第二天一大早，陈鹤喣就起来去套马车。其他人也陆续起来收拾东西，香玉在锦儿的服侍下也起来了。

吃过早点，房门外突然响起了陈鹤哙的声音：“大嫂，该出发了您收拾好了吗？”

香玉：“七弟啊！好了，马上就来。”一行人出了客栈，踏上了回家的路程。

“蛇灵”的总坛就在陀罗镇地下的山穴之中。这座山穴空前巨大，耗资亿万，可以说得上是应有尽有。

除了代表“蛇灵”组织至高权力的祭坛坐落在此之外，还有书记堂、易容所、刑堂、法堂、议事堂、各式监牢等公事场所，更有能容纳“蛇灵”二十二个堂口、数千部下居住的近万间堂房。

这里俨然便是一个与世隔绝的小城市。“蛇灵”组织有一条严规，任何人如无公干一律不准私自外出，违者重处。

因此，山穴之中设有各样机关消息，奇巧诡秘，一来防止外人闯入，二来便是禁止组织中人随意外出，陀罗镇便是总坛的窗口，像这样的窗口在大杨山中还有很多，被称为蛇穴，只要有风吹草动，各个蛇穴就会将情报迅速传至总坛，总坛便提前做好准备。

这座山穴之中，最为显赫的便要算是位于中央戊己土位置的圆形石室了，它是萧清芳居住的地方，也是“蛇灵”的权力中心。

然而现在情况变了，老主人袁天罡的脱险，令这座象征着“蛇灵”之主的石室换了主人。此时，袁天罡正坐在桌前，不停地计算着，他的身旁堆着写满了术算公式的草纸。

石门一响，萧清芳走了进来，轻轻叫了一声“老师”。袁天罡点了点头，放下手中的笔：“清芳，有事吗？”

萧清芳笑道：“没什么，来看看您。您又在算？”袁天罡道：“是呀，洛神灵应的时间就快到了，要赶在这之前，算准日期，排好次序，我们才好动手。”

萧清芳急煎煎地问道：“算出来了吗？”袁天罡微笑着点了点头：“日期早已算出，只是还差几个细节。”

萧清芳问道：“是哪一天？”袁天罡看着她，微笑道：“天机不可泄露。”萧清芳咽了口唾沫，赶忙道：“是。”

袁天罡笑了笑：“好了，你去吧。我还要仔细演算一番。”说着，他转过身去。萧清芳躬身施礼，向门外走去。

石门一开，萧清芳走出石室，回头看了看室内，脸上泛起一丝冷笑，轻声骂道：“老狐狸！”

背后响起急促的脚步声，一名黑衣首领飞奔而至，萧清芳问：“怎么样？”

紫衣首领微笑道：“大姐此计真是妙绝天下，李元芳三人果然中计，闯入了总坛。刚刚得到消息，苏显儿和虺文忠已经被擒。李元芳被困于药铺的机关之内。”

萧清芳双眉一扬，脸上露出了得意的笑容：“苏显儿，我早就说过，你逃不出我的手心！他们关在哪里？”

紫衣首领道：“现在后洞的石牢中。”萧清芳点点头。后洞石牢里，如燕缓缓睁开双眼，眼前登时旋转起来：山壁、油灯、栅栏门……她赶忙捂住眼睛，轻轻揉了揉，然后，再次睁开。

她置身在一座依山壁搭建的牢房之中，面前是一道粗木制成的栅栏门，石壁上挂着油灯。虺文忠静静地躺在她的身旁。

如燕爬到虺文忠身旁，摸了摸他的脉搏，脉跳很稳定。她吐了口气。

一双脚出现在栅栏外，如燕一惊抬起头来。萧清芳站在牢外，面带幸灾乐祸的狞笑，静静地望着她。

如燕叫声“大姐”，萧清芳点了点头：“显儿……啊，不，现在应该叫你如燕，你好吗？”

如燕笑了笑道：“你看呢？”萧清芳道：“还记得你被接进狄府那天收到的条子吗？”

如燕点点头：“当然记得，上面说，你会盯着我，直到我死。”萧清芳道：“是的，你看，现在就应验了。怎么样，后悔吧？”

如燕坦然一笑：“永远不会！”萧清芳道：“哦，为什么？”

如燕道：“像你这样，一辈子生活在黑暗之中，做那些见不得人的勾当，真是生不如死！”

萧清芳的脸色骤变。如燕叹了口气：“从前，我和你一样，以为人就应当这样生活，弱肉强食，杀害无辜。

可当我脱离了组织才真正懂得了什么是正义，什么是邪恶；为什么恨，为什么爱。

大姐，我想现在你也不会明白这些道理。你还在为自己的卑鄙行径击节叫好，所以，我可以告诉你，如燕今日虽然身死，却比你萧清芳苟活人世要自豪得多！”

“给我闭嘴！”萧清芳一声怒喝，“你这‘蛇灵’的叛徒，死到临头还在这里说嘴！明明是你放纵情欲，背叛组织，与仇敌私结恋情。

而今落入我的手中，这正是天网恢恢疏而不漏，可笑你还在此大言不惭，说什么正义、邪恶，真正是罪该万死！你等着吧，待到李元芳被擒，我就要让你们受尽‘蛇灵’的诸般酷刑，求生不得，求死不能！”

如燕笑了：“你一辈子也别想抓住他！”萧清芳冷笑道：“那我们就等着瞧吧！”

脚步声响，紫衣首领飞奔而来：“大姐，刚才上面的弟兄在总坛的街道中央，发现了李元芳的尸体！”

