对正处于饥寒交迫、上无瓦遮头、家无隔夜之粮的幽北人民来说，什么富民强军、逐鹿中原、一统华禹大陆、成就千秋霸业之类的畅想，都只是镜中花、水中月的黄粱美梦罢了；即便真的能够按部就班的徐徐进取，得以达成目标，那肯定也是多少个年头之后的事了。

所以，幽北人一统华禹计划的第一步，就是如何熬过这个冬天。

无论是站朝堂之上当家作主的帝王官员，还是构建了朝廷基础、尽力在繁衍生息的平民百姓，都无法继续忍受这等困局了。北燕人对待他们的态度，就像是饿惩自家的癞皮狗！但凡稍稍感觉不如意，他们便会紧紧关闭东海关的城门，轻松遏制那唯一的贸易路线，彻底锁死了幽北人生存空间。有了这样强而有力、又毫无成本的制裁手段，北燕还用得着出兵北伐吗？倒不如就把这些北蛮子当作会下蛋的母鸡，能产奶的奶牛，随时剥削勒索，有事没事就割一块肉，来的更加划算。

回春圣手林思忧，平生最擅对症下药。待她全盘摸清幽北困局之后，便想通过海运销售、以及暗中走私这两种方式，把北燕人禁售禁运、漠北人又买不起的皮毛、草药、木料等自然物资，换成幽北眼下急需的生活物资；并借这一步暗棋的助力，彻底与北燕人打上一场两败俱伤的消耗战；借此一役，彻底脱离北燕王朝的贸易讹诈。

所以，幽北商团组建之初的全部意义，就只是一颗种子而已；不过，这也是一颗能给幽北人民带来希望和未来的生命之种、自由之种。

由颜奇这个过家家似的幽北君王，在暗地里为其背书担保；由李玄鱼以及萨满教的巫师信徒，重新组织生产；由南康女子林思忧，负责组建幽北商团班底、以及处理一切外联运输事宜。就是这样举幽北全境人民之力，才有了一个名叫《华延商号》的小铺面，在广陵城东门大街上正式挂匾营业。

开业当天，负责为两头醒狮点睛剪彩的华延商号大东家，便是刚刚从萨满教卸任的大护法。这位东家不但年纪轻轻，品貌出众，就连名字都带着几分书卷气，叫做周疏同。

时光荏苒、白云苍狗，一个小门小户的华延商号，在幽北三路举倾国之力的暗中协助之下，发展势头极其迅猛；没过几年时间，他们便通过品质顶尖，价格低廉的稳定货源，逐渐蚕食了南康大半的皮货市场，并以此为根本，逐渐扩张业务范围。一个名不见经传的新字号，就这样在豪商云集、士绅盘踞的广陵城中，彻底站稳脚跟。在此之后，借着周疏同打通的贸易途径，遭受坚壁清野多年的幽北三路，也得到了些许的喘息之机，并很快进入了高速发展的黄金年代。

然而，周疏同这个名字本就不差，本人又是一位英俊聪颖、体面多金的有为青年，却为何会得到一个“老拐”这样的称呼呢？

说起来，他这个不太文雅的外号，与姑苏沈家有着直接关系！周疏同右脚的脚踝骨，就是被沈归的亲生父亲——沈家二公子沈昂沈延卿，一脚踩碎的！

财富能给人带来更多的选择余地，对于神职人员出身的周疏同来说，便更是感同身受。他原本只是被一个老萨满从野外捡回来的弃婴，还是凭着天生身怀通灵神力——萨满病，才得以拜入这位萨满名门之后——巴格巫师门下为徒。

幽北萨满教的巫师，在李玄鱼改制之前，也是绝对不能进入百姓杂居的城市当中的。按照教中古制规定，身为萨满巫师，主要职责便是帮助世间万物生灵，彼此共生共存，绝不仅仅是为人类一家服务的奶妈。有鉴于此，萨满巫师既负责规定渔夫每年渔货的大小数量、也要监视伐木工人每年可以砍伐的木材、猎人可以获取猎物的多少等等杂事；而就连幽北君王的子嗣当中，究竟那位几位皇子才有资格成为上天的代言人，也一样是由萨满来抉择的事。

也就是说，至少在李玄鱼继任之前，幽北三路的萨满教，与今时今日那个已然是一团散沙、彻底覆灭近在眼前的漠北萨满教，根本就没有任何区别。

所以即便师从萨满名门巴格，周疏同也一样是在爬冰卧雪、餐风饮露的艰苦环境之中成长起来的。直到李玄鱼上位、巴格被迫退居长老之位以后；当时的幽北皇帝颜奇，为了平衡萨满教内部的势力，才把他这个年纪轻轻、资历严重不足的巴格门徒，硬生生推上了萨满教大护法的位置。

