天色慢慢的暗了下来，四架大车的商队决定临时扎营，毕竟现在扎营还能马上建起营地，再晚一点就真的不好办了，与之相对的，姬雅在前方也停下了脚步，她比商队先入山，但是一直保持着微弱的领先，除了有对那个帮自己的小哥扶照之意，姬雅也有着一个朴素的想法，那就是搭伙同行，毕竟这是她第一次独自行走，哪怕只是从山北走到山南，大半天的功夫而已。

和商队保持着一定的距离，别说，这帮护卫里还真没人能发现姬雅在周围徘徊，可见都是一群寻常武夫。

正准备安顿的商队众人找了一块空地，把马车围在一起，打算拾些干柴引火，忽然有人说道：“你们看，前面有村落！”

众人看去果然有几道袅袅的炊烟升起，走江湖的行商和护卫都看得出不远处应该有个不大的村落，大家立刻收拾行囊向村落走去，毕竟哪怕是片瓦遮头，也总比风餐露宿的好。姬雅也看见了炊烟，见这个商队向炊烟方向走了过去，自己也连忙跟上。

半路上子云问络腮胡子范大叔道：“范大叔，我总感觉不对啊，山下的时候店家曾说山上有妖怪，这些炊烟来的蹊跷啊。”

“这，应该不会吧，想来是那些店家为了留住客人住宿所说的谎言吧。”

子云却摇了摇头并不赞同：“我还是觉得有问题，这些炊烟，似乎是同一时间升起的，几乎一升起就被咱们发现了，难道这些人是同一时间做饭吗？”

同样疑惑的还有姬雅，在进山之前，林越就已经嘱咐过她，不要马上暴露自己，不要随便吃别人给的东西，不要在没准备之时出手。

姬雅这回改变行动，让商队先过去，自己紧随其后。不多时便有两个探路之人回报，前面果然有村落，这伙人也不是大意之人，当然不会一窝蜂的涌过去，在得知安全之后，这才平平稳稳的上门去。

看到这么多人过来，小村里的人也吓了一跳，当知道是路过的行商，便热情地邀请他们留下吃饭，老村长亲自作陪，子云始终对这里有所怀疑，所以并没有完全放开，甚至不打算吃这里的东西。

商人们开始大吃大喝，还有人说道：“在山下的时候还有人说，这山上闹妖怪，现在看来果然是为了骗取住客。”

没想到一听这个，那老村长便直接说道：“唉，这话到也不错，这山上确实有个妖怪。”

众人一惊，连忙问其何故。老村长直接说道：“这妖怪法力高强，神通广大，不过村中会每年送一个供品给他，这才能保我这个小村的平安，出了这个村子的范围，露宿山野真的很难说不会出事啊。”

听了老村长的解释大家也是一阵后怕，要不是恰巧看见村里的炊烟，真是露宿野外，恐怕连死都不知道是怎么死的。

子云吃完随身带的干粮，到小村里走了走，今晚商队的人被安排到了村公馆，所谓村公馆类似于村子里的官衙，不过大多数是村子或是宗族自建的，一些小村落的村公馆集官衙、仓库、祠堂、甚至于戏院等于一体的作用。

这个山上的村子自然也没什么好地方，村公馆已经是最大的空房，做到的也只是片瓦遮头而已。子云围着村子转了一圈，并没有花费太长的时间，听村长说这个村子本来只有二十几户，这些年山下不太平，陆续有人迁来，如今已经有三十八户，一百多人了。按规模来说也不算是小村落。

正在溜达的子云却听得旁边的小路有人在说话“姐姐，快走吧，今晚他们要拿你献祭呢！”

一个女声说道：“不行，我走了，你和阿爹怎么办？”

“可我也不能眼看着你去送死啊！”

子云循声而去，看见一个少女和一个小男孩，听对话似乎是一对姐弟，于是轻咳了一声。姐弟二人皆是惊慌！

弟弟将姐姐护在身后：“什么人！”

子云说道：“你们不必害怕，我是路过之人，不知你们是否遇上了麻烦？”

弟弟没有答话，依旧是一脸戒备的看着子云，倒是姐姐拉过弟弟：“小朔别这样，这位公子是今晚路过借住的行客。”

因为商队一行人的到来，村子里并未准备足够的食物，不过商队之人说可以花钱买一些，老村长便召集村中妇女来给他们做饭，姐姐也过来打了下手。

子云又问道：“到底发生了什么事，听你们说话，似乎是攸关性命。”

姐姐缄口不语，弟弟见子云英姿挺拔，携带长剑便知道他就是长辈们闲聊之时所说的江湖大侠，所以立刻跪下说道：“求大哥哥救救我姐姐……”

