吃完了一顿清粥小菜蒸红薯的沈归，如今与那位水烛先生一起站在了正房门外。虽然他还不清楚水烛先生的心情究竟如何，但自己紧张的站不住脚了。

没过多久，屋中的‘李大夫’便推开了所有窗子，紧接着又打开了正房大门，面带奇讶之色地迈步走了出来。沈归立即一个健步冲上前去，牢牢握着李乐安的双手。看他那副紧张的模样，就仿佛患病的罗知府，是他沈家的待产夫人一般：

“怎么样了！”

李乐安被他莫名其妙的这一握之，不自觉地微微地歪了歪脑袋……

随着‘扑通’一声，沈归双膝一软便直接坐在了地上；而水烛先生眼中也闪过一丝寒芒、十分急切地冲入了正房之中……

坐在地上的沈归此时仿佛被抽去了魂魄一般、喃喃自语道

“不过只是个肺炎而已，怎么这么快人就没了呢……”

“谁告诉你人没了呀？我只是没想到他的病症如此简单而已……”

要不是因为沈归自幼习武，对自己身体的控制能力极为出色，现在就得赶回南康会馆换裤子去了！

“没死你晃什么脑袋啊！你也是身为大夫的人，能随便摇头吗？人吓人吓死人不知道吗？你知道那娘们是个什么底细吗？要是她一怒之下把你给宰了呢？真不是吓唬你，我沈归还真就未必能拦的住！我可告诉你李乐安，以后晃脑袋之前先把话说清楚了……”

精神骤然一紧一松，沈归的情绪也就彻底崩溃了。他歇斯底里地朝着李乐安大喊大叫起来，说的也都是没头没脑的废话，而且看他这副架势，一时半刻之间根本就停不下来……

“你先别喊！沈归沈归！你看着我……看着我！”……‘啪’

李乐安强行摆正了沈归的脑袋，而后右臂迅速挥起一巴掌，直接抽在了沈归的脸颊之上，直接把正在手舞足蹈的他给打出了一个踉跄：

“你……让我看着你，是为了瞄准吗？”

李乐安看着他肿起的半边脸蛋，也赶紧甩了甩火辣辣的手掌，语带嗔怪地说道：

“我刚才还以为你撒癔症呢！我之所以不说话，也就是有些奇怪，你也不是不通医道的人，罗大人很明显就是患了寒症，这么简单的病，至于把你吓成这样子吗？”

沈归摸了摸自己脸上凸起的巴掌印，糊里糊涂地说道：

“不可能啊！他们夫妇也不是没请过郎中，药方也换了无数，根本就不见好转的迹象！而且果真如你所说只是寒症的话，随便弄点了老姜熬汤不就得了吗！”

李乐安听到他这个回应，面色也带上了些许的鄙夷：

“医书都读到狗肚子里了？发汗只是大病初愈的表症而已，并没有任何治病的功效！换句话说，是因为病人即将痊愈才会发汗，而不是因为发汗才会痊愈，你可不要本末倒置了呀！”

“对对对，‘李先生’说有道理！那您赶紧给罗大人开个方子，咱们赶紧解决了这档子事行不行啊？我实在是不想见到那个臭娘……那位罗夫人了！”

凡是在背后说人坏话，就特别容易传到当事人耳朵里。这沈归的话音刚落，就听到了一声熟悉的女性嗓音由远而近：

“啧啧啧，无论沈公子如何讨厌奴家这个‘臭娘们儿’，可惜那王雨田的案子，还是要着落在奴家的手里……”

阴阳怪气地说完之后，水烛先生这才袅袅婷婷地走到了李乐安的面前，伸手捏住了李乐安圆乎乎的小下巴轻轻往上一抬，借着阳光仔细端详了几眼之后，又挥起水葱一般纤弱的右臂，重重地朝她身后一拍，发出了‘啪’的一声脆响……

“不错不错！是个好姑娘！”

沈归看着满面通红、站姿都已经见了‘瘸’的李乐安，都不知道这个场面自己该说些什么才合适；而刚刚‘耍完流氓’的水烛先生，此时却话锋一转，问起了自己丈夫的病情：

“那么依照李先生方才所言，如果我家夫君患的只是普通的寒症，那病情何以始终不见好转呢？”

李乐安什么时候见过这等阵仗！被这水烛先生拍了屁股之后，整个人也不复往日里那‘关北小老虎’的风采，低垂着脑袋，红着小脸结结巴巴地说道：

“罗罗罗……罗大人的饮食过于清淡了……就是简单的体虚……体虚而已。只要饮食往后多添一些荤腥肉食……先把身体养好，定然也就无药自愈了……”

