9月16日午时，伊莎贝拉打猎归来，地窖里的阿黛拉听到了动静，冲旋转楼梯那里喊道：

“猎到野猪了没？”

迟迟没有回应，过了一会儿，伊莎亲自下来了，她靠在门边，脸色很不好。

“我丢厨房了，你吃吧，我没胃口。”

“嗯？怎么了？”

“我，撞见了两具尸体，稍南边一点的森林里，一对母子，内脏被掏空了……”

说这话的时候，伊莎的声音很轻，轻到几乎听不见。阿黛拉心里一沉，她这两天最不期望发生的事情最终还是发生了。

“……谁做的？”

“可能是狼，也可能是哥布林，两者的气味儿都有。”

阿黛拉联想到老龙说的那句“吾的子民会招待他们”，心底升起些许愧疚。

“阿黛拉，如果克劳迪亚的逃难者涌入塔贡山脉，他们都会是这个下场吗？”

伊莎露出关切的神情。

伊莎贝拉或许在重获新生时对自己的身份认知混乱过一阵子，但，现在的她和过去作为人类的她已经达成一致——即便她流着恶魔的血，胸膛中跳动着恶魔的心脏，她也是个人。

阿黛拉则充满了矛盾，相比于姐姐自认为的半恶魔半人类，她则更偏向于认为自己是人。迪哥的做法让她感到残忍与心痛，可她血脉中有些部分却因此欢愉，而且，为了达成目的，现在她不能介入任何外界的事情，否则前功尽弃。阿黛拉进退两难，她很痛苦，这份痛苦不由自主地写在她的脸上。

“……恐怕是的……”

“你难道打算什么都不做？”

类似的问题，伊莎并不是第一次问

“……”

阿黛拉沉默，伊莎失望地转过头，消失在楼梯口的黑暗中。

之后的几天，阿黛拉无心学习和实验，伊莎的情绪也不高。逃难的妇女和孩子为了生存逃进山里，却被野兽撕开了胸膛，阿黛拉的脑海里常常浮现出这样的画面。她很后悔给莱托布置了无关紧要的任务，这让他归来报信的日子遥遥无期。

事实上阿黛拉严重低估了莱托的能力，仅仅过了五天，9月21日上午，“哒哒”的马蹄声响彻原野，莱托风风火火地跑进终焉堡，他的神情有些焦急。

“莱托先生！见到你真是太好了！有什么消息吗？”

阿黛拉兴奋地跑出来，久别重逢一般喜悦。

“菲欧利的军队南下了，分三股，最近的一股在卡辛杨，离这里不过五百多里，不日就会经过乔维亚——”

“南方怎么样了？克劳迪亚——”

“基本沦陷，最后的抵抗力量退守到塔贡山脉边陲，北逃的难民撑破了刚朵拉的城门，以及，昨天傍晚，刚朵拉领主刚刚下令封锁，只出不进。现在有大批的人往东方逃难，干红小姐，你的清静日子恐怕要到头了。”

话刚说完，阿黛拉大脑一片空白，一切来得太快！

贤者山谷的众贤者当初也没有想到，南方的战事会如此迅速的烧穿整个克劳迪亚领土，波及到吟游诗人哈尔精挑细选的僻静之地。

“有水吗，我喝点水，你交待给我的事我已经悉数办完，待会儿和你细讲。”

其他的事情已经不重要了，尽管在桌子前，莱托先生拿着几张纸滔滔不绝地讲着这些天他在刚朵拉的收获，阿黛拉完全听不进去。

“我发现了很有意思的一件事，这座城堡和这片土地，法律上属于旧帝国，不属于现在的——”

“先生，先别说这些事情了。”

“嗯？”

“请帮我想想办法，如果我继续呆在这里，一定会被蜂拥而至的难民发现，如果我离开这里，我就违背了与巨龙的约定，而且……那些难民……”

“哼……”

莱托先生罕见的沉默了，他长呼一口气，把手架在桌子上，托着下巴，注视着阿黛拉，

“实话实说吧，我也没辙，干红小姐。如果你看重那些难民的生命，这事情就没有解决办法。”

“你难道想让我对难民下手？”

莱托站了起来，他走到窗边，指着窗外一望无际的河源平原。

“这片平原，未来几周之内会挤满逃难的人，他们会在山边伐木，在河边取水。因为可怕的传说这里一直没有人居住，但你觉得将要饿死的人会在意这些吗？时间久了，自然会有人注意到这座荒废的孤堡，等到那个时候，一切都迟了。”

“你想让我怎么做？”

“阻止伤亡的最好办法是制造恐惧，凌驾于饥饿之上的恐惧。你要让这里变成令他们闻风丧胆的地方。”

“能不能一次把话说完？”

“你还不明白吗？小部分的牺牲是必须的，无论你用什么手段。你现在不能暴露，可以借刀杀人，若山中的巨龙听你的，你就让它出马。”