不过，大护法这把椅子自己还没做热，便又被派往了南康王朝的广陵城中，执行一项秘密任务。站在颜奇的角度来说，尽管幽北三路已然危在旦夕，他此时不该生出这种平衡几方势力、玩弄帝王心术的念头；可这个计划若能得以施行，毕竟也关乎于幽北三路未来的经济命脉；而身为这次计划的首倡者，李玄鱼与林思忧又是八拜之交、生死相依的姐妹，自己又怎能不提前设防呢？

不过，他也只是强行拔擢了一位巴格门下弟子；而对于他这个举动，李玄鱼也欣然接受、并表示全力支持；此举虽然也仅有些象征性意义，至少从明面上看，萨满教与颜家皇权之间，已然勉强达到了一个平衡点上。

这些高高在上的大人物，心中的理由与思量，根本不会与年纪轻轻的周疏同解释；而对于他本人来说，能够从一个名不见经传的小巫师，直接变成萨满教的二号人物、又肩负着幽北三路的全部未来，自然是一桩连做梦都不敢妄想的天大富贵！

至少在最初的几年时间之内，周疏同还是一位心怀家国天下、时刻挂念家乡父老的有为青年；不过这日子一长，眼界得到开阔之后，周疏同便产生了强烈的自我意识……

试想一下，把一个原本整日穿梭在山野林间、就连成锭的银子都没见过几次的穷小子，突然派到繁花似锦、美不胜收的广陵城，会是什么样的结果呢？如果，再给他足够多的行动自由、以及随意支配的巨额财富呢？

面对着纸醉金迷的堕落生活，面对着金山银海的璀璨光芒，除了沈归这种崽卖爷田不心疼的败家子以外，又有哪个苦出身的孩子不会动心？无孔不入的极致奢靡，就仿佛一把把看不见的刮骨钢刀、一瓶瓶无色无味的致命毒药，会从皮肤的每一个毛孔中悄悄渗入血脉，直入骨髓深处……

周疏同的本性不坏，从他早年的巫师工作之中，也早就养成了吃苦耐劳、坚忍不拔的良好品质；否则的话，即便是有幽北三路的暗中支持，他一个年纪轻轻的少年，也无法凭着一己之力，硬生生在南康王朝打下一片家业。不过那些腐蚀心智的杀人毒药、那些柔和锋利的刮骨钢刀，仍然还是慢慢把他最初的坚定信念消磨殆尽；那个原本立下重誓、要为幽北三路谋求生存空间的少年英才，终于随着时间的慢慢推移，变成了一个真正的商人，一个眼中只有利益、没有信仰的商人。

要把自己辛苦辛苦赚来的银子，转送给别人肆意挥霍这种事，对于一位商人来说，本就是一件极其痛苦的事；在他心态产生变化的最初几年之间，曾经有过萨满教从业经历的周疏同，还在担心李玄鱼那若有似无的无上神通；他生怕自己一个不听话、便会被远在幽北三路的大萨满，通过扶乩、祈灵、出马、附身、控魂等种种妖法，隔空咒杀立威。

没有了生命的话，就算积攒下再多的财富，也终究要便宜了外人不是？

直到某一日，有位生意上朋友，为茶饭不思的周疏同，引荐了一位眼窝深陷、鼻梁高耸的外洋修士；通过几次接触之后，这位洋修士通过展示种种所谓神迹、不但成功令原本无比虔诚的萨满教信徒——大财主周疏同，改变了自己笃信半生的虔诚信仰；更通过一种特殊的药物，治好了他从小落下病根、被称之为萨满病的羊角疯……

而这种特殊的药物，名字叫做阿芙蓉膏。

转变了信仰之后，周疏同便单方面停止了为幽北三路持续供血的行为；而原本属于幽北百姓共同拥有的那笔巨额公款，也大半都以捐赠的形式，流入了天神教的口袋里；并以此换回了一块块阿芙蓉膏，用于净化自己的信仰、巩固治疗的效果。

尽管幽北三路迅速展开了刺杀报复行动，但他手里有了银子，便能雇佣无数前来南康讨生活的江湖人士，充作自己的护卫力量；再加上两地相隔千山万水，刺杀的频率也高不到哪去，久而久之，周疏同都已经把萨满教这档子事，彻底的抛在脑后了。

他这等逍遥快活的日子、又过了大概一年左右。

某日清晨，刚刚巩固了疗效之后的周大财主，迎来了一位神交已久的生意伙伴，亲自登门相交。此人姓沈，在家排行老二，单名一个昂字，字表延卿。此人所姓的这个沈，正是那个垄断了华禹大陆布料生意多年的姑苏沈家！

亲自登门拜访的沈昂，也是周疏同想要结交而始终不可得的一位重要人物！