赵三老排开众人，迈步上前，道：“鄙人姓赵，正是红泥湾的三老，不知汝等犯了何事，还请一一道来，若是殉脏枉法，某自然是要管上一管的。”

“当然！”赵三老笑道：“若是诸位无错，某也不能乱了法律。”

张书堂点点头，刚才两人的小动作，他看了个一清二楚，只是……若是揭破了，那就不好玩啊了！

“赵老既然身为三老，自然是熟知律令的，敢问赵老？”

张书堂抱拳道：“若是有人强买强卖，待事情揭穿之后，又手持凶器，意欲杀人灭口，不知当何惩罚！”

果然如此！

赵三老鄙夷的看了一眼依旧在低声哀嚎的大马猴。

哪知道这大马猴许是看到了自己父亲刚才的动作，又见赵三老望了过来，他还以为赵三老正要帮他，大声嚷嚷道：

“赵叔，他们在胡说，小侄只是见到他们牵着的马儿神骏，不似一般人所有，小侄以为他们必然是偷盗而来的，便上前询问几句。

哪知道！”

大马猴指着三人道：“他们做贼心虚，当即便打伤了我等，还弄断了小侄的胳膊！

还请赵叔主持正义啊！”

“少年，此子说的可是真的？

这马匹当真来路不明？”

赵三老看向了张书堂一行。

张书堂从怀里掏出契约，抖开道：“买卖的文书在此，南阳府西城牙行的印记，赵老可要查看？”

赵三老上前仔细一检查，点头道：“小哥这文书是真的！”

张书堂笑道：“至于事实的经过，我们双方说的自然都是一面之词，不若赵老问一问此间掌柜，不就一切皆知了么！”

赵三老一想也是，他心中早已肯定，此间之事必然是大马猴眼馋人家的马匹矫健，起了占为己有的歪心思。

这事哪能询问掌柜的哟！那不是要定罪了么！

赵三老询问似得看向了马里长。

若是马里长愿意就此揭过，他便出面呵斥大马猴一顿，让他领回家管教，就让此事这么算了吧！

大马猴一看架势不对，嚷嚷道：“老爹，可不能就这么算了，儿子的打不能白挨啊！”

马占胜见到自己唯一的儿子，浑身的衣冠脏的就像是在地上滚过了似得，断了的胳膊也塌拉在一边，看着凄惨极了。

当即，他一把心都碎了……

“赵老爷！”

马占胜呼唤赵三老走到一边，又奉上一锭碎银，道：“还请赵老爷搭把手，我儿却是不能白白挨了这顿打，待此间事了，老弟我做东，好好请老哥喝上一场。”

赵三老皱眉道：“马老爷，不若就此算了，大侄子的性子，马老爷又不是不知道！

这里面啊——必然是冤枉人家了！”

马占胜的脸上狰狞浮现，咬着牙道：“不瞒老哥，我也知道必然是犬子无礼。

只是，老哥啊，那终究是我的心头肉啊！”

他沉思一下，道：“不若这样，今岁眼看是夏收在即，今岁的粮赋，老哥家的只交一半，剩下的老弟给想个招？”

赵三老眼睛一亮，笑道：“既然春税如此，不若全年一般！

若是真的可以，某也不是不能通融！”

一年赋税的一半！

心真狠！

马占胜眼角的肌肉跳了跳。

算了，左右也不要他自己出钱出粮，不过是转嫁在那些没有势力的甲首身上罢了！

“好！还请老哥出手相帮！”

马占胜一咬牙，答应下来。

赵三老眼睛带笑，轻轻地点了点头。

“来人啊！”赵三老冷哼道：“此三人行凶乡里，某身为三老，却是不得不管！”

赵三老冲着左右乡亲抱抱拳，开口道：“朝廷任命了某三老的职责，主旨便是让某肩挑起教化乡里，维境安民的职责。

今日此三子，因为口角琐事，重伤他人，依照大明条例，当伽首示众三日。

诸位且助我捉拿贼子，遣送有司！”

“你这贼子，睁着眼睛说瞎话，不怕官府罢免了你的职责么！”

李陵大怒道。

张书堂嘴角轻撇，冷笑道：“赵三老可知道自己在干什么吗？

这是徇私枉法，这是栽赃陷害！

若是见了官府，却是要反坐的，赵三老可知晓其间的厉害？”

赵三老恼怒张书堂等当众揭穿了他的勾当，顿时恼羞成怒。

他指着张书堂道：“某如何做事，还要不了你的指点！

来人呐，速速助我拿下歹人，待铐上了枷锁，再让你等好好鼓噪！”

有家丁为了讨好两位老爷，特意不顾炎热的正午太阳，小跑着去了赵老爷家，扛来了三个重达三十多斤重的中号枷锁。

“赵老爷，枷锁在此。”

那家丁献媚的说道。

“唔！”赵三老捋捋胡须，笑道：“算你小子机灵！”

他伸手摸出一个铜板，抛给那厮道：“老爷我赏你的了！”

“谢谢赵老爷！谢谢赵老爷！”

家丁忙不迭的连连弯腰。

“书堂哥，怎么办？”曾阿牛低语道。

他紧了紧手中的腰刀，若是不行，那就杀将出去！

张书堂大马金刀的坐在凳子上，身边的掌柜却是辩驳道：“三老，正是大马猴欲要以二十两银子，购买这三位客官的三匹大马，这才有的此事。

还请三老查探清楚！”

“一边去！”

马占胜呵斥道：“这里哪有你说话的余地，也不看看自己什么身份！”

掌柜眼神一阵衰败，是啊，自古士农工商，自己不过是最为底层的小商贩罢了，在这一群大地主面前，哪里有得说话的余地。

他眼珠一转，见到依旧不慌不忙的张书堂，心中顿时大定。

这厮衣衫的内里却是绿色的官袍！

掌柜明白，眼前之人，可不是这些连杂吏也算不上的乡老、里长可以比拟的。

一想到刚才这厮以命令的口吻，要人去呼喊博望巡检……

掌柜又想起，当初这位小哥可是亲口许诺，帮自己讨回大马猴多年欠缺的酒钱……

掌柜的心一横，站立在门口道：“乡亲们，是非曲直，大家自有公论！

他大马猴这些年做的缺德事，难道还少吗？

难道就因为马占胜马老爷家有钱、有权、有势，能花钱让这等鬼！”