步入县衙后，赵隶便被县太爷一路拉着到了偏厅，几人坐定，县太爷这才满脸笑意道“本官就知道，世间侠义忠勇之辈断不会少，哈哈哈。”

赵隶微微撇过头，看了看被夸做侠义忠勇的海仇生，只见他拘谨微坐，面上似是有那么一朵红晕……赵隶不再去看，扭头对着县令道“大人，我等沿途听闻大人已多次召集义勇，令百姓捐财，可那匪徒仍是未灭。为何不调用军卒剿匪？”

那县令听闻，脸上顿时出现一丝落寞，“我曾多次传信与西北驻营的军卒整顿剿匪，可皆被其搪塞推回。本官不忍过往百姓被土匪所害，于是无奈之下，这才出此下策……”

“那军卒长官敢违抗大人之命？”赵隶不解。

只见县令摇摇头，“本官上任不过半年，威信未立，衙内司法行政职权大半被县丞叶介南所把持！”说道叶介南，县令神色多出一份恼怒，双拳不禁紧握。恼怒过后，这才清醒过来，自己对面这四人不过初次见面，跟脚不知，不可多言。于是又客套几句，安排了一下住宿，转身离去。

看到这一幕，赵隶微微眯了眯眼，“海子，去打探一下这临波到底是个什么情况。小明，你去把咱们的马牵来，我们就住在县衙了。”

坐在椅上的海仇生与沈长明点点头，出门离去。

“师父，这临波，倒是有些意思。”赵隶嘴角微扬，抿下一口茶水。

日头偏西，黄昏已至，海仇生这才归来。

在安排好的厢房内，海仇生把自己打探到的一一说了出来。

听罢之后，众人这才明悟。这临波县令叫简英，师爷叫艾青华。约莫五六个月前上任，这临波有一怪，就是县令换得快，本来该是三年一换，可才不过两年，就换了四五位县令。到是县丞叶介南一直在位，自然而然，县丞的权柄自是极高。县内还曾流传出这样一句话，叫什么铁打的县丞流水的县令。

而县丞叶介南可不是孤身一人，身后的叶家乃是临波头一号富庶豪绅，传闻其家里在郡城那都通着关系。叶家在这临波一亩三分地上，可谓是实打实的土霸主。叶家要办的事，在这临波就没有办不成的。因此百姓坊间都有一个未及明言的潜规则：宁惹县令做大牢，莫惹叶家丧黄泉……

叶家，叶介南，黑崖山匪，县令，县丞，这一切……赵隶心中盘算着，眉头却是愈来愈上扬，这临波当真是越来越有意思了………

夜已深，县衙内，县令的书房灯火通明。

“简兄，我劝你还是莫要招惹那黑崖山匪了……我怕你再这样下去，恐怕……恐怕这临波就又要换一个县令了。”艾青华看着眼前眉眼满是疲倦的好友，出声劝道。

简英坐在椅上，右手不觉一松，一张染着血迹的纸张落地，随意看去，上面竟满是威胁之语。“惹？我不惹，我是要剿他！仅是我上任以来，便有上百名百姓惨遭其毒手，货物商队被劫更是屡屡发生，身为一县之长，岂能坐视不管。”

“可你拿什么去剿？莫说其他，便是这县衙之内，能愿意听从调动的衙役捕快也不过半数，如何去剿？而且你岂能不知，说是去与山匪斗，其实不就是与这临波叶氏斗？！你我根基浅薄，拿什么来斗啊……”艾青华神情激动，抓着简英低吼道。

见自己挚友情绪这般激动，简英淡淡一笑，“青华，你怕了？”

听闻此语，艾青华神色一怔，颓然松开手道“你个县太爷都不怕，我一个师爷怕什么……左右……左右不过是个死罢了，我还有个哥哥能替我赡养父母，可你呢？你可是家中独苗啊……”

提到自己父母，简英神情开始犹豫，心中挣扎半响，最终惨然一笑，“自古忠孝难两全，此生便唯有尽忠君之事而舍孝道了……”

“忠君之事……呵呵，愚忠还差不多，你我死在这，不仅不会被陛下知晓，甚至就连日后青史恐怕都不会提起只言片语……”艾青华无神的看着眼前灯火，摇曳不止。

“此事但求无愧于心，与他人……何关……”简英看着自己挚友，神情恍惚。

“那你如何打算？”

“明日我亲自带队出城剿匪，既然扳不倒这叶氏，救不了这百姓，那我就以身殉道……”

“那好，我与你同去……”

“其实你大可不必……”

“莫要多言，你我从小一同长大，吃住一起，如今若是能一同身死殉道，也不枉这十几年读的圣贤之书……”

“对了……白日那四人？”

“我派人查过了，的确是过路游侠儿，看来是有些侠义之气。”

“那我明日打发他们，这般义勇之士，还是莫要拖累他们吧……”

“也好。”

他二人不知道的是，就在他们交谈之时，头顶屋檐上，四人正躺在上面，仰头望着漫天星光……半响，沈长明喃喃道“简大人是个好官……”

………………

同是深夜，临波城东一处极尽奢华之意的大宅里面，一间宽阔书房亦是灯火不灭。

一青年直立身躯，望着眼前半百男子。

若是简英在此便能认出，这青年便是叶介南，而其身前男子，便是其父，叶家家主，叶尚。

“父亲，我已按照您的吩咐，把那带血的信，放在简英书房里了。”叶介南一身黑衫，面容不似简英那般俊秀，却是棱角分明，双眼炯炯有神。

坐在桌后的叶尚，鬓角发白，眼神看上去有些阴冷，“郡城那边有人传话了，说临波县令换的太勤，有人看不过去了。希望咱们县令大人能够知趣，莫要做不该做的事，否则当真有些难办……”

“其实……”叶介南微微一顿道“其实那简英不过是一读书读傻的酸腐文人，出身寒贫又不知疏通关系，成不了什么大事……”

叶尚抬眼看了一眼自己的儿子，淡淡道“可越是这样的酸腐文人，就越会为了自己心里所谓的忠贞道义去做出一些令人棘手之事。”

“倘若那简英当真执意要剿匪……我叶氏该如何？要不撤回黑崖山的那些……”叶介南小心翼翼道。

只见叶尚听完后，眉头一皱，眼中厉芒闪过，“不可！我叶氏能从一介不入流的财主之家，成为现在的豪绅！凭的就是黑崖山的来财法子！一旦撤回，那些郡城的大人们没了孝敬，说不准就会出点什么岔子，到时候我叶家没了他们撑腰，如何立足？此事不可！”

“那…若是简英不知趣，我们……”叶介南皱眉道。

呼~叶尚深吸一口气，凝神道“若真那样，便与先前一样好了。换的太勤看不过去？哼！大把大把的收银子的时候怎么就看的下去？看不下去也得看！收了那么多银子，岂能不办点事！？大不了多给些，让他们运作一下，把你提成县令，这样一来我叶家就彻底稳固了……”

“我？”叶介南有些晃神，“可县令乃是朝廷指派的……要有功名在身，我怎么能行……”

“哼，没有办不成的事，所谓的办不成，不过是撒出去的银子不够罢了！”

“可我们这般送银子，家里能供得起？”

“那就让黑崖山那边多出来几次！一些贱民贱商罢了，杀就杀了！”

看着自己父亲一脸嗜血的癫狂模样，叶介南只感浑身冰凉，他有预感，自家早晚会毁在父亲沾满血的手中……沾满血？叶介南不禁低头看了看自己的手掌，宽大雄厚，一层薄茧覆盖，自己的手……难道就干净吗？