在齐家夫妇接到东沙岛发来的求援信鸽之后，迅速召集了海鲨帮的三千余海盗，立刻倾巢出动。这么一大批人同时出发，不但征用了岸边闲置的大小船只，就连渔民的小舢板、与专运内陆货物的乌篷船，也全都被他们许以重利强征而来。

待齐格奇亲自踏上东沙岛、又推开了两扇寨门之后，身形瞬间左右摇晃几番，扑通一声跪倒在腥臭难闻的血水之中……

夕阳的余晖之中的老王爷，双手无力地垂挂在白虎大刀的刀柄之上，伤痕累累的身躯，也无力地倚在深入沙土地的刀背上借力维持……除此之外，整个东沙岛的东滩涂，便只剩下了一只只漆黑油亮的乌鸦，时而低头啄驶食、时而发出凄厉的惨叫声……

是夜，燕京城紫金宫承天门外。

自从北燕的国师关北斗、以外出采集灵气、以填补龙脉损耗为由离开北燕以后，整个钦天司的大小事宜，便全部交由关北斗的大弟子——乔木秋，代为处理。虽然他这孩子看起来有些愚笨，但好在华禹大陆各家都在蠢蠢欲动，天佑帝周元庆也就没了敬神祭祖的那份闲情逸致。所以对于乔木秋来说，除了要给魁星阁的灯火添注香油、为三清祖师清扫神像以外，也并没多出什么负担来。

今夜子时，入睡之前的乔木秋，照例提着沉重的香油壶，无精打采地走到了魁星阁外。这间魁星阁，平日乃是关北斗打坐悟道的静室；室内除了一架没有神牌灵位的香案桌以外，就只剩下足足摆满了四面墙壁的油灯架子。

尽管乔木秋是关北斗座下的唯一弟子，但对于这间时刻需要小心火柱的魁星阁，他也是完全摸不着头脑。师傅在临行之前曾经交代过，要自己每日的深夜子时，都要记得前来添注灯油；不过，那些已然熄灭的油灯，他就无需理会了。

乔木秋推开大门之后，先照例向殿内观巡视一番，发现魁星阁中灯火依旧，并没有任何异常之处，这才小心翼翼的拎起沉重的香油壶，迈过了高高的门槛。

太阳是东升西落、然而在深夜子时添注香油，便理应反其道而行之：由西向东、按照顺时针的先后顺序依次添油。久练久熟之下、浑浑噩噩的乔木秋很快就添完了大半圈的油灯；可当他刚刚走到东墙的灯架子之下，却觉得光线忽然暗淡了半分……

乔木秋抬头望去，只见架子上最顶端的一行，第一盏油灯已然熄灭；通过灯芯处袅袅升起的青烟不难判断：应该是自己进屋之后忘了关门，那盏油灯才会被夜风吹熄的。

乔木秋本以为自己闯了大祸，可回头一望，发现自己并没有忘记关上殿门；而周围的窗户也处于紧闭状态，根本就不可能有什么夜风扑火。排除了外来因素之后，乔木秋便从香案桌前的蒲团下面，取出了几本蓝皮账簿，仔细翻找了起来：

“唔，东墙架……有了！东墙以北，火照关外。下架草莽、中架为君臣、上架……李玄鱼？不是已经死了吗？怪事……”

具有严重阅读障碍症的乔木秋，一边自言自语、一边来回比照着几本账簿上记载的文字。大概翻到了第四本之后，乔木秋面色一怔，看着上面记录着一段文字，脑中飞速旋转起来：师傅明明说过，一个人就只会有一盏灯；但为何顶架之上的七盏引魂灯，竟然全都属于沈归一人呢？

与此同时，远在南康姑苏城中的元庆道观，正在厢房盘膝打坐的关北斗，也紧皱着自己的眉头，起身推开了窗子，仰望着璀璨绚丽的夜空星河……

同处一室，正在酣眠的黑狗，此时被关北斗推窗发出的声音所扰醒；他揉了揉自己惺忪的睡眼，对正在观星的三哥嘟囔起来：

“夜深了，三哥还不歇着？星星满天都是，有什么好看的呢？”

“被我扰醒了？那就一起过来瞧瞧吧！今夜这幅星图可是精彩的紧呢！贫道已然很久没有看过这华禹大陆的天道气象，变得如此衰败黯淡了……”

黑狗闻言爬起了身子，用暖烘烘的被子裹紧了身体，仿佛一枚刚刚出锅的春卷那般、赤脚蹦到了关北斗身边：

“哈欠……星星不是都挺亮的吗？这密密麻麻的，比烧饼上的芝麻还多，您从哪看出来什么衰败之相呢？”

关北斗指着夜空中的星河，颇为忧虑地说道：

“你瞧，东北方向有将星陨落；正北方向闪耀妖星；西南、西北虽群星灿烂，却唯独主星晦暗不清；再看东南一隅，皆隐在薄云淡雾之中，是为混沌不明啊……”

