城外二百多步的队伍中,周民看着担架上被抬着的小公子,仍旧昏睡着,心中不禁更加悲痛。
他们自从宁武关突围出来,已然过去了一个多月,这一个多月了东走西藏的,原本伤势不是十分严重的小公子,已经连发了三日高烧,硬生生的从尚能随军而行,变成了躺在担架上昏睡。
这让他十分的担忧,唯恐总兵唯一的血脉断送在自己的手中,可是军中无医、无药,即使他心中万分的想要小公子醒过来,也是没有丝毫的办法。
“你们可得仔细了些,万不可磕碰了公子!”
周民嘱咐两名抬着担架的兵丁。
“将军放心,我等晓得!”
两名抬着担架的兵丁握了握手中的担架,回道。
“来人,分出一支小队前去叫门,就说大明山西总兵麾下参将周民,率军路过盐山,请盐山知县按例提供补给!”
转过头来,周民又吩咐道。
五名兵士闻此,领令朝盐山县西门去了。
明朝的地方行政区划是承宣布政使司(相当于现在的省),每个布政使司的统兵将领为总兵,总兵之下为副总兵(副将)、参将、游击将军、守备、都司、千总、把总。
而这个周姓将军又是山西总兵麾下的参将,可以说是这支队伍现如今最高的长官了。
“将军何须如此麻烦,要我说,我们便直接打杀过去,何须文绉绉的派人通禀!”
周民身边一满面胡须的汉子听了,撇了撇厚厚的嘴唇道。
“是啊!这些没卵子的软骨头,遇到贼兵就投降,遇到我大明的虎贲就闭门不纳,端的是该死!”
另一个脖子上还挂着绷带的汉子,一边说着一边用无伤的左手狠狠地武了武手中的大刀。
周民瞥了他二人一眼不说话,他作为山西总兵周遇吉的族亲,又是整个队伍的现如今最高的官,别人可以如此莽撞的胡说妄言,他却是不能如此说的,而且以他受到的教育来说,领兵攻打大明的县城,这是万万不可为的。
“唉!”
那两个汉子见长官不言,知道又是如此,但是也不知劝了多少次,见长官不言语,他们也只得哀叹一声。
但是他们不知,在周民的心中何尝不想攻下这盐山县,获得补给?
可是若真的如此做了,又和那等贼寇有何差异?大明军队在民间的名声早就已经臭了,百姓听闻有明军过境更是举家避难,自己若是攻打县城,岂不是成了那群土匪们的同类!
周民不愿意这样做。
所以在宁武关战败突围,总兵周遇吉战死之后,周民便带着这支队伍先是向北,听闻京师被攻破,又是向南。
一路上不知经过了几个州县,可是结果呢?
这些父母官们听到京师被攻破的消息之后,都在写降表,等着李自成兵临城下的时候,早早地献上降表,以搏得富贵。
谁人去管什么山西总兵账下的参将?又有谁敢开门接纳这群军爷?
周民这一路行来,屡屡碰壁,吃尽苦头,遇到有点良心的知县还能隔着城墙给扔几袋粮食;遇到没良心的,还要禀报他们的大顺李皇帝,派兵捉拿这些明军呢!
而周民又是非常讲原则的人,沿途别说是扰民了,为了有口饭吃,竟然还打下了几个占山为王的土匪寨子,也幸得剿了几次匪,要不然还真得饿死不少人。
“他奶奶的,怎的这般啰嗦,莫非要爷爷我砍了他们的脑袋,他们才能快些!”
周民身边满脸胡子的汉子又叫嚷起来,瞪着一双眼睛,气的鼻孔直喷气。
西门的城墙之上,朱慈炤正询问着这五名前来叫门的兵丁,心中暗暗惊讶。
从城下几个兵丁口中,朱慈炤竟然震惊的发现,这支二三千人的队伍,竟然是山西总兵周遇吉,周忠武(谥号忠武)麾下的队伍。
这让朱慈炤有些措手不及,又震惊万分,同时心生狂喜。
这周遇吉是谁,可能大家不知道,毕竟他作为一名武将既没有吴三桂“冲冠一怒为红颜”的趣谈,也没有史可法“与城俱存亡,江山变颜色”的美誉。
可是要说起周遇吉此人,朱慈炤心中只有两个字——敬佩!
