“陛下！”

见刘宏做出决定，刘颌连忙出言，想要让刘宏改变主意。

“朕意已决，司徒不必多言。”

刘宏摆摆手，阻止了刘颌的发言。

三公对视一眼，一同下跪，连连叩首。

“陛下，那可是西域都护，方圆数千里之内独一无二的职位，西域远离中原，若秦正有反心，将极为麻烦！”

他们齐声道，心里打死主意不让秦正成为西域都护。

他们这种行为是极为危险的，天子口含天宪，一言九鼎，他说出的话再想收回便是打他的脸，这几乎属于逼宫，若是惹恼了刘宏，此后必定没有什么好事。

好在，刘宏并没有生气，可能是胜利的喜悦冲淡了怒意，也可能是一时想通，他现在淡笑着，仿佛对三公的谏言感到由衷的高兴。

作为帝皇，一言九鼎是必然的，但若是让朝堂成为自己的一言堂，则对大汉没有好处。

他因为三公的谏言感到欣喜，却不代表着他会改变主意。

他站起身来，在张让的护卫中缓缓步下高台，来到三公面前，一一伸出手将三公搀扶起来。

“众卿如此相谏，朕知晓乃是为我大汉着想，得卿如此，朕心甚慰。”

刘宏笑着，拍拍刘颌的肩膀。

刘颌摆出一副受宠若惊的样子，低下了头。

“但封秦正为西域都护，乃是朕深思熟虑之后作出的决定，原因有三。”

“其一，西域自质帝以后，同中原之系几近于无，就算封秦正为西域都护，于朝廷没有损失，反而解决了秦卿大功不知如何赏的难题。”

“其二，秦卿世代改姓易名，为的是避我大汉，然大汉天威赫赫，不究嬴秦之罪，却从未昭告天下，以至于秦卿先祖代代受苦，封秦卿为西域都护，乃是作为一个补偿。”

“至于其三……”

刘宏转头，看向秦正，目光如炬。

“乃是朕决定交给秦卿的任务。”

“陛下请讲。”

秦正还保持着单膝跪地的姿势，淡然道。

“大汉与匈奴之恩怨，由来已久，近年来，匈奴叩关日益频繁，更有探马来报，并凉之外的草原上出现了两名匈奴大单于。”

“这两名大单于皆侵入过并凉二州，触之既走，令我军将士苦不堪言。听闻匈奴俘虏称，这两名大单于皆是匈奴雄主，不逊当年冒顿。”

“尽管他们所言不可信，但匈奴之事一直是朕心中的一块心结，朕何尝不想追寻武帝的步伐，扫平匈奴，奈何却发生了黄巾之事。”

说到此处，刘宏痛心疾首叹道。

“黄巾一乱，必定会造成举国动荡，加之秋日接近，想必匈奴必然不会放过这样一个机会。取大汉疆域图来！”

最后一句话是对着一旁拱手而立的张让说的。

张让使一眼色，有机灵的小黄门快步跑出崇德殿，不一会，气喘吁吁地捧着一卷地图回来。

“秦卿，这便是朕要交给你的任务，朕不管你用什么办法掌管西域，却一定要在冬天之前出兵，自河套之地东进，攻击匈奴后方。”

“朕不需要你歼灭多少匈奴，只希望你能够通过这种方式吸引叩关的匈奴，为大汉，为朕争取一两年时间。到了那时，大汉从黄巾之乱当中恢复过来，便不惧匈奴的乌合之众。”

刘宏手指地图，激动道。

“若是秦卿能够造成朕交给你的任务，那么你的功绩不会弱于当年定远侯，西域都护之位，你便责无旁贷。”

刘宏一席话出口，三公皆陷入了沉默，他们都没有想到匈奴的这个层面，一味地以为是刘宏的一念之仁，现在回想起来，无不满脸羞愧。

秦正也是一脸肃然，他从始至终都把匈奴视为眼中之钉，恨不得除之而后快，但匈奴逐水草而居，居无定所，曾经蒙殄三十万大军也没能将他们彻底剿灭。

他们就像大草原上的野草，尽管一时枯槁，当春天到来时又成连天之势。

“臣，领旨。”

他郑重承诺，心中再也没有丝毫看不起刘宏，能在短短时间内想出给自己的任务，此人做皇帝虽不及自己，却也算得上合格。

满朝文武更是惊叹于刘宏的决定。

正如前文所言，刘宏昏而不庸，如果他能够减少一些玩乐，大汉未必会葬送在他的手中。只可惜，他能看到眼前，却算不到未来。

“众卿，如此，如何？”

刘宏笑着回到了高台之上，坐了下来，微笑道。

“臣等，谨遵圣言。”

刘宏都把话说到这种地步，三公也不是不识时务之人，说服了他们，他们便不再阻碍。

“只是……”

刘宏突然想到一件事，又道。

“这西域都护只算做提前封赏，先暂不加爵，待得秦卿完成任务之后，朕再行晋爵。”

一个爵位对于刘宏来说无关紧要，但他不得不在乎满朝文武的态度，西域都护至少也是一个关内侯，倘若这么封赏，恐让多数人感到不满。

“臣，谢陛下恩典。”

秦正起身，回归本队。

项明浑身一颤，知道马上要轮到他了。

“项卿，最后一个封赏你，是因为你实在是让朕为难啊……”

果然，刘宏的声音传来，不知为何，听到项明耳中竟有一些冷漠。

归根结底，当年刘邦只是顺势而反，抢占了大秦的江山，而大秦从未亏欠过刘邦分毫，故而大汉对老秦人的态度是暧昧的，虽然忌惮，可若说敌视就有些不符合实际。

但项家大楚不同，楚汉相争四年，无数怨恨堆积，这就使得刘项两家仇深似海。

尽管高祖刘邦当年大赦天下，甚至把项家赐姓为刘，看似放下恩怨，实则让项家从此葬送在虚假繁荣之中，不失为一条毒计。

而刘氏后裔，虽然因为项家的消失而暂时忘却了仇恨，可一旦项家再度出世，便会把当年之仇重新拾起。

对项明仇视的人不是刘宏，而是大汉皇室，是刘邦的子子孙孙。

在意识到这一点之后，项明暗捏一把冷汗，如果不是自己战功过盛，刘宏可能会随时找个理由将他斩首示众。

“臣项明，叩见陛下！”

心中天人交战许久，他还是学着秦正，单膝跪地，口中称臣。