风雷滚滚，黑云压山。山口外的路上不知是何物迎面而来，卷起的声势十分惊人。

数百辆大车组成的夜魔城商队被阻挡在山口，前面的滚滚风雷和连片黑云其实是一群异兽，形如骆驼，毛黑如墨。当先一头颈生红毛如火，格外显眼。一名西戎土著大汉端坐在这异兽背上。

陈醉和霍鸣蝉凑到前边。

“这是赤戎族的魔驼兵，在神仙镇周围算是一方比较强悍的势力。”霍鸣蝉低声在陈醉耳边说道：“据说为首者叫孟立虎，有先天六品体魄，身高一丈二，不食五谷，只以毒蛇煮羹，猛兽为饭，通身生鳞甲。”说到这儿一顿，嘻嘻一笑，又道：“啧啧，你听听，这就是大多数先天体魄者的蠢样子。”

陈醉眨巴眨巴眼，心想着那句通身生鳞甲，是不是意味着那活儿也是如此？

霍鸣蝉接着道：“前阵子你躲进夜魔城中不出来，我闲着无聊翻过吠陀峰到这边溜达了一圈儿，所以对这边的情况略知一二，提醒你一句，别觉着此行中有边雨休这样的九品巅峰强者坐镇便可保无虞，不把这些蛮人放在眼里，这帮人前些年被陈师道打怕了也打精了，跟他们打交道可没那么容易。”

“你怎么知道的这么详细？”陈醉忍不住好奇的问。

霍鸣婵把脸一沉，道：“不该问的不许问。”随即又道：“苍天有眼，举头三尺有神明晓得吗？”

商队中负责对外联络事宜的是顾向山的弟子叫做沙弥陀，本是西戎蛮族出身，平等城中人人平等，不分种族身份，沙弥陀虽是蛮族，却深得顾向山喜爱，一身武道尽得真传，不在曹枭飞之下。他精通西戎十三部语言，为人圆滑善于交际，正是西行路上最适合这个职务的不二人选。

沙弥陀迎前而上，用蛮语与那大汉叽里呱啦交谈起来。二人你有来言，他有去语，说了一会儿，那大汉越说越激动，最后还举起一条硕大的狼牙棒，挥舞着做威胁状。

陈醉目前在商队中无足轻重，正好乐得在一旁开开眼界。霍鸣蝉笑道：“猜猜，他们刚才都谈什么了？”

“怎么？你还能听懂蛮语？”陈醉不答反问。

霍鸣蝉笑道：“别瞎打岔，让你猜他们说什么呢。”

陈醉想了想，察言观色看，似乎没谈拢，那大汉先开口说话，应该是提条件，沙弥陀回答的很干脆，估计是这蛮人头目狮子大开口提出的要求很过分。那家伙见沙弥陀不肯答应条件于是恼了。陈醉把心里的猜测说了一遍。

霍鸣蝉认真听着，待陈醉说完，得意一笑道：“这一回你可全猜错啦！”

这一路上与陈醉谈天说地，经常听陈醉做精辟深刻之语，论及见闻广博，除了修行方面外，陈醉处处强过了她。不免生出跟不上陈醉思路的感觉。陈醉若是什么惊才艳羡之辈也就罢了，然而事实却是，相比而言，她霍明婵才算是。西戎公主师容兰天生还真道相，三日能言，被誉为当世年轻一辈中第一天才，霍明婵却自信自己比之丝毫不差，甚至犹有过之。生平所知之人，从未有人比陈醉更让她生出争胜之心。

虽然整日里将蠢家伙挂在嘴边，其实在她心中还是存了跟陈醉争胜的心思。陈醉的猜测全盘不对，让她感到很开心，得意的说道：“那骑红毛魔驼的家伙叫特鲁巴，是孟立虎手下六个魔驼骑兵队头目之一，拦住商队是为了请你们去他们寨子里，希望能够拿他们的特产交换些货物，这个沙弥陀挺会办事的，说商队要在神仙镇上摆一天集市，还要请四周的小部族来喝酒，那家伙听了特别高兴，所以才挥着棒子手舞足蹈。”

原来如此。陈醉苦笑道：“这帮家伙表达喜悦心情的方式太独特，胆小的早被吓跑了。”

霍鸣蝉却取笑道：“你那位三外公非常懂得经营之道，商队中都是这方面的行家里手，用你的话说，胸怀锦绣的陈公子要英雄无用武之地喽。”

“出水才看两脚泥，现在说这个还早呢。”陈醉浑不在意的：“夜魔城开辟西线商道是为了上百万人的日常供给，这么大的生意涉及到方方面面的东西太多了，眼下不过是千里之行始于足下阶段。”

又道：“我早就跟你说过，这商道光走出来是不够的，还要经营出来。首先，要在沿途的每一处落脚点铺设稳定的分销采买联络点；其次，要与沿途所经之地上有实力的势力建立良好稳定的合作关系；这第三……嘿，说多了你也跟着糊涂，总之现在三外公他们一门心思都放在贸易换物和渔利上，走一站交易一站，打算先把路子趟熟了，这么做短期内可以获利，仗着强大武力护卫，暂时也不会出现大问题，但从长期看，却不是什么好事情。”

霍鸣蝉像看妖怪似的瞥了陈醉一眼，摆手道：“真不知道你这家伙是吃什么长大的，脑子里怎么有这么多稀奇古怪的念头，士农工商，随便扯个什么话题，你都能说出一大堆道理来，不去给你那小媳妇做宰相还真是屈才了。”

陈醉轻轻一笑，道：“做宰相？你未免太抬举我了，不过我既然打算讨个皇帝做老婆，又打算从另一个皇帝手里抢回自己的老妈，总需有些手段和实力才行，修行是一条路，我是绝不会放弃的，但我也不会在一根树上吊死，成不了最强的那个，我至少还有机会成为最有势力的那个，总需早作打算才行。”

霍鸣蝉眸中放光，一眨不眨看着陈醉，忽然点头道：“明白了，你这是打算学那十国时期的大商贾卫思道，借你与赵致的关系为桥，经略图谋一国之势为你所用，对付陈师道那恶贼。”

“没办法，这些日子打听到关于那个人的很多事情，越了解这个人，就越意识到很多事情不能太想当然，理想很丰满，现实太骨感，我不喜欢玩阴谋诡计，更不想跟太多人牵扯禁绊，但现实情况却逼着我必须早作筹划。”

商队入镇，自有人打理一应杂务，安顿车马，寻找落脚住处，准备贸易集市诸事。陈醉暂时无所事事，被霍鸣蝉拉着来到小镇中心，在一处宽敞的所在树立一块天然形成的白石照壁。

陈醉驻足在照壁前，凝视着上面的字画：卫无忌擒龙飞升图。