如燕冷笑一声。萧清芳猛地回过身：“真的？”

紫衣首领道：“弟兄们已经将尸身抬来了！”说着，他一挥手，几名紫衣人抬着李元芳的尸体快步走来。萧清芳赶忙走上去。

如燕一声惊叫，扑到栅栏前拼命向外望着。李元芳静静地躺在地上，脸如蜡纸，胸前、腹部的鲜血尚未凝固。如燕发出一声撕心裂肺的惨叫：“元芳！”声音在山洞里回荡着。

萧清芳的脸上露出了笑容：“看来，他是中了机关，重伤后逃出药铺，死在当街的。”紫衣首领点点头。

如燕浑身颤抖着抬起头来，泪水滚滚而下。她的手死死地抓着木栅栏，拼命克制着自己的情绪，不让自己哭出声来。

萧清芳转过身，走到她面前，皮笑肉不笑地说道：“没有什么事情，比看着自己的敌人如此痛苦更令人欣慰的了。

刚刚我还说过，要让你们受尽酷刑，生不如死，可现在，恐怕我要失望了！”她哈哈大笑。

如燕咬牙切齿地道：“我要亲手杀了你！”萧清芳嘲弄道：“这话就算是安慰自己吧。放心，不久后，你也会和他一样。”

说着，她对身后的紫衣首领道，“把尸体抬到后面去。”首领答应着指挥紫衣人抬起李元芳的尸身，向后面走去。

萧清芳微笑道：“再见了，如燕。”说着，率随从快步离去。如燕望着她的背影，双手不停地颤抖。忽然她一声大叫，哭倒在地。

这些在一旁装活死人的虺文忠听的清清楚楚的。等肖清芳等人都离开后，他才装模作样的醒过来。

“怎、怎么了？”身后传来了一个微弱的声音，如燕猛地回过头来。说话的正是虺文忠，他挣扎着动了动僵硬的身体。

如燕惊呆了：“你、你醒了！”虺文忠道：“到底、到底怎么了？”如燕抽泣着道：“元芳、元芳被他们杀死了！”

虺文忠挣起一半身体，忽然重重地倒在地上。如燕赶忙扑过去扶住他：“你、你不要紧吧？”

虺文忠摇摇头，表现的很愧疚地道：“是我，是我连、连累了你们。”

如燕道：“别说话，快躺下。”说着，她将虺文忠的身体平放在地上。

虺文忠假装问道：“这里是、是什么地方？”如燕揩了揩脸上的泪水：“是‘蛇灵’的总坛。”

虺文忠长叹一声，闭上双眼，一滴泪水从眼角滚落下来。

大杨山中，柳州麾下大军蜿蜒行走在狭窄的山道上。没有旗帜，没有号角，马摘銮铃、蹄裹粗布。一支数千人的部队，毫无声响地飞速前进着。

李元芳和如燕救下虺文忠的那座残破的古庙，现已变成临时中军，府兵们将小庙的前后左右严密把守起来。庙门前，柳州刺史温开与一名将军低声说着什么，将军不住地点头。温开拍了拍他的肩膀，快步走进庙里。

古庙正堂上，墙壁上绘着蛇形标记，正是小梅留在古庙中的。狄仁杰站起身来，长长地吁了口气。他身边的小梅道：“大人，这就是我伤愈后回到庙中，给元芳留下的那个标记。”

狄仁杰点了点头，四下观察着。正堂地上是一片片凝固的血迹；立柱上有刀砍过的印痕；须弥座上血迹斑斑。狄仁杰道：“这里曾经发生过一场激战。”

小梅一惊：“您怎么知道？”狄仁杰道：“地上的血迹、梁柱上的刀痕，都说明了这一点。如果我所料不错，元芳和如燕一定是来到了这里，并且与‘蛇灵’的杀手们发生了遭遇战。”

小梅惊呆了：“遭遇战？大人，您的意思是，他们出事了？”

狄仁杰摇摇头道：“情势殊难预料，但有一点可以肯定，目前，元芳和如燕的处境一定非常凶险，他们的安全令人担忧啊！”

小梅点头：“大杨山中‘蛇穴’林立，步步杀机，咱们一定要快呀。否则……”

狄仁杰点点头。他转过身对张环、李朗道：“地图准备好了吗？”

二人快步走过来，将地图展开。脚步声响，温开在狄春的陪同下快步进来：“阁老，大军已全速向大杨山中开进！”

狄仁杰道：“非常好。你们来看……”说着，他的手指向了地图，温开、小梅等人围过来。

地图上是大杨山的地形地貌，群山当中标注着数十个小三角，中央一块谷地，赫然标着“陀罗地”三个大字。

狄仁杰对众人道：“地图中标注的三角，便是‘蛇灵’组织负责监视和观望的蛇穴。要想击破总坛，首先就要拔除这些蛇穴，让他们变成聋子、瞎子，这样我们才能顺利地攻入总坛所处的陀罗地。

否则，一旦蛇穴发现了我们的行踪，这些歹徒定会提前转移。温开，你立刻传令，众军昼夜兼程，按地图所示，逐次拔除蛇穴，务必于明日拂晓前完成！”

温开道：“是。卑职立刻前去传令！”说着，他快步奔出正堂。

狄仁杰手指重重地点在“陀罗地”三个字上。小梅轻声道：“但愿吉人天相，保佑如燕和元芳平安无恙。”狄仁杰缓缓抬起头来，目光望向远方。