沈归闻言也恍然大悟！原来这罗知府久病不愈，竟然是因为饮食过于清淡！方才自己在他府上用过的那顿午膳，除了清粥酱菜之外，就只有蒸熟的红薯芋头而已。起初他还以为是罗家人都不喜荤食的原因；可如今一听李乐安的诊断，再结合齐雁从这里‘找’到的那张皮袄当票来看，心中的谜团自然也就解开了！

罗知府这哪是什么寒症，分明就是穷病！

“敢问水烛先生，贵府上的日常开支用度，是否出现了周转问题呢？”

水烛先生一听他这话，也是歪着头瞪了一眼沈归，赌气似地埋怨道：

“你还好意思说？前几日你派来的那个‘小贼’，明明都已经看见了当票，不帮我们把皮袍赎回来也就罢了，还原封不动的塞回去，这是怕我们夫妇二人冻不死是吧？沈太初啊沈太初，你这个做人家世侄的，可不太懂得‘孝道’二字啊！”

被说中了心事的沈归也是面露尴尬之色，急忙换了一个话题：

“可我听闻北燕朝廷四品官员的俸禄，虽然谈不到丰厚，但如果加上禄米与一些杂七杂八的补贴银子，怎么也有近五千两的年收入了，养活十口之家的奢靡生活都有富余，可你们又何至于窘迫至此呢？”

水烛先生听到沈归的这个问题，眯了眯那一双摄人心魄的柳叶眼，眼角生出的些许细纹，此时也呈现在了沈归与李乐安的眼前：

“是啊，五千两银子的确不算少了……但我家老爷的官俸，除了养活燕京府衙上下百十口的衙役差丁之外，剩下的所有存余，全都送到了北燕各地的孤老院里。”

沈归听完之后，立即无意识地撇了撇嘴：

“恕过沈某直言。罗大人此举固然十分高尚，但行善方式却实在有待商榷！不过话又说回来了，今日一见之下，沈某倒不认为水烛先生也是那般固执死板之人，即便罗大人真的怀着‘达济天下’的崇高理想，以水烛先生的智慧与手腕，想要聚敛财富也不过只是举手之劳而已。可您既然明知道这些银子完全是杯水车薪、一厢情愿的想法，却为何不加以阻拦，任凭罗大人用这等近乎于‘自虐’的方式行善呢？”

水烛先生看了看身后四敞大开的房门，既像是解答沈归的疑惑，也仿佛是喃喃自语一般，神态柔和地说道：

“这燕京城里所有的人呐，都认为我家老爷就是个读书读坏了脑子的酸腐文人，但奴家却比谁都清楚，他心中到底是怎么想的。其实他远没有旁人想的那么伟大，也没有‘大庇天下寒士’的广阔胸襟。他只是想用那些身外之物，‘买’自己一个心安理得而已。沈归啊，如果今日可以用银两买来乐安的舒心与坦然的话，你，又愿意为‘它’花多少银子呢？”

原来，这位罗源罗浅溪，以这种几乎与‘自虐自残’的方式去积德行善，并不是为了清廉的官声沽名钓誉、也不是为了什么‘与天下之人同富贵’的豪迈理想，而是简简单单的为了心安理得而已。

至于说这个世道到底会不会因为他的所作所为而改变什么，对于他来说，其实根本就不重要。他享受了过程，却并不想要任何结果，沈归也不知道该认为他的甘于清贫是一种高尚，还是一种‘奢侈’。

沈归回头看了看已久茫然的李乐安，默默无语地揉乱了她满头青丝。而水烛先生见状也是莞尔一笑，一把拉过了一脑袋乱毛的李乐安，稍微帮她理顺了头发之后，又反手取下了自己发髻上的那枚做工粗糙的檀木簪子，小心翼翼地插在了李乐安的发髻上：

“你们也看得出来，这根檀木簪做工粗糙、质地普通，根本也不值什么银子，但它却跟了奴家整整十八年……我们夫妇常年一贫如洗，就只能把这根木簪转送给你了，权当是付给‘小李先生’的诊金好了！”

找到了病根之后，余下的事其实也再好办不过了。沈归拿出了一大笔银子，存在了附近一间米面店中，嘱咐他们按时向府衙运送各种‘生活物资’；至于签订契约时的落款，沈归则大大方方地写上了四个大字：幽北沈归。

三日之后，沈归应邀再次前来燕京府衙，不但见到了面色红润的罗大人，也见到了那位一袭白衣，周身弥漫着一股‘邪气’的水烛先生。

“今日请你过府，是要跟你交代一声王雨田的案子。”

水烛先生一边对沈归说着话，一边开始‘红袖添香’。没过多久，整间书房中再次弥漫起了檀木的清雅味道。

“先告诉你最终结果好了！下手杀死王雨田之人，名叫柳执，就是你的那位老冤家；而站在柳执背后的人呢，也有一个让你熟悉的名字，叫做谛听！”