这头，大山深处，隐蔽山洞外，郑升牛斗弯弓飞石子，暴打山贼。

另一头，大概是山的另一边，山底下，远处大约两里地，是一座县城，因为地处江南，水土肥沃，就地方富庶。

这里，盘踞着两个大宗族，也可以称之为一个，都是发源一家，同为西汉开国元勋夏侯婴的后代，也就是夏侯家，一个古老的大宗族。

但随着新的宗族世家的崛起，朝代的更迭，没有永久的王侯，夏侯宗族也就逐渐没落，到了夏侯睿这一代，已经是家境衰微，可以称之为寒门。

而幸好夏侯睿有个好朋友，也就是宦官曹腾，他自己为官清廉，不得重用，只是一个区区的县令，而曹腾则是大宦官，位居中常侍。

东汉末年，外戚与宦官交替称雄的时代，曹腾可以说是位高权重，远比夏侯家强盛太多。

夏侯睿将自己的儿子夏侯嵩过继给曹腾作为养子，也就是曹嵩。

曹嵩生子曹操，中年得子，但不怎么喜爱这个儿子，也就是等于放养，让曹操自己出去游历。

这也可以算作是父辈的悲哀了。

目前，曹嵩告老还乡，回到老家，沛国谯县，来颐养天年。

一座典雅古朴的宅院里，贪财如命的曹嵩正是躺在小妾的大腿上，闭着眼睛小憩。

小妾貌美，但身子瘦弱，好像一阵风就能吹倒，全是病殃殃的样子。

曹嵩则显得富态，红光满面，虽然已经接近五十，但仍旧老当益壮，还能够重振雄风，续娶小妾。

曹嵩正在享受着天伦之乐，宅院外头，看门的仆人却接到了一块玉石，然后便火急火燎地来报。

一阵急促的敲门声，曹嵩命人开门，仆从就跪着进来，然后急冲冲道：“老爷！不好了！公子他被山贼捉了，山贼要五十金！”

一听这话，霎时，曹嵩这个老头脸都白了，本来还悠哉悠哉的，立即就是吹胡子瞪眼。

他干叫一声：“这个竖子！又给我闯祸！”

仆从跪倒在地，不敢插话，小妾却有些担忧地说道：“不如给了吧，公子更重要。”

曹嵩却一下子跳起，从床上弹到地上，衣衫不整，小妾还半躺床上，居高临下，他就是一巴掌往小妾的脸上抽去。

“啪！”小妾的脸登时被打得通红，多了一个巴掌印。

曹嵩怒道：“我家的事，你一个女流也配插嘴！”

老头曹嵩又转眼看向仆从，仆从显得害怕，发起抖。

曹嵩问道：“有何凭证？那帮山贼。”

仆从就两手哆嗦地捧着玉石奉到了曹嵩的面前。

曹嵩一看，本就恼火的他更是火冒三丈，一把抓过玉，就是往地上一摔。

“啪嗒！”玉石四分五裂，渣子迸溅一地。

“竖子也配五十金！我没这个儿子！让他自生自灭吧！我不出钱！”曹嵩就是怒气冲冲地朝地上的仆从骂道。

仆从领命，立即就钻了出去，虽然他不晓得老爷是不是说的气话，但只好准备如实相告宅院外的那位山贼探子。

宅院外，大门上挂着匾额，匾额上镌刻着隶书的“曹府”字样。门是黑底，布满黄铜钉子的门。

门被打开，外头站着一个焦急，警惕的山贼，是二当家，随时准备逃走。

二当家见门被打开，立即投过殷切的目光，期待着能够索要到赎金。

门后头，钻出的仆从企业显得不安，欲言又止，他慢慢吞吞地道：“就是这位，我们老爷他……”

话音未落，一个大汉就开口道：“等等！”

粗嗓子打断了他俩的对话，接着，大汉走来，是一个面目吓人，身高八尺的魁梧壮士，他眼睛瞪大，像是铜铃，就对这位二当家喊道：“五十金我可以给你！你现在带我去你们山头！”

二当家满脸狐疑，上下打量，端详了好一会壮士，壮士衣服是上好的布匹，穿着步履，不像是一个贫寒的百姓，看表情，更不是省油的灯。

二当家显得顾虑，有些慌张，这时，大汉却从胸口，衣衫里掏出来一颗金子，大约有一两重，随手一扔，漫不经心的，似乎视金钱如粪土，扔给了二当家。

二当家接过，放在手里摩挲，然后又用牙咬了下，确定是真金，就笑呵呵地道：“可以，我就领你去。”

刚转脸，他心里就立马道：“就一个人，哪怕他真不是什么善茬，也不足为惧。直接杀了，永绝后患。”

二当家心里不怀好意，但表面上仍旧客气，装作彬彬有礼的好人样，十分尊重地领着壮士往自己的山里走。

……

……

目光回到山贼窝，此时，洞口外头，已经倒下了六个山贼。

拢共十个山贼，下山一个，剩余九个，倒下来六个，就只有最后的三个了。

三名山贼在洞里，头领领着他们在吃肉。

曹操和他们混在一起，也是称兄道弟一般，热烈交谈。仿佛不分彼此，亲如一家。

但实际上，两方都各怀鬼胎，心里都打着如意算盘，曹操想找机会逃走，不断地装作不在意，只是想安抚山贼，让他们大意。

山贼头领则是密切地盯着曹操，心里惦念着五十金，拿他当摇钱树，不可能放过他，就是准备勒索赎金，得到赎金后，继续索要。

这就是表面兄弟，私下死敌。

正高谈阔论，说着什么志向抱负，外头的接连不断的惨叫声传来，就把洞里的几个人给惊得停住了，不再言语。

一下子，场面沉默，气氛摩擦，似乎一触即燃。

“出什么事了！外头，怎么派出去的兄弟一个个都在惨叫！”山贼头领终于决定要动手，亲自出去一趟。

他要人用绳子捆好曹操，接着就三个人一并走了出去，到了山洞外，开始环顾四周。

一见地上尽是痛苦哀嚎的人，一个个都捂着眼睛，眼睛里流血。

山贼头领立即明白，是有人在暗地里放冷箭。

他马上一声大叫，他没有火把，旁边了两个手下抓住火把。

火把摆动，映着人脸都是一下暗一下亮，一下黄一下红。

郑升拍了下牛斗肩膀，小声道：“打那个首领。”

牛斗得令，就是弹弓拉长，上头的橡皮筋被拉得绷紧，到了极限，中央处，那个石子的方向瞄准山贼头领，弹弓分叉，两端中间对着山贼头领的脸。

“嗖！”一发石子射了过去，像是一个子弹要打碎人脸。