襄阳城，西市，随着巡逻的牙军一声令下的，入口处那座名为同光楼的酒楼，霎时间人潮涌动，许多平日里难得一见的面孔都带着洋溢的笑容往里挤去。

这一切，都只因三日前，从刺史府传出来的一句话，“三日后，由刘子瑾于同光楼负责南阳管理甄选事宜。”

二楼，某间对着西市入口的房屋，一袭白衣的青年看着比往日热闹很多的襄阳西市，胸中对某个人更是多了几分钦佩，看来，这一举动可是能筹集不少粮食，最少让南阳熬过这最难熬的一年。

似乎觉得楼下的人来的差不多了，白衣青年整了整衣衫，轻轻一挥手中的折扇，从容的向楼下走去，看着偌大的厅堂站满了人，一个个交头接耳窃窃私语，白衣青年不禁眉头微蹙。

白衣青年站到楼梯拐角处，轻轻咳了一声，看着厅中众人逐渐安静下来，白衣青年抱拳道，“鄙人刘巴，今受刘荆州与大公子委托，特甄选一批贤才，充任南阳各县官吏。”

人群中一人抬头望了四周一眼，开口问道：“即是甄选人才，此处商贾之流何其多也？”

刘巴神色不动，看那人面容，一身儒衫有些发白，心中却已然明了，这人定然是荆襄士族派来搅局的，听到那人言语，厅中一众商贾却是齐刷刷的将目光投向那人，如果眼神能杀人的话，恐怕那青衫儒生早已被这群商贾的目光剁成肉泥。

刘巴慢悠悠的开口道，“商贾亦是我大汉子民，缘何不能前来？”

那青衫儒生开口道，“一群贱民亦妄想跻身士林乎？”

看到厅中商贾有暴动的趋势，刘巴率先开口道，“不知汝是何身份？”

青衫儒生轻笑一声道，“不过一白身，比不得公子攀龙附凤，不知令尊泉下可有知？”

听到青衫儒生的话，刘巴面容佯怒，不过他却将这怒气压下，轻笑道，“我攀龙附凤，干卿何事？”随即话锋一转，冷笑一声道，“我看你对家父是否泉下有知感兴趣，不如你下去问问也好？”

虽说刘巴只是随口一句以势压人，可青衫儒生却被吓出了一声冷汗，想想自己刚刚的姿态，更是后悔不跌，要是自己知道是谁将刘巴与刺史大人那些不为人知的秘事传到自己耳中的，定然找那人拼命。

青衫儒生双腿发颤，懦懦苦笑道，“小的只是一时意愤，还希望大人不与小的计较。”

刘巴微眯着双眼道，“我倒是不与你一般计较，可是你在南阳甄选人才之时前来搅局，恐怕大公子心里有什么想法。”

青衫儒生犹豫片刻开口道，“小人愿将全部家产捐出，希望求得大公子谅解。”

刘巴心中不禁有些恼火，这群世家大族还真是无法无天了，拿自己说事也就罢了，可居然还想束缚住大公子的手脚，给大公子添些污名。

刘巴语气漠然的开口道，“这倒不必了，不过如今南阳民生凋敝，大公子正在为粮食的事情发愁，你要是能往宛县送上几万石粮草，我想公子肯定不会再去与你计较些许小事。”

青衫儒生不敢再在厅中多呆，拱手朝刘巴道，“多谢大人提点，多谢大人提点，小的这就去准备粮草。”说完一溜烟的窜出了同光楼的大厅。

一名商人带着试探的语气问道：“子初先生，我等真能？”

刘巴毫不避讳的朝着北方一拱手，语气凛然的开口道，“大公子说过，能为天下分忧者皆士大夫，如今南阳局势堪忧，依巴愚见，诸位若能慷慨解囊，为国分忧，诸位皆为士大夫也！”

刘巴顿了顿继续说道：“况巴此举，已征得刘荆州首肯，凡我大汉子民，不论贫贱富贵，若有能为府库募捐粮草一万石者，皆赐本人同士出身，身份与士族高低无异。”

听到刘巴的话，厅中已经开始沸腾，一众人眼中满是藏不住的炽热笑容，当然，那些混杂在人群中的士族脸色就没那么好了。

“好了！”刘巴高喝一声，看到厅中霎时间鸦雀无声，刘巴这才继续开口道，“不瞒诸位，南阳被袁术荼毒日久，日前公子拿下南阳，仓中颗粒皆无，百姓食不果腹，为了南阳宁靖，甄选贤才，鄙人向公子献了一策，公子与刘荆州业已同意。”

刘巴突然就闭上了嘴，混在人群中的探子知晓时机已到，开口询问道，“不知是何妙策，还请子初先生道来与我等俗人听一听。”

听到有人说话，众人反应过来，纷纷开始出言，“先生，还望将妙策道来，我等洗耳恭听。”“子初先生，您就快将您那妙策说出来，不要吊我等俗人的胃口了。”“子初先生，还请不吝赐教。”…………

