这场为颜昼的登基大典而精心备下的‘盛宴’，沈归作为‘主厨师傅’，自然是最为忙碌的一个人了。不过，如今既然已经确定以‘萨满教’为席间主菜，那么‘干果蜜饯’与‘汤羹小菜’，自然也就不好太过寒酸了。

于是，刚从萨满教总坛出来之后，沈归便来到了位于河中大街之上的清泉茶社。

自幼年时期，那位说书先生乌江客给了自己一副冷面孔之后，沈归便再也没有登过这间清泉茶社的大门。如今看来，尽管幽北三路刚刚经历了一场战火的洗礼，可这清泉茶社的门前，却仍然是一番车水马龙的热闹景象。

今时今日、还有闲情逸致来这里喝茶的人，除了富家阔少，便是官宦子弟了。尽管这场惨烈的两北战争，给幽北三路的平民百姓带来了无穷无尽的苦难与折磨，可对于茶社之中此时的客人来说，就仿佛是携家带口、出去游山玩水了一圈而已。如今战事刚过，他们便立刻回到原来的生活轨迹当中，该喝茶喝茶，该听曲儿听曲儿。

而且虽然双天赌坊，与南北市场还处在一片萧条之中，但任谁心中都十分明白，城中这样百废待兴的局面，根本不会持续多久。走了个穿红的、又来了个挂绿的，如此赚钱的营生，还愁会没人接盘吗？

不过，这些‘娱乐场所’想要重新开张，仍然还需要一段时间翻修；而此时正在正常营业的清泉茶社，生意自然也要比往日里更加红火了。

“咳……！”

沈归轻咳了一声，引起了刚刚引客落座归来的一个小伙计。这小伙计也足够机灵，立刻把白布手巾往肩膀上一搭，朝着衣着华贵品貌不凡的沈归虚作了一个揖：

“沈爷您来了？老没见您了，最近一向可好啊？小的有句话虽然不当说，但也得壮着胆子说上您老人家的两句不是！您瞧瞧，贵府上离咱们这才多远啊，满打满算也就半条街的距离，小的我冒个大说，还勉强能跟您攀的上个街坊邻居吧？您平时得空了、怎么也不经常来串串街坊呢？哦对了，您可是位贵人，做的也都是大事，不比我们这些没卖腿的伙计，没多大出息。您瞧，您什么时候来，我什么时候在！指着这个那得多暂发财啊？您说是不是这么个理？得，您今天赏小店一个脸面，小的也得给您端出点看家的玩意儿伺候……”

别瞧这小伙计说的热闹，其实都些是‘生意口’而已。嘴里面套着近乎，不慌不忙地把沈归引到了一个闹中取静、又视野开阔的前排靠窗位置。在沈归坐下之前，他还手脚麻利地用袖子虚掸着桌椅之上并不存在的灰尘，嘴里仍然不停地说道：

“您瞧这座怎么样？这可是小的专门为您这样的贵客预留的专座！您瞧瞧这屋里，什么官宦子弟、富家阔少没有啊，可小的根本就没把他们往这带！知道为什么吗？因为他们跟您不一样，他们身份不够！得，那您先坐着，小的这就给您沏一壶‘高’的去（酽茶）。”

别看这小伙计话说的好听，可茶还是普通的茶，人还是那些个人，就连戏台上的各路艺人，都还是那些‘半熟嗓’。如今唱的正是‘伍子胥一夜白头’的剧目。台上的艺人水平不错，台下的看客也是如痴如醉、连声喝彩。如此热闹又充满市井烟火气的场景，却让沈归的一片心思，逐渐冷到了骨髓之中。

一场‘文昭关’唱罢，走上了一个看着有些眼熟的身影。这人如今穿着一身粗布白褂，手臂张开，正在往戏台正中抬着一张小方桌。等他放下桌子之后，又依次拿来了醒木、汗巾、扇子；做完这一切准备工作，这位‘小先生’朝台下客人鞠了个躬，随即又转回了后台。紧接着，一个体态精瘦、但精神矍铄的老头，右手抓着把精致的一尺折扇，坐在了书桌后面。

随着他几句定场诗念罢，随着一声醒目敲击桌面的脆响，这位乌江客便继续说起了上回书说到的书目……

与此同时，倚在栏柜后面的掌柜张万田，仔细打量了几眼正听得‘津津有味’的沈归，而后便随手招来了一个模样颇为机灵的小伙计，耳语了几句，那小伙计便点了点头，一个闪身便离开了这间清泉茶社。

不足一炷香的时间，沈归的茶桌旁边，又落座了一位中年男子。

直到乌江客说完了一回‘火烧绵山’以后，沈归这才转过头来，看着身边坐着的单清泉说道：

“现在是什么节骨眼上？你还敢大摇大摆地在街面上露面？赶紧回相府看家，丞相大人万万不得有失。”

单清泉听到沈归这话，却根本没有什么急切的情绪表现出来：

“府上还有李福呢，你别看他年纪有些大了，可只要有他守住相府大门，那么多我老单一个不多，少我老单一个不少。相爷的安全，你还真用不着担心……你担心也没用。”

