与琪丝娜分开的四人虽然想找机会去询问，但直到下午的训练结束也没能遇上机会，几个男孩只能暂时放弃。

“明天是村长来上课吧？”克里斯问道。

“对。”休斯简洁地回答道。

“今天得早点睡了，不然明天要是睡着了，村长肯定不会轻易放过我的。”克里斯无奈地抱住头。

“没事的，又不是第一次。”

“你这能算安慰吗？！”克里斯瞪着休斯。

“好了好了，今天就到这里吧。”约里士见太阳已经快落山了提醒他们。

“明天见！”

他们各自告别之后就踏上了回家的路，伯克看着黄昏时太阳的余辉，转身离去。

伯克打开房子的大门走了进去，里面一个老人正坐在躺椅上，手上拿着一本破旧泛黄的书籍，视线投入其中，旁边的茶杯里逸出香气。

“回来了？”

老人姿势未变，伯克朝他行了一礼后就准备回到自己的房间，但刚迈几步他就被老人叫住了。

“说起来，你在这里也住了好些时日了吧？”老人合上书籍，把它放在一旁。

“三年了，村长爷爷。”伯克回答道。

“都三年了，还对我这么客气，你还是没把这里当做自己的家啊。”老人摇摇头，端起茶杯抿了一口。

“抱歉。”

“应该是我向你道歉才是，是我没能救他们。”老人的眼神变得暗淡无光。

“我很感谢村长爷爷收留我，至于他们的事，那是没有办法的……”

伯克的父母在三年前就去世了，死因是在采集药草的时候被魔物袭击，当时附近并没有其他人，两个普通人自然不能幸免，他父母留给伯克的就只剩一间空荡荡的屋子，最后是村长收留了他，所以他很感谢村长。

“那些书还喜欢吗？”村长叹了口气，见气氛有些沉重，于是笑着主动换了个话题。

“很有趣。”伯克诚恳地给出评价。

“那就好，我这老头家里并没有什么值得夸耀的，有的就只是那些书而已，你喜欢就好。”老人感到很欣慰，传闻帝国人不重礼教，其实确有其事，至少再他的认知里，周围的村庄都不怎么重视学习，包括自己的村庄。

老人毕竟是村长，也算是村子上少数几个有些知识的人，在几个识字的大人教导之余，偶尔会去学堂给孩子们讲些以前的事，但除了个别有趣的内容，孩子们通常都不会去听，只有伯克并不排斥这些枯燥的文字，并表现出一定程度的兴趣。

“周边的环境决定了我们注定是要经受苦难的，所以大家都把精力放在了锻炼自己身上，以求自己的身体健康，但总是得有人懂些知识的，那些看似无用的纸张，上面却承载着先人的智慧，尽管我们能收集到的并不多，但你要始终坚信，人类是少不了这些东西的。”村长爷爷认真地说道。

“我知道的。”伯克隐约知道村长爷爷为什么要培养他阅读的兴趣、为什么要对他说这些。

“好了，你先去休息吧，训练了一天，肯定很累了吧。”村长爷爷挥挥手示意他可以离去了，伯克再次行礼，转身走向自己的房间。

老人看着他的背影，看着那双比同龄人还要瘦小的肩膀却注定要被自己放上许多负担，他感到有些不忍，最开始只是出于同情与歉疚，但三年来的相处却让他看见了男孩的与众不同、那澄澈的眼眸中透露的是认真与求知，从那一刻起，他就想把这里托付给那个孩子，并相信如果是那个孩子，那么无论周围有多么的贫瘠，这里一定会变得比现在更加富饶。

隔天一早，伯克就来到了一个大房间里，这里摆放着几十张桌椅，是给孩子们坐的，它们的正前方还有一张高台，那是老师的位置，只是这些就构成了他们的学堂。

因为村子上的孩子对上课少有兴致，所以伯克通常都是最早到的，他坐在属于自己的位置上，准备看自己带来的书，打发时间一直到早课的时候。

渐渐地有人走进学堂，虽然孩子们对这里并不感兴趣，但因为是村子里的规定，吸取了一些顽皮孩子的教训，现在也没有人会无故缺席。

“早啊，伯克！”约里士朝他走来。

“早上好。”伯克回应道。

“喂，你们两个，昨天睡得还好吗？”克里斯用他的大嗓门宣告自己的到来，与其一起的还有休斯，两人虽然经常打闹，但却是邻居，所以基本会结伴一起出门。

“呀，大家早上好。”琪丝娜也到了，她和一路上的男孩们打招呼，笑容和煦得就像一位出巡的公主。

“早上好，约里士、克里斯、休斯还有伯克。”琪丝娜穿过桌椅来到克里斯他们面前。

“早上好。”除了克里斯有些异样以外，其他人都平常地回应，他们交谈起来，伯克一直在倾听，偶尔给予回应，过了一会，伯克把书合上、放在一边，下一刻，门口出现了一位老人，正是与伯克住在一起的村长爷爷。

“好了，回到自己的位置上去，要开始上课了。”老人拍拍手，示意孩子们停止交谈。

“那我们回去了。”

孩子们开始移动，约里士他们也回到了自己的位置上。

“那么，下面就开始吧”老人拿起手上的手记，像他们这样偏远的村镇，又哪里会有正经的课本，这手记是他自己编纂而来的。

很快，学堂里响起了老人温和的嗓音……

“自人类诞生至今已有四千多年的历史，开拓历三千多年时光，而直到公历元年第一个人类国家的创立为始，之后的一千多年人类才真正作为一个大种族建立起诸多的国度，其中帝国于三百多年前建立，按帝国历上的年份算，今年是321年，据有关史料证明，我们不得不承认的是，邻边的魔导之国历史更加久远，建国距今已有五百多年，但双方也因各种原因一直处于敌对状态，虽然近年来并没有大规模的战争发生，只是边境小部分的摩擦。”……

“我们帝国人崇尚战斗，信奉伟大的战神，坚信周围贫瘠的土地是神给予我等子民的磨砺，我们练就健硕的体魄，都是为了将来的征战。”

“喂，你说多布拉德人是不是都很瘦弱啊，听说他们都不敢打架。”旁边的一个男孩向伯克搭话，下一刻好像想起了什么，急忙向他道歉。

“抱歉抱歉，我不是在说你啊。”

“没事的，至于多布拉德人弱不弱，我也没有见过，但从帝国与其数百年的斗争史来看，至少可以确认他们是不可轻视对手。”伯克知道他说的多布拉德就是指魔导之国，那是他们的首都，只不过同时也作为国家的名称。

“也是，要是真的不堪一击的话，又怎么能在帝国的攻势下坚持到现在。”那男孩十分认同这个判断。

“你意外地很聪明？”他只是感到无聊才随便一问，没想到能够得到像样的回答。

“也许吧……”伯克只是笑笑。

时间在老人的讲授中流逝，在一群孩子快坚持不住的时候，终于来到了午休时间。