“别太小看混沌兽了，”凯瑟琳眉头紧皱，“如果那些职业者把事情搞砸了，我们也会遭殃。”

“那我们就带领地的臣民先行避难，”马丁提议道，“然后把这里交给职业者处理。”

“我不赞成，”蒂雅出言反对道，“大量高阶职业者的到来，是发展领地的一个契机，我们可以借此打响领地名声，并邀请他们开发附近魔兽盘踞的地区。”

“不，必须去避难，”马丁坚定道，“我们不能为了领地发展，拿大家的命去冒险。”

除了凯瑟琳微微点头外，其他人的表情都有些微妙，似乎不太赞同马丁的决定，只是没人出声反对。

敲定方法后，凯瑟琳便去谷口守夜，以防混沌兽再次靠近这里，而老肯特没有像其他人一样各自散去，而是跟上了低调离开的琳达。

“怎么了，贼丫头，这么沉默可不像你。”老肯特话里带话道。

“我没什么好说的，”琳达一脸抗拒道，“我要回去睡觉了。”

“我知道你在心虚，”老肯特叹了一口气，“放心吧，先前我私下问过凯瑟琳，她在甩开混沌兽的过程中，发现了探索队另两个人的尸体。”

“你——”琳达停下了脚步，看向老肯特的眼神充满敌意。

“我知道你是故意让他们去禁区的，大概是想让他们在禁区里搞到个大发现，在使徒面前好好表现一下，”老肯特见琳达的眼神越来越危险，赶紧补充道，“别紧张，我又没打算拿着个威胁你。”

“你在胡说什么？”琳达别过了脸，让黑夜掩饰自己的表情。

“当我多嘴，”老肯特连连摇头道，“用偷东西的伎俩去偷男人的心，是行不通的。”

“你说得对，我就是改不了偷东西的习惯，”琳达一脸愠怒道，“你特意和我说这些，就是想炫耀你看人多么准，没帮我弄身份牌有多正确吧，现在你满意了吗？”

“那件事你还记得啊……”老肯特苦笑道，“除了酒量，我没啥好炫耀的。要不是看在你也是南区出来的，我才懒得提醒你。”

“你懂什么，我有得选择吗？”琳达怒道：“我不像杰西卡那样有地位，不像蒂雅那么聪明，也没有希尔娜和尼娅那么乖巧，我不过就是一个普通的小偷，不用偷的，我哪争得过她们？”

“用偷的，也没什么错，”老肯特神秘一笑道，“但你为什么非得偷走他的心呢？你偷偷把你的心放在他身上，不就赢了所有人吗？”

琳达一个激灵，似乎想到了什么，态度变得温和起来：“解释一下，什么意思？”

老肯特左右张望了一下，确定夜幕中没有别人，才小声嘀咕道：“你别看软弱之神在使徒身边塞了这么多女人，但这些女人里，连一个爱他的都没有。”

“你说得对，”琳达轻蔑一笑，“王女是为了领地的军队，凯瑟琳为了什么我不知道，但反正不是喜欢马丁，希尔娜和尼娅对他是依赖，蒂雅更像他的管家，而我只是为了确保自己有一个位置，不会被别人欺负。”

“连你都看得这么清楚，小使徒他也不会感受不到吧，”老肯特低声笑了笑，“习惯了被利用后，如果出现一个真心爱他的女人，他会不格外珍惜吗？”

琳达先是皱眉，然后眉头渐渐舒展开来，恍然大悟道：“我明白了，谢谢你，老肯特！”

“别，今天我喝醉了，说了什么我都不记得了。”老肯特抓起腰间的酒袋灌了一口，然后眼睛微眯，身子也晃荡起来，就像真醉了一样。

“我知道了，你什么也没说过。”琳达会意道。

第二天清晨，马丁站在山谷广场的柴垛上，向集合过来的臣民宣布了紧急撤离的决定，并解释了撤离的原因。

他还在解释的时候，人们便已经躁动起来。

“一定要离开吗，我们刚播的种怎么办？”

“我才装饰好的屋子……不会被人给破坏吧？”

“这是我们的家，我们为什么要逃？我们可以战斗的！”

马丁不得不强调道：“混沌兽相当危险，真的不是我们能对付的，等到职业者们消灭混沌兽后，我们会再回来的。”

“国神可是在这里，难道国神都对付不了混沌兽吗？”

“那些职业者不会破坏我们的家吧？”

“就算我们对付不了混沌兽，至少能守住山谷吧？”

马丁有些无奈了，无论他怎么解释，这些人都觉得混沌兽无非就是强大一些的魔兽罢了，毕竟那些亲眼见识过混沌兽威力的人都已经死了，混沌兽的传说甚至不如一些高阶魔兽有威慑力。

马丁求助似地看向柴垛下方的蒂雅，她轻轻摇头道：“领主大人，他们是你的臣民，不是你的家仆，有自己选择的权力。”

马丁见蒂雅不愿帮她，只好将目光投向杰西卡，不料她也转过了头，似乎也不支持他的决定，不打算帮他说话。

无奈之下，他只好看向凯瑟琳，她最明白混沌兽的可怕，也最在乎山谷里众人的安危，应该会帮他说几句的。

“要不我们就留下吧，”凯瑟琳回应马丁的目光，“其实留下有留下的好处。”

“怎么你也……”对于凯瑟琳的改口，马丁有些无法理解。

“我练剑的那个温泉，有一股平静的混沌之力，”凯瑟琳解释道，“但这么多年来，从未有混沌兽靠近的迹象，我想了一晚上，也许混沌兽因为某种缘故不能接近这里，其他地方未必比这里安全。”

虽然马丁依然有所顾虑，但形势如此，若他执意命令大家撤离，只怕会因为众人的抵制难以执行。这时他突然有些理解杰西卡说的话——就是帝国皇帝也需要顺势而为。

“安静一下，”马丁不得不妥协道，“既然大家都想留下，我们就一同努力，守护住自己的家园——”

见马丁改变了主意，众人都非常兴奋，他身边的几女也露出了笑容。

“领主万岁——”

“我们必胜——”