呼啸的寒风从半开的门外吹来，两个更夫顿时就是一个激灵，要知道现在已经是午夜之后，再等一会儿就要到了四更天，怎么还有人在严寒深夜里跑他们这儿来？

他们转头望去，待看到来人后，表情顿时松弛下来，但很快又显得有些疑惑。

“老先生，你这大半夜的不睡觉，怎么还到处乱跑呢？”

镇子里的老学究颤巍巍进来，手上还拎着一个酒坛，以及油纸包裹好的，散发着浓浓肉香的吃食。

“我想找人们说说话，聊聊天，惜乎哀哉，众人都已陷入沉眠，老夫寻寻觅觅，才发现此处尤有光亮，便一路寻了过来，正好带了些酒食，与两位对坐畅饮，谈天论地。”

老学究一开始说话的语调怪怪的，但说着说着，也就慢慢变得正常起来。

不过，两个更夫还是听的是一头雾水，暗道他们都是些大字不识一个的粗人，平日里说得最顺溜的便是天干物燥，小心火烛这几句话，这位教书老先生找他们聊天，可是找错人了啊。

可惜胡府员外急病身亡，不然这老先生去到胡府，倒是有个可以说话的人。

不过，闻着越来越浓的肉香，再看看那坛明显不错的烧酒，两人不自觉地便已经笑容满面，将火盆边上最好的位置让了出来。

老学究低头注视着静静燃烧的火盆，满是皱纹的脸上闪过一丝莫名的表情。

他缓缓在火盆边上坐下，打开了酒封，又将油纸包递到更夫手上，自己则闭上了眼睛，仿佛睡着了一样不动也不说话。

两个更夫一个抱着酒坛，另一个捧着纸包，咽下大口口水，但看着一动不动的老学究，却是有些迟疑起来。

“老先生，你不吃点儿喝点儿？”

东西是人带过来的，他俩还真有点不好意思撇开别人大吃大喝。

“我不需要吃这些，就是想听你们聊天说话。”

“这......”

两个更夫对视一眼，心中同样的纠结为难。

镇子上的老先生不会是痴傻了吧，他们两个大字都不识一个，就算是吹牛聊天，那也必定是粗俗不堪的内容，怎么可能入得了读书人的耳朵？

“开始吧，说什么都行，但是不要重复，也别停下来。”

这可是你要我们说的。

而且这些酒肉，也是你自己塞到我们手上的。

咕咚！

端着酒坛的更夫猛灌一口烈酒，又拿手抓了一把熟肉塞进嘴里，顿时舒服得浑身都在颤抖。

旁边的同伴也已经按捺不住，接连大口吃喝起来。

肉很香，酒更烈。

不多时，他们便熏熏然欲醉，舌头越来越大，话也越来越多。

老学究依旧保持着最开始坐下来的那个姿势，一动不动，闭着眼睛似乎在听，但却又像是睡着了。

“呃！”

正吹牛到兴头上，一个更夫忽然转头看了眼沙漏，便哎呀一声站了起来。

“怎么不说了？”

老学究微微抬了抬眼皮，看了那更夫一眼。

“沙漏走完了，已经到四更天了，我们必须出去打更了。”

“哦？这是如今的时间划分方法？”

“啊？一天十二个时辰，老先生怎么就不记得了？”

“子丑寅卯、辰巳午未、申酉戌亥......相传这是古人利用十二生肖动物各自出没的时间，来命名的各个时辰......”

说到和时辰、打更有关的内容，更夫的话一下子就变得顺溜了许多，就连遣词造句都变得有些文绉绉起来。

“什么又是十二生肖？”

“老先生竟然连十二生肖都不记得了吗？十二生肖啊，又叫属相，是与十二地支相配，以人出生年份的十二种动物，分别是子鼠、丑牛......”

“是啊，我都不记得了，这就是遗忘......你们想一想，如果这天地之间，再没有任何一个生灵记得有十二生肖的说法，那么，它们究竟是存在，还是不存在呢？”

这老先生在神神叨叨说些什么？

什么存在不存在的，说了他们也听不懂。

两个更夫一边穿衣服，一边暗自感慨，老先生是真的老得开始糊涂说胡话了，就连一天十二个时辰都记不清楚。

他又无妻无子，等再过些时日，人完全糊涂了，可就再难熬下去喽。

想着想着，他们两人却又想到了自己，一时间不由得更加黯然神伤，此时再看那老学究，顿时就有了许多同是天涯沦落人的感觉。

“老先生，你就在这里歇着，等我们打完更回来再聊。”

更夫说话间已经套好了厚重的棉袍，打开屋门走了出去，只留下老学究独自坐在那里，还是一动不动，就如同一尊沉默的雕塑。

倏然间，一道黑色纹路自他的衣领下面浮现出来，很快便扩散至全身，唯有上半边脑袋，还未曾被黑色纹路尽数覆盖。

老学究凝视着面前的火盆，就像是在看着与之性命相连，血肉交融的最亲密之物。

黑色纹路依旧在涌动着，想要将他整个面颊覆盖在内，但数个呼吸过去，却总是无法成功。

噼啪！

火盆内的一根木柴突然炸开，发出一声脆响。

丝丝缕缕红色雾气从他的肩膀处散溢出来。

老学究一下子呆住，脸上现出挣扎的神色。

“吾名......”

“不，小老儿匡正乾，今年六十有四，也没得几年好活了......”

“有道是父母在，不远游，但我自幼出门读书，一心想着考取功名光宗耀祖，也好让父母得享大福，惜乎屡次不中，待到心灰意冷返回家乡，见到的却只是两座孤零零的坟茔......”

“我恨呐，一恨自己不争，屡试不第，二恨痴迷疯傻，不能早日想通，三恨天地不公，让我那双亲早早亡故，竟然不得见上最后一面！”

“少小离家，不惑方归，什么都变了，什么都忘了，回想一生，最开心的时候，竟然是已经没有了任何记忆的幼时......”

他直挺挺坐在那里，喃喃自语的声音越来越沙哑低沉，最后突然一低头，顿时就此气绝。

轰！

黑色纹路猛然爆发，与盘旋于体表左右的红雾激烈对撞消融，最后终于得占上风，缓慢而又艰难地向上蔓延，一点点将老学究的面孔完全覆盖。

变幻出各种形状的黑色纹路最终在满是皱纹的额头上聚拢，缓缓归于一处。

然而就在此时此刻，毫无征兆就又是一声爆响，随后便是燃烧木柴炸裂的脆响，黑纹突然间就此顿住，仿佛有什么至关重要的东西，突然遭到了沉重的打击。

本已经低头气绝的老学究忽然间身体一震，仰天嘶吼：“我死之后，还有谁会去记得，去祭拜我那一生悲苦的双亲！？”

轰！

黑色纹路凌乱，眉心处的漩涡差点儿直接崩散，许久后才一点点恢复过来，却再也不复最初出现时的那种感觉。

他一点点起身，动作僵硬打开屋门，只穿着一件单衣长袍，就那样直接没入到冰冷漆黑的夜色之中。