莱托说得轻描淡写，甚至有些兴奋，一旁的伊莎眼神凌厉起来，几乎要把他摁在地上。阿黛拉也没想到莱托是这样的想法。

“你真以为我是恶魔吗？你想见识龙的面目也不必说出这种话。”

“呵，你误会了，干红小姐，与龙无关，这是再正常不过的手段，千百年来到处都在上演，怎么成了恶魔的特权？你们太年轻，很多时候你必须做出违背教条的选择，这是担当与眼界的体现，先生说你是这片大陆的未来，你这点觉悟都没有，拿什么跟你的敌人抗衡？”

“可这也太自私了……”

“我不了解你的价值，干红小姐，但我相信洛夫克拉夫特先生的判断，你比你想象的更重要！既然你要找寻真相，就要破除你眼前的一切阻碍！”

莱托先生声如洪钟，震得桌子都在发抖。阿黛拉和伊莎被他的气势吓住了，在她们眼中莱托一直是假正经摆架子的做派，但刚刚这番发言发自肺腑，让她们看到了莱托的另一面。无论她们赞同他的做法与否，莱托的确有着不一样的眼界与胆魄，以及对责任的忠心。

“他是对的。”

阿黛拉的脑海里响起姐姐的声音。

“可是……”

“我并不是在劝你照他说的做，我知道这对你很难，我希望你慎重，不要再犯你以前犯过的错误，也不要犯我以前犯过的错误。”

阿黛拉明白姐姐话中的深意，她说得没错，选择必须慎重，怜悯不能成为理智的束缚，而理智也不可至于冷血。

“一定还有别的办法！”

阿黛拉还在沉思，伊莎站了起来，她有些激动，

“我们可以进山，让他们在这里安家，实验的场所我们可以想想办法。”

“毫无意义，这么多难民在原野上吃什么？只要山里的家伙们攻击人类，他们就无法进山采摘打猎，在这里安家只是给自己造好坟墓而已。”

“那……阿黛拉，能不能和迪哥……”

“不可能，一旦塔贡山脉变得比传说中温和，它和它的子民就失去了最后的庇护。”

阿黛拉摇了摇头，伊莎顿时蔫了下去。

“哦，诅咒之山的……原来是这样……既然这样，你们更没得选了。”

“……”

三人陷入了痛苦与焦躁的沉默，莱托和伊莎看向阿黛拉，他们在等待她，等她做出最终的选择。

“嗯……如果难民被赶往南方，他们一样没有出路，对吧？”

“他们还可以从罗德湾渡去林姆巴克——”

“莱托先生……”

阿黛拉用诚恳和审视的眼睛看着莱托。

“好吧……恐怕是的，克劳迪亚人除了被奴役，已经没有多少希望了。”

“呼……”

轻轻的呼吸声，阿黛拉低下头，

“我决定了，我们哪也不去。”

时间凝固了，房间里静到可以听见呼吸，连窗外的丽兹都听到不对，扑腾着翅膀停在窗沿，歪着头向里看。

伊莎喜上眉梢，莱托又惊又急，索性站起来走到阿黛拉面前。

“你到底怎么想的？”

“这个局面只有一条出路：尽早找到去魔域的方法，即使是一个转机也可以。那样我就有筹码和迪哥谈判。就让难民来吧，等他们踏足这座城堡时，无论怎样，都只会看到一座空城。”

“你肚子里那点可怜的东西，等你搞懂空间魔法怕是太阳都熄了！妇人之仁！简直是愚蠢！我跟你说好，到时候你要是被发现，我立马回龙国，和你撇清联系。”

莱托脸都激动得发红，阿黛拉则很平静。

“莱托先生，静观其变吧，或许还有别的办法，你也许是对的，但我若自己都没有尽全力，绝不可能心安理得地牺牲无辜者的性命。”

“呵。”

莱托先生摇了摇头，

“我该说的都说了，这是你们自己的决定，就算到时候你们自立为领主被帝国围剿也跟我无关。”

说完，莱托推开门出去了。一旁的伊莎凑过来，对阿黛拉的决定表示赞赏。阿黛拉有些发呆，她面前不远处摆着之前莱托从刚朵拉归来时收集到的情报，里面还夹着一张不知从哪撕下来的一页。

上面的一行字，写道：

“有趣的是，伊斯特伍德家族消亡之后，因为塔贡山脉山林中涌动的黑暗，西尔玛公爵未能收回终焉堡，河源平原到塔贡山脉东麓的大片土地法律上仍归伊斯特伍德家族，也即旧帝国所有。”

结合刚刚莱托那句随意的讥讽之言，阿黛拉若有所思。

天色渐晚，今天仿佛什么事情都没有发生，阿黛拉一个人坐在古堡角楼的尖顶上，看着鲜艳的晚霞发呆。尽管做了选择，她内心的矛盾丝毫未减，因为她的选择，实质上是一种逃避，逃避内心的自我谴责，逃避选择带来的代价。

未来像天边的云一样飘渺莫测，给她的压力却和漆黑的山一样沉重。总有一天，她要做出真正的抉择，而那个抉择，将决定这片大陆的命运。

本章完