一时间厅中马屁声四起，就差有人开口说’我的屁屁已经洗干净，就等先生光临‘了，看着厅中众人的反应，刘巴心中略一琢磨，沉着的心也放了下来，有这些人在，不怕筹不到足够粮食。

刘巴轻咳一声，眼中带着一抹厉色道：“刘荆州和大公子命巴甄选贤才，巴现在决定，让各位出动，为南阳募捐粮草，以送到宛县仓中的粮草为实，以此来考验在坐诸位的能力。”

听到刘巴的话，人群中有人开始问道，“子初先生，不知这募捐的数量可有要求？”

刘巴语气平静的开口道，“募万石粮草者可为下县尉，募两万石粮草者可为下县丞，募粮草三万石者可为下县长、上县尉；募粮草五万石者可为上县丞，若有能者募得粮草十万石，则上县县令之为虚位以待。”

刘巴语气变得更加的严肃，“你们不要以为我是在开玩笑，不过，时间有限，要是五月十五之后才能将粮食送到，每万石粮草每日加收五百石的迟滞费。”说完刘巴瞥了人群中那些士族代表一眼，开口道，“当然，诸位只要筹备好无误就行，要是让我知道谁敢在背后耍一些小手段，我不介意陪着诸位好好玩一玩。”

………………

南阳甄选人才的方法放出去之后，有人欢喜有人忧，那些往日里趾高气昂的士族，个个脸上挂满了愁容，尤其是那些家底薄的小士族，从内到外都散发这一股沉沉的死气。

那些家资颇丰的商人，一个个眉眼含笑，欣喜若狂，就差敲锣打鼓鼓噪一番了，一日时间，襄阳粮价上涨了三成，而且还是一粮难求，无处购买。

刘表在府中先是大喜，想不到自家儿子出这么一个馊主意，就将南阳缺粮的问题解决的差不多了，可听到襄阳城中一粮难求的消息后，心中大惊，连忙开口道，“来人，去将刘子初寻来，就说本刺史寻他有要事商议。”刺史府中登时一阵鸡飞狗跳，找人自然不在话下。

刘巴到了刺史府中，接过刘表递过来的文书，看到襄阳一粮难求的消息之后，心中不由有些许惶恐，看来自己的筹划，还不是那么周全，以后还得注意了，要是迟点发现这个消息，襄阳城免不得要闹起动荡，可不是一时半会能解决得了的。

刘巴略一犹豫开口道，“还请大人将官仓之粮平价出售，十日之内，可解此患。”

刘表冷冷的盯着刘巴，缓缓开口道，“世家豪族商贾之流，尽数求粮，只进不出，官仓之粮如沧海一粟，如之奈何?”

刘巴拱手道，“巴有两策以供大人参考，其一，尽放府库之粮与之售，待售之三分之二后，出动人手打击那些胆敢肆意哄抬粮价的士族商贾之流，缴其粮以平价散之于百姓；其二，以编户册为准，前来购粮者只得购买一户五日之粮，若有违者，处以重刑。”

刘表颇为赞许的点了点头，“奇儿曾言你才学冠于荆襄，所言不差，若你有此智谋，日后少说也是千里之才。”随后开口道，“我知晓奇儿心思不在治理一郡一县，日后还要劳烦你多多费些心思。”

刘巴对刘表的形象有了改观，且不说施政是否正确，可凭借着自己的两条谏言，瞬间能明白自己想干什么，还懂得替儿子关心下属，就知道刘表不像平日里表现的那么好清谈不务实，刘巴也不多也，开口道，“巴学识微薄，却也晓得主辱臣死，刺史大人今日提点之恩，巴定铭记于心。”

刘表开口道，“看来你也明白荆州目前困境，雷霆手段固然可以杀一杀那些世家豪族的气焰，可亦有自毁根基之嫌，如今天下盗匪丛生，根基稳定，方可治此顽疾；倒是第二策，颇有亮点，莫忘了，你和我儿都还年轻，还有大把时间来处理这些事。”

刘巴抱拳道，“大人今日之言，巴定当好生琢磨，其中真意，自当让公子明白。”

“嗯！”刘表点了点头，他将荆州内部目前局势隐晦的传达给刘巴，刘巴也不负所期，听明白自己的意思，也瞬间反应过来，有些话，刘表是想通过自己的耳朵传达给刘奇。

在刘巴愣神之时，刘表开口道，“既然已经甄选到足够贤才去治理南阳，那你即日起就返回南阳罢！如今南阳事务繁多，多你一个也是好的。”

“偌，谨遵大人命令！巴告退。”刘巴缓缓走出了刺史府，看着天色已不早，当即舒了个懒腰，呢喃道，“我也该准备一下早日回南阳了。”

看着刘巴退去，良久，刘表皱着的眉头才舒展看来，自言自语道，“刘子初，希望你不要让我失望吧！”说完起身喊道，“来人，我今日对论语又有所悟，去请宋仲子先生过府一叙，共同探讨一番。”