食时过半，从苦酒里到田亩的那条小道上人流如梭，农户们推着板车，结伴而行。

“老丈，老丈。那件事……您听说了嘛？”左邻的年轻人四下一看，凑过头来小声呼唤着队伍里最年长的老人。

老人脸上泛起一阵苦涩，低着头小声应答：“莫听，莫传，莫议论。想我年岁尚轻时，曾在咸阳听过贤者论道，有句话我记了一辈子，他说流丸止于瓯臾（yú），流言止于智者。”

两人顿时沉默下来。

“人尽皆知的事，您不愿说便不说，我问旁人去！”年轻人负气一声，嘟嘟囔囔走远。

看着年轻人推车远去的背影，老人重重叹了口气：“世风日下，为何就没人愿意想想，若是里吏这般人物也是恶人，这闾垣之内，哪还有我等黔首的依仗？”

……

因为帮小穗儿改镰，又给监门厉送信，李恪三人到达田亩的时间多少比其他乡里要晚一些。

这会儿李恪推着板车行走阡上，板车上坐着小穗儿，身后则是一人负责两辆板车的旦。

田间地头到处都是扎堆聊天的人，可三个小子却如同话题杀手，走到哪里，哪里便瞬间变得安静。每个人都在看他们，眼睛里透露出某种瘆人且饱含深意的目光。

李恪被看得浑身不自在，他停下车，把旦和小穗儿叫到一起。

“你们说，乡里们今日是否有些怪异？”

“不过是群乱嚼舌根的庸人，翁说清者自清，我等不理他们！”旦冷哼一声，昂首与四周对望，所过之处神鬼辟易。

“他们乱嚼什么舌根了……”

旦很是傲娇地把头一摆：“我不愿说！”

不说就不说呗……

李恪翻了翻白眼，转头示意小穗儿来说。这小子年纪虽小，整日里走街串巷，包打听的水准堪比古龙笔下兵器谱，琅琊阁中梅长苏，少有他不知道的。

这一次，小穗儿同样没让李恪失望。

“昨日我去旦公子家讨肉糜，回屋时经过同伍的高老丈家，顺便进去讨些蘸酱，在他处，我听见一个流言。”

“什么流言？”

小穗儿探寻似看了旦一眼，见旦并不阻止，便凑过脑袋，小声说道：“有人说，里吏看上了大兄的神镰，处心积虑，意欲占为己有！”

“噫！”李恪张大嘴巴，“无稽之谈也有人信？”

“我自然知道里吏与旦公子为人，更别说旦公子当时都将神镰予我了，只是家伙事不合手，这才没有带在身上。”小穗儿赶忙解释，“但这个流言里中都传遍了，信的人可多啦！”

居然是关于里吏妨的流言，怪不得旦能气成这样……

李恪皱了皱眉头，问：“知道这流言是何人编造的吗？”

“无处追寻。”旦插嘴道，“那恶言就像一道天雷打下来的，突然就变得人尽皆知，根本就寻不出源头。”

小穗儿接着说：“昨夜里中议论不休，都在猜测，旦公子为何要来大兄的地里帮活。”

“自然是怕我纳不上租，被罚为隶呗！”

“但大兄有神镰啊！神镰殊异人人得见，不过三十亩禾粟，你哪里需要旦公子帮手。更何况……”说了一半，小穗儿突然住口，眼睛在李恪和旦之间飘来飘去，欲言又止。

“还有什么理由，一并说出来，藏着掖着作甚？”

“污人清白的话小穗儿不好说，还是我自己来说。”旦冷哼一声，“那些嚼舌根的认定我的行径不同以往，必是别有所求！也就是说，翁早知你得了神镰青睐，这才遣我过来帮活。”

“这怕不是疯了吧？”李恪觉得大开眼界。

因为严氏往年向来不许儿子“近农桑庖厨事”的关系，李恪并不知道除开雇佣，秦人其实很少会去别人家的田里帮活。

尤其在自家劳力不足备的情况下，更不会免费跑去别家帮忙。这一点与两家关系是否亲近无关，即便是姻亲兄弟也不见例外。

因为民以食为天！

秦时农业生产力低下，多一分收成便代表着转年家中能少挨一天饿，相比之下，美德却不能用来当饭吃，穷则独善其身这句话，说的便是这个道理。

所以旦昨日来帮李恪，郑仑不过随口煽点几句，乡里们就信以为真，差点给李恪安上个“诓骗良善”的名头，得亏后来烈山镰出世，让郑仑编造的谎言不攻自破，李恪才算度过了危机。

可也正因为烈山镰的出世，旦来襄助李恪的事情就多了另一种解释。

两家历来亲近，里吏妨又以侠义自居，或许做不出强夺之事，但眼热什么就不好说了。

而且世人皆说神物有灵，恃强不见得有用，事关重大，与其冒险，他不如叫自家长子去李恪家帮活，借此来博得神镰的好感。

这基本就是流言的主干。

三个脑袋凑在一起，听着小穗儿娓娓道来，也听得李恪哭笑不得。

“那编流言的人倒是心思缜密，提前就把所有疑虑都给堵上，难怪乡里们会上当……可他怎么就不想想，神镰毕竟是我请下的，旦便是做得再好，想要田齐代姜也不容易吧？”

“大兄说的，里吏……那编造之人也想到了。里吏昨夜在家烹狗摆案，有人看见了，供桌正位上摆着神镰，一家人恭顺下拜，摆明了打算诱之以利。”

李恪狠狠地瞪了旦一眼，瞪得他恨不得寻个地缝就钻：“你家居然……”

“我与翁媪都说了，烈山镰是你从古籍中寻来的作法，又是展叔亲手做的，与鬼神无关。但翁媪非说神物是借你之手下凡，务必虔诚……”

李恪彻底没话说了。

秦人笃信鬼神，而且相信神物有灵，秉持的还是人性，各种祭拜、祷告还有驱鬼的法子都与后世不同，充满了喜感。

只是他怎么也想不到，随着神镰的影响与日俱增，竟有人能借着鬼神之说，把污言秽语编排到旦和他的家人身上。

这可是极严重的指控，因为无论最后的结果如何，只要关于神镰的传说不消散，里吏妨身上的污点就洗不干净，简直是百口莫辩。

作为近日“苦酒里大事件”中最无辜的当事人，李恪心里很清楚，这次流言明显就是田典一方对郑家那件事发起的反击。

可气的事，也不知田典那头按了什么心思，编个故事居然又把李恪稍带上了。

李恪心底愤愤不平。

在他看来，里典和田典哪边都不是好东西，相互争斗的时候非把他一个小小的黔首夹在中间拉拽！难道他看起来就那么好欺负？

他准备咬人了！

“本想着息事宁人，你们却非把主意打到旦身上……”李恪低着头，用只有自己能听到的声音喃喃自语，“你们做得，就别怪我给你们捣乱，毕竟说，子曰，礼尚往来嘛！”