周遇吉,字萃蓭,辽东锦州卫人,明朝将领。宁武关之战,力抗闯军十万大军,最后力竭而死,死时浑身插满了羽箭,如同刺猬。
南明时追赠太保,谥忠武。
同时周遇吉还是抗清名将。
1642年11月,清兵七万余众从山东劫掠大量物资和青壮年人口经杨柳青北返关外,整个山东、河北两省各地明军或望风而逃,或撤兵让路。
当时已接圣旨由杨柳青调往山西任总兵的周遇吉本已带兵开拔,但他听说清兵要过境杨柳青,遂率骑兵返回杨柳青,利用地形痛击清军,在杨柳青与清军大战三天三夜,清军死伤数千,创造了在明清交战史上罕见的明军以少胜多的战例。
在那个见了清军就逃的时候,别说是与清军交战了,就是不逃走、不投降便是大大的忠臣了。
周遇吉敢于同清军交战,还能斩首数千,无异于蒙蒙暗夜中一颗极其闪亮的星,于是因功加太子太保、左都督。
1644年2月7日,太原沦陷,原任山西巡抚蔡懋德自尽身亡。
李自成在太原休整八天之后,又攻取了忻州,进而急攻代州。周遇吉在代州坚守数十天之后,粮尽援绝,率军突围后退保宁武关。
宁武关位于山西中部,传说由凤凰所变,故有“凤凰城”之称。宁武是由太原北上大同的交通要道,明朝景泰年间建筑关城,与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关之一,战略地位极为重要。
宁武关地势险要,李自成自然志在必得,史载此次战役进行得相当惨烈。大顺军因为在明军火炮猛烈的轰击伤亡较重,曾以“五日不降者屠其城”的宣传攻势希望迫使周遇吉投降。
明军火药即将耗尽的时候,一些将领也曾劝说周遇吉改变策略不要一味硬拼,但被“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。
于是在城内设伏,出弱卒诱敌入城,亟下闸杀数千人。
由于周遇吉的顽强抵抗,李自成一度准备放弃攻取宁武关,但他手下的将领们一再坚持,大顺军因而再次对宁武关发起了猛攻,在火炮的轰击之下,关城不断坍塌,大顺军冲锋的前队战死,后队马上跟进顶替,终于攻破宁武关。
大顺军攻入关城之后,周遇吉继续指挥巷战,从战马上摔下来后又徒步奋战不止,在身中数箭被大顺军生擒后也仍然破口大骂不愿屈服,大顺军将周遇吉悬吊于高竿之上乱箭射死,然后又将尸体肢解。
周遇吉的夫人刘氏素来勇健,带领几十名妇女拒守公廨(官邸私宅),登上屋顶向大顺军放箭,全部被大顺军烧死。
三月初一日(4月7日)李自成克宁武关,前后死将士七万余人,伤亡惨重,《罪惟录》记“后贼陷京师,多有手足创者,皆经战宁武者也。”
城破之后,大顺军“遂屠宁武,婴幼不遗”,百姓被杀者甚众,这也是李自成的一个手段,若是投降只杀贪官污吏;若是不投降,全城皆屠戮。
但据守宁武关杀敌七万余的战绩,谁人能敌?
只可惜这个时候的明帝国既没有派援兵支援(根本无兵可用),也没有运送补给,让这支骁勇善战的孤军,饿着肚子走完了最后一程。
而也就在三月一日当晚,大同总兵姜瓖投降,宣府总兵王承胤降表亦到。
三月初八日,大顺军至阳和。
三月十一日,大顺军开进宣府,“举城哗然皆喜,结彩焚香以迎”。
三月十五日,大顺军抵达居庸关,监军太监杜之秩、总兵唐通不战而降。真定太守邱茂华、游击谢素福出降,大学士李建泰在保定投降。
三月十八日,大顺军攻进明京师西外城。
三月十九日,兵部尚书张缙彦主动打开正阳门,迎刘宗敏所部军,中午,李自成由太监王德化引导,从德胜门入,经承天门步入内殿,明京师彻底沦陷。
这便是明朝整个灭亡的经过。
可以这样说,李自成除了遇到周遇吉抵抗了,根本没有遇到其他大的抵抗,其他文武大臣,皆是望风而降。
甚至李自成在宁武关久攻不下的时候,曾一度准备撤回陕西,要不是死的人太多了,手下的将士杀红了眼,有可能历史真的就从周遇吉这,就从这宁武关改写了。
农民军攻入北京之后,士卒们还在说:“如果每一镇的主将都象周总兵那样,我们如何能够到达这里?”
后世之人常说明亡于东林文臣,但谁能说这些望风而降武将就没有一点责任?
在那个投降保命、献城富贵的时候,周遇吉可以说是少数几个既有能力又心怀忠诚的明臣,其他人与之相比,真的是米粒之辉,粗鄙不堪。
虽然周遇吉已经逝去,但是他的美名至今流传,在宁武当地,还可以找到周遇吉和妻子刘氏的墓葬,朱慈炤在前世经过此处的时候,还曾去凭吊过。
壮哉,我大明周忠武!
.........
求票!!!!