黑狗随着他的指点参悟半晌，却始终没能看出一个所以然来；再加上他自己又是个不信鬼神的莽汉，便又打了个哈欠嘟囔了一句“都什么乱七八糟的”、便又蹦回了自己的榻上，打起了鼾声。关北斗微笑着再次仰望星相，神色却忽然一怔！他伸出右手、飞速掐动几枚手诀之后，竟然浑身一软、瘫坐在了身边的圈椅当中！

椅腿摩擦地砖的刺耳声音，立刻惊醒了方才还鼾声如雷的黑狗！他立刻在床榻上消失不见；下个瞬间，手中已经倒握了一柄锋利的短刀，身体也宛若一只壁虎那般、紧紧贴在了门框上沿的墙壁上……

待黑狗屏息凝神、等待了半晌未果之后，这才神色一松，二指一转，那柄闪着幽蓝光芒的短刀也不见了踪影。他无声的落地上，又身手推开房门，插言起了门边不起眼的一小撮香灰。

待毫无意外发生之后，黑狗这才回过头来，朝着椅子上那个神情萎靡的关北斗问道：

“方才怎么了？三哥？”

“沈归魂魄中封禁的第一道灵印，已经被破开了……”

“嗨，什么灵印不灵印的？破开又怎么了？还能多长出一个脑袋来？就算是他变成天灵脉，对于咱哥们来说……”

“行了行了，这些事说了你也不懂，继续睡吧！我要出一趟远门！”

“那我就不睡了，保着您一道去！”

兄弟二人一拍即合，当时便收拾好了随身物品，离开了姑苏城的元庆道观。

次日清晨，申城中的大小码头一如往常，依旧是人来人往、摩肩接踵，各家靠岸的商船也是络绎不绝，没有任何反常迹象。包括海鲨商行的店面与伙计在内，各家商号全部各司其职，各忙其事；唯独是挂着两江联盟旗号的产业，今日却同时贴出了歇业盘点的告示。

正午时分，忙碌喧嚣的一个早晨的申城，也进入了短暂的安宁；而申城的西城门，此时也迎来了一驾配饰华美的上等马车，悄无声息的进入了这座正处于午休时间的港口城市……

一刻钟后，这驾马车停在了申城中心偏北的一间宅院后巷。锦缎刺绣的车厢帘布被两位漂亮姑娘掀开，随即，她们把一位浑身虚浮、神情惨然的俊秀少年，用半拖半拽的方式，奋力从马车上带了下来。

这间清幽雅致的宅院不算太大，可现在从门房到后院，甚至是厨房的灶台前，全都已经挤满了人，竟连一个落脚的空隙都很难找到。用力架着沈归右肩的李乐安、谢绝了其他人的帮助，有些固执的与颜书卿一起，将沈归抬入了侧厢房之中。

在这间毫不起眼的厢房之中，除了眼圈红肿的齐家夫妇二人，便只剩下了一具做工精巧的铜质香炉。沈归在二女的帮助之下，缓缓倚在了床榻的软垫上。面色蜡黄颓靡的他，缓上好半天的之后，这才故作轻松的对齐灵烟说道：

“姐，你们逗我玩的是吧？老头子根本没事对不对？肯定是这样的！你们想骗人……咳咳……想骗人就得下足了本钱，连个灵位和棺材之类的道具都舍不得准备，还想骗得了谁啊！”

沈归嘴里说着轻松的话，眼泪却犹如千钧一般沉重、啪嗒啪嗒的砸在了床边的木沿上……

齐灵烟原本以为，自己昨夜就哭干了所有的眼泪；可今日见到沈归的这副模样，她竟再次全面崩溃开来。她无力的瘫坐在身后的一张圈椅当中，双臂抱拢着曲起的膝头，顾不上维护什么形象，撕心裂肺的嚎啕痛哭起来。

草原汉子齐格奇、伸出两双大手使劲的揉了揉脸，尽力平复着自己的语气，直视沈归的双眼说到：

“老王爷……眼下还在东沙岛上。你现在的身体状况……能禁得起海风吗？“

“咳……可以，现在就出海！“

齐格奇闻言不再废话，一把拉起了软绵绵的沈归，将他拽到了自己的后背上，大步流星地踏出了厢房大门。

“齐帮主，您把我们叫来又不说……”

“你们给我听好了，有一个算一个，谁也不许踏出这个院门半步！无论有什么事想说，都推到我从东沙岛回来之后再议。“

随口交代了一句，众人便坐上了等待在后巷的那驾马车；负责赶车的齐返一扬马鞭，众人便朝着城外的野码头狂奔而去。待马车安全离开巷口之后，以黑巾蒙面的齐雁也从角落之中显出了身形；而那柄时刻都在右掌上下翻飞的指尖刀，也刚刚垂落了一滴新鲜的血液……