雨润山红姿洞中，柴胜男和林越各自坐定，杏儿摆上了山中所产的蔬果。

关于二人的来意火云霞也知晓一二，尽管拜访长辈也是应该，但谭化特意叮嘱，恐怕是想在二人力有不济之时，火云霞能出手相助一二。

拜圣女教三十六护法虽然能力参差不齐，却也有几个神通大能之辈。不同于一般军阵对敌，若是修士间的斗法，二人还真要请火云霞出山。

火云霞叹气道：“想不到这战火已经到了这里，昔年三教论道，玉山蝶谷亦曾对世间王朝形势有所争论，不想今日天下已是如此纷杂。”

柴胜男说道：“天下所患者，一是上位施政欠妥，二是世间有野心之辈趁机怂恿百姓，以求自身得利，如今北疆妖魔已平，我师父也已还朝，定能辅助中枢，使天家重新振作，待我等扫平妖人叛逆，必将还世间清平。”言语之间，柴胜男尽显恭敬向往，似乎魔云海回来便能扶大厦将倾，力挽狂澜一般。

火云霞微微一笑，不置可否：“谭化师弟之意我已明了，如有必要，你们可来雨润山找我。”说实在话，火云霞年已九旬，她所生之时，大周尚且稳定，但这近百年的光阴，却是每况愈下，便是蝶谷弟子出山相助也不过是暂缓一二罢了，实际上出身并不算高的她，对于大周的许多作为并不看上眼，可是比起拜圣女教，大周朝廷多少还有底线，拜圣女教的话，只需一句‘这是神的旨意’生杀予夺便全由教中高层决定，如此行径当真令人发指。

虽然答应帮忙，但火云霞明显不愿和柴胜男多聊时事，谈着谈着便渐渐说到了个人修行上来，二人也趁机像火云霞请教起来，和林越不同，林越心中尚且还有位精灵岛的太师伯，柴胜男却很少接受师父的指导，毕竟作为大周太师，魔云海是相当繁忙的。

经过交谈，火云霞先是叹气，然后又摇了摇头，她先是感叹柴胜男资质之好，难得一见，再是摇头，魔云海虽为其师，实则传授之道少之又少。

这一声叹息的意思，说简单了，就是魔云海白瞎了这么好的徒弟。

大军尚在前行，二人也不准备逗留太久，便要告辞，火云霞也不做挽留，只叫杏儿送两人出去。

只看周围草木，林越由衷赞叹：“师叔这里奇花异果，真是不少啊。”

柴胜男也不禁驻足欣赏，向身边的小姑娘杏儿问道：“师妹，这些都是你养的？”

杏儿点头道：“是啊，都是师父寻来的灵草，一直由我打理。”

柴胜男笑道：“师妹生的一双巧手，端的不凡。”不管柴胜男平时多么豪气，此时也不过是一个花间少女。

杏儿却有些不好意思：“我也只会摆弄这些花草，哪里有什么不凡。”

林越说道：“师妹不用妄自菲薄，师姐说的不错，我等虽有杀生之力，却无养生之能。种花载草虽是小事，却可见大智慧。”本来林越还没有这层感悟，不过前几天和凌泇交谈，不仅是凌泇，连林越也间接悟到不少。

杏儿却叫二人说的有些不好意思了。

离开了雨润山，两人赶上大部队，不出两天便到了桃关，林越一看地形，自己所在的桃花山居高临下，若是全力向桃关奔去不到半个时辰就能赶到关口，如果只是自己，踏剑起飞一个眨眼便至关上。

尽管如此，林越还是对自己在山上，阮玉和常绣两个女孩守在自己前面耿耿于怀。

在大部队到达的第二天，一场大雨悄然而至，算算日子，现在正是南林郡的梅雨季节，柴胜男和林越来到桃关，只见数百名百姓，衣衫褴褛，步履蹒跚的向西边关内走去，人群之中很少看见什么壮年，不是老翁老妪，就是寡妇幼童，尽管天气已经变暖，但是突如其来的一场大雨，却浇着他们面色发白，嘴唇发青。

