铺开，南北棉商巨头的销售减半都有可能。”

刘鸿英双目凝定，“贺绣闯出贺州决心已昭，拿到河神画舫便是明证。”

“没错。”季牧点头道，“沧澜大商林立，二州绸商有鱼米巨贾帮衬，贺州要想触及这一块，光掂量掂量自己也要掂量个好几年。但北望却有不同，所拦不过是一条云贺商道，此地一通就是百通。所以我想，这里面的互通之机，贺州绸商断然不会错过。”

初来见面不足半个时辰，季牧便说出这番话，刘鸿英二人立时明白这位头家早已有此筹划。现在他们在想的，反而是季牧把贺绸引入云州，一定不只是为金谷行铺路，贺商杂乱，云商也没什么规整可言。

“大公子持澜州米行，东进难以对沧澜绸商交待，但若引贺州绸商北上，既是贺绸的利好，也是沧澜世界的外拓之举。”

“季头家想的还真是周到。”刘鸿英淡然一笑，“你这路子我颇为认可，贺绣入云州之时也就是云季合起米仓之时，但说千道万，贺州绸商如何才能在这乱局中踏平云贺商道呢？”

季牧却不接刘鸿英的话茬，而是端起酒来慢慢饮了一杯。

刘鸿英顺话而问，季牧自要给他时间想想此问。季牧心说，破局的方向与你说了，各方的利益考量也与你说了，落到这具体操作上若是再与你说了，这合作岂不成了与懒汉拔河一头使劲儿？

况且刘鸿英是什么人，名士里头他是巨商大公子，公子里头他是澜州名士，有身份有名声有本事，季牧若是大言说尽，没准儿只是献丑呢。

刘鸿英立时了然笑了一声，但他还是要伸一伸手，保不齐此间多伸一寸便能免去日后百丈难事，“季头家，这商道一开，云州贺州互商乃有先天地利，对大西原的利好远甚于金谷行，这里头还希望季东家多发点力才是。”

季牧道：“短期看来确如大公子所言，但澜州紧邻贺州，这条商道南边的意志岂能跳得开澜州？大公子若是把它想成澜州与云州通商，这利好该要重新掂量一下不是？”

楚南溪眉目紧俏，心说这个身处闭塞西部的人，如有一双俯瞰九州的眼目，盯得准更看得远，他和刘鸿英相识十年，这种“融洽之中的被动”见所未见。

刘鸿英沉了一沉，“无论是何手段，绝然跳不开那个州合陶聚源，季头家对这个布商巨头应当知之甚多，你若坐视不理，岂不是白白失了事半功倍的机会？”

季牧微微摇头，“如果此事能在一月之内速成，那在下一定日夜紧盯、竭力帮衬，但这势必是一个漫长的过程，少则两年三载、多则五年八载。要是一开始就把它变成一场绸棉大战，事情就成了乳臭小儿面对一个刀斧巨人。所以他应该是贺州棉商与贺州绸商的纷争，不宜牵扯到外州。”

刘鸿英与楚南溪的目光若有若无交织了几分，无一例外都带着几分忧虑，这事情越谈越大，从互商谈到商路，从商路说到各方，现在却已说到了纷争。季牧的话既完整又深刻，让二人忽然觉得此人早已料定了今时会面，坐在西部等着上门。

“季牧，我是不是误入了什么？”刘鸿英眯眼道。

季牧蓦然笑了出来，“大公子多虑了，我们的目的纯粹就是为了云贺商道，布商霸道不给其他商号出路，路又只有这一条，不闯永远都没有活泛可言。不争一仓米、但争半亩田。”

“好个不争一仓米、但争半亩田！”刘鸿英赞了一声，“季头家思明笃远，实乃吾辈楷模！”

一时间刘鸿英颇是激动，音容可见几分性情，夸人的话听着快要让人脸红。但季牧心知，他这是接了一个好台阶故作如此。

云商、贺商、棉商、绸商，不管这里面的事情未来有多复杂，都笼罩不到金谷行头上，因为他们根本不会出头。无论怎样搅弄这潭浑水，金谷行都是临渊之态。失败无有影响，可要是一旦赢了，金谷行的米将有一个大出口，而且借此还能笼络大有前途的贺州绸商。

所以，别说是这酒中局，即便是放在谈判桌，此时的刘鸿英也已经心动了。

……