听了单清泉这有些不负责任的话，沈归歪着头想了想，转念也就释然了。是啊，李福的身手虽然不比刘半仙这种天道之外的‘异数’；但若是与凡人相比，也算的上是位一顶一的高手了；虽然他在年纪上还要大出单清泉不少，但谁也逃不开‘拳怕少壮’这个自然规律。所以二人彼此交手的胜负、最多也就是个五五之数；可若是真到了生死相搏的紧要关头、只怕三个单清泉，也未必抵的上一个李福。

如果对方派去相府行刺的杀手，连李福也挡不住的话，那么再多一个单清泉，也无非就是多一个殉葬之人而已。

“我今天不是来找你的，我是来找乌江客的。”

“你来找老曹？你找他能干嘛啊？”

这还是沈归第一次听说，那位脾气不怎么好的乌江客，本家姓曹。

“这事，是我们江湖人之间的事，你一个朝廷鹰犬瞎打听个什么劲啊？”

沈归心中暂时还没想好，该怎么让李登接受这个‘家门不幸’的事实，所以也就不好对单清泉明说；如今面对他的疑问，也只能随意打了个哈哈，半遮半掩地糊弄过去了。

“哈……欠！那你自己在这玩吧。我来就是想事先提醒你一下、这清泉茶社后台的所有艺人，除了乌江客这个先帝钦封的说书先生之外，都是皇后李娘娘的门人。”

单清泉说完之后，便一抬头抽干了杯中的浓茶，又虚掸了掸身上的土、在一众伙计的恭维声中，离开了清泉茶社。

而他这句石破天惊的话，也立刻让沈归停下了前去后台的脚步。皆因为单清泉这轻飘飘的一句话，其中蕴含的信息量实在太大了！

虽然早在二人第一次见面之时，乌江客便已经告诉了沈归。整个清泉茶社、就只有他一个‘正经江湖人’。可当沈归攀上了李登这棵大树以后，一直以为乌江客的话中深意，是提醒自己这清泉茶社从上到下，都是他丞相李登的耳目呢！没想到，按照这茶社明面上的东家——单清泉的说法，这间茶馆的所有艺人，竟然会是吃皇后娘娘那碗饭的！

李怜身为幽北国母，若是喜欢这些曲艺戏剧，那么把他们直接唤入宫中开个堂会也就是了，根本用不着在他兄长的茶楼之中，豢养起这么一群‘下九流’来。

不用多说也知道，皇后此为，其中必然另有所图。只是沈归一直都把这个后宫之主抛诸于脑后，如今听到这种意外之事，一时半刻间根本就摸不到头脑。

不过，此时既然来都来了，若有什么消息走漏，如今也是木已成舟的事，所性就硬着头皮，闯一闯这龙潭虎穴好了！

乌江客看到沈归的出现，先是十分惊讶，而后又皱了皱眉，用故作不识地语气朝他摆了摆手：

“这位先生还请留步，这里是后台，不是您来的地方！徒儿，引这位先生出去落座……”

沈归当然知道，此时乌江客是在睁着眼睛说瞎话。而他环顾一周，发现所有艺人虽然都在忙着自己手上的活计，但眼角的余光却分明都在偷偷地盯着自己的一举一动。

“呦？这才多久没见，就不认识沈某了？我说老头儿，你可别给脸不要脸啊！我知道你给先帝说过几段儿，但说破大天去，最多也就是个臭说书的而已。小时候我的确让你那几句大话给唬住了不假，可这次你再试试！今天的小爷我，可是萨满教的大护法，我外祖父虽然被夺了爵位，那也是中山路的太白飞虎！凭你这等猪狗一般的人，还敢在我面前吆三喝四？明明白白的告诉你，沈归今天就是来找你晦气的！不过，这事儿呢，也不是没个缓……我有个朋友呢，名叫萧富，他平时喜欢听你说书。今天我给他做大寿，你晚上就去给我们说一段儿助助兴吧！你若是应了，要多少银子我就给你多少银子，小时候的账呢，咱们也一笔勾销；你若是不应……瞧见了吗？东海关那场大火，就是我们萨满教的威风！小爷我再来一把神火，片刻之间就点了你这王八窝！哼！”

沈归这嚣张跋扈的威风才刚一抖完，还没等这后台众人听完有什么反应，便转身撩起布帘，扭头走了！

外面众人只听得正在后台的乌江客，一边摔着茶碗，一边嘴里大声地嚷嚷着什么‘无理恶少’、什么‘狗仗人势’、什么‘败家子’；而同处在一个后台的那些‘演艺界同仁’，也纷纷出言劝慰着这位说书先生。

深夜子时，盛夏的天河之中闪着点点星光，把整个天空映衬的既深邃高远、又仿佛近在咫尺一般。

而奉京城外的幽河南岸，一艘略显破旧的渔船，正孤单冷清地飘荡在平静的水面之上……