林越所见一个老妇没走几步竟然一头栽倒在地，还是左右其他人将其扶起，看来是在雨中走的时间太长，腹中又空空如也这才栽倒。

柴胜男说道：“若是桃关失守，咱们身后的百姓，只怕也是这般光景，大战在即，最苦的还是这些人啊。”

林越虽未多言，但是呼吸的节奏却已经变了，自从来到这里，也曾想雄霸一方，也曾想修的仙身，也曾想笑傲江湖，也曾想携美逍遥，但是在漫漫岁月中，这点心思也磨得差不多了，可是今日一见这般景象，早已泯灭的那点心气再度燃起。

柴胜男又说道：“这些人尚算幸运，一路吃草啃树，尚有活路，那魔教于春耕之时强行出兵，他们所在的几个州府都受了损失，如今夏粮绝收，秋粮只怕也完了。到了那时却不知还要再死多少人命。”

听着柴胜男的话，看着眼前因为战乱而离开家园向西前行的人们，林越似乎已经看到了北方的惨状。

这正是：梅雨纷纷人向西，老妪蹒步尚单衣，百户流民皆鳏寡，千里赤地无犬鸡。

柴胜男又说道：“师弟可知道易子相食的景象？”

林越说道：“听说过……很惨。”

柴胜男苦涩一笑：“我见过，破锅里的一堆肉，谁能想到那是一个幼童。今日你我只是为了他们，也要将桃关守住，我不想再见那样的景象了。”

林越也被柴胜男的话所震撼，现在反思自己在京城中活的如此安逸当真对吗？自己在都察院偷懒、敛财、修炼的时候，柴师姐早已在北边，努力的解救陷于战火的百姓。他自问不是胸怀天下的人，但是眼前的生命怎能不救？正如那句话，君子者，见其生不忍见其死。

探马突然回报，拜圣女教大军已经不远，最快明日便能到达桃关，柴胜男立刻下令整军备战，而她和林越也先不回去了，第一阵至关重要，他们必须要保证全军上下锐气不失。

桃关上下积极备战，拜圣女教的部队也是一路凯歌，这一次教主冷月青云派手下大将蒋超为主将，令派三十六护法中的四人，率兵两万企图攻占潞州继而绕过谭化的中军主力北上。

大军之前除了帅旗之下的主将蒋超，却还有三个妖怪异常瞩目。竟是一个牛头、一个羊头、一个猪头。

黄牛、白羊、黑猪这三只妖怪，平日里便以人为食，几大宗门多次围剿，皆被逃得性命，投靠拜圣女教之后，教主冷月青云答应凡是不肯投降的大周兵将，便喂给他们，虽是敌对双方，但是这活活吃人的事情，拜圣女教一众战将也都颇为厌恶，冷月青云却一意孤行。

黄牛肩扛着一个狼牙棒嘟囔道：“那个玩死人的家伙没来，今日咱们可以好好吃一顿了。”

白羊端着一只镔铁长矛附和道：“是极是极，前些日子倒了胃口，今日定要慢慢调制。”

黑猪却道：“呵哼，我不管，这回你们不许再杀我的小美人，不然猪爷我和你们拼命。”

主将蒋超在一旁听三妖所言，不禁感到一阵反胃，反倒是有点怀念起留在上个县城的百炼归魂来了。

百炼归魂乃是一名邪气散修，亦是三十六护法之一，最善吸人精魄，炼制行尸，虽然叫人毛骨悚然，但是天下道者不乏采补或是养尸之法，倒也叫人可以接受。上个县城大战，留下死尸无数，百炼归魂便没有跟来，而是留在那里炼尸。

与之相比，这三妖的行径更是令人颤栗，三妖虽然都好食人，但各自之间还有差别，黄牛最喜趁热活吃，若是死了再吃便会降低口感。

白羊却更讲烹调，喜欢变换各种吃法。

至于黑猪，在它看来食人倒在其次，关键是那些滑不溜丢的人族姑娘是在馋人，不好好享受一番，怎能立刻下肚？

对于这三妖，拜圣女教中也曾有人质疑发难，三妖却满不在乎，只是说道“只准你等烹食猪、牛、羊，便不准我们反吃回来吗！？”所以冷月青云把战俘营交给三妖掌管。

未走多时，桃关便映入拜圣女教大军眼帘。