不顾姐姐的阻拦，弟弟将事情说了一遍，原来这个村落所在的金华山上一直有只妖怪，不时的劫杀路人，并且要求这个村子每年献上一个童男或是童女当做祭品，作为交换他不会在村子的范围内动手。

整个村子也已经在他的监控之下，如果有人举家离开，保证出不了金华山就会死在半路上，整座大山都在这要妖怪的控制之下，由于这个妖怪并不下山骚扰，所以山下有钱的人也没有去想法子除妖，而山上住着的人就成了被妖怪圈养的家畜。

每年都会有一个男孩子或者女孩子被送去献祭，今年轮到了男孩的姐姐雪儿，子云本想扶起下跪的弟弟，但是小男孩小朔依旧跪着：“求求大哥哥，救我姐姐的性命！”

雪儿喝道：“小朔，不要给别人添麻烦！”这个妖怪很厉害，本来和眼前的公子没有关系，何必硬拉他进来，坏了他的性命。

子云说道：“姑娘，既然事情让我碰上了，我绝不能撒手不管，不能提前逃走，那今晚我和你一起去，虽然我不能保证把你救出来，但是我可以保证，若是妖怪要害你，肯定是在我死之后！”

……

送走了姐弟二人，子云决定先回村公馆找范大叔说上一声，没想到半路上却见范大叔在和一个村妇调笑，见子云走过来，范大叔叫村妇先离开了。在江湖上也跑了两年，子云当然知道，像范大叔这样没有家室的江湖汉子，平日里生活刀光剑影，除了吃喝，自然少不了女人。

子云说道：“范大叔，你……”

络腮胡子范大叔嘿嘿干笑：“这风|骚婆娘是个寡妇，家里虽然有一双小儿女，但是都不大，三口人过得挺紧巴的……咱这不也是助人为乐吗，嘿嘿嘿。”

子云明白，如今天下大乱，拖儿带女守寡的乡村妇人也不在少数，大家日子过得都不好，也少有人会选择这种拖儿带女的结合家庭，于是这种暗门子的生意也不在少数，像老范这种行走江湖有今天没明天的人，赚了点钱也乐得去花销一把，当然，高档的妓馆是去不得的，所有这样的往来也算是‘郎有情其有意’。

子云摇了摇头，也不想管这些事情，这个村子除了被一个妖怪所监控，和一般山村并无二致，今晚自己就去除掉那个妖怪！不能让他再这么害人下去。

村子之外，姬雅依着一棵大树，见那队商人进了村子她观察之后不见有什么异样，于是便打算在村子之外稍作休息，晚上继续赶路，因为林越给她的指令是明天一早就要到赖家堡，如果现在休息恐怕会耽误时间。

商队的人吃饱喝足，也没什么娱乐，倒是有几个人和范大叔一样有了夜间的一场幽会。

夜色已经完全黑了，村子里的强壮男人渐渐围了出来，二十来个人高举火把，商队之人不明所以，打听之后才知道，今天是献祭的日子，一个名叫雪儿的少女要被当做祭品献给那个妖怪，虽然大家都有些于心不忍，但也没出言阻止。这个年代死个把人算什么，况且自己能在这村里平安渡宿，也正是因为村子里一年一度的献祭，自己又有什么理由插嘴。

少年小朔见到自己的姐姐雪儿被四个大汉抬着的竹排带走，拼命的呼喊，但是却被他的爹和周围的邻居拦住，大家都是村子的一员，谁家都要为村子贡献，但是村里也有规矩，一户人家不用贡献两次，所以说他们的老爹只能选择在雪儿和小朔之间留下一个，手心手背都是肉，但是老爹还是留下了儿子，这而并不让人意外。

献祭的队伍在老村长的带领下出了村子，一路来到了山上，而子云也远远的跟在后头，却没发现身后跟了个姬雅，原来姬雅本来要走，却看村子里火光大作，想到林越说过子云会有劫难，于是潜入村子查看，正好看见献祭的队伍出发，因为不了解个中详情，所以姬雅未曾现身，看见子云远远地在跟踪，她便也跟了上来。

到了山中，村人们在四周架起四个火堆，火堆照亮了一块长方形的空地，空地中间却是一个圆形的石台，几个村夫将雪儿连人带竹排放在石台之上，在老村长带领下说了一通献祭的话，再由一个老村妇，穿着挂满彩条的衣服，带着雕这牛角的面具，咿咿呀呀的手舞足蹈的跳了一阵，众人跪下磕了三个头然后陆续离去。

子云看着这一套的程序结束，等人走之后来到了雪儿身边，轻声说道：“姑娘别怕，有我在，我会保护你。”

雪儿却摇了摇头：“公子的好意，雪儿心领了，公子还走吧，不要为雪儿白白牺牲。”

不远处姬雅却在暗中观察。