过了福山县，林瑶在城北沈家庄住进了骡马店。因为比较熟，直接将骡车拉进后院，沈家给他单独一间屋。将物品搬进屋后，父子俩与店东沈大昌父子几人一起吃了几杯酒，林荃与沈家儿子们聊了一会天，互道有事必相见之后，与林瑶去牲口棚把骡子喂了，父子俩就洗脚上炕躺下了。

林瑶给林荃介绍这一路上的骡马店，哪家是店东家自己经营，哪家是雇人经营，店主的性格如何，信用如何等等，赶脚的时候如何选择骡马店，住店带货注意什么，简直就是古人社会知识大全。

无论经过哪家骡马店，林瑶总是领林荃去拜访一下店东家，把自己的小儿子介绍给东家，有的时候店里只有掌柜在的，东家不在，林瑶也要领林荃一起到东家的宅子里拜访一下，其实大部分东家林荃都认识，但是这样郑重的介绍，就是要告诉大家，将来林瑶的产业就是林荃来继承，或许更有向同行托付自己儿子的意味。

这也是骡马店的惯例，等孩子长大后，都会借机会带孩子去各个店走一遍，让大家多帮衬帮衬。

其中与林瑶关系最好的，就是福山县城北的这家沈姓骡马店，当初林瑶也是困难的时候，从公账里拆借了一笔钱，帮助沈家度过了危机。沈家老店东沈大昌的父亲，与人做生意时，惹了官司，进了牢房。沈大昌兄弟求到门上，林瑶知道沈家的底细，也是托自己的同窗慢慢摆平此事，也为此支出了不少，后来两家来往就比较频繁了。

沈家为人正派，沈大昌还有两个弟弟，沈大兴和沈大盛，年纪与林瑶相仿。沈家子弟也是交给林瑾开蒙，吃住都在上林庄，那几个小儿都是林荃的玩伴，小的时候与林荃打打闹闹，大了以后，情感也铁了很多，林荃病的时候，他们都来看望过。

以林瑾的水准，培养个童生也是费力，所以沈家的儿郎稍微大了以后，就外出拓展生意了，只留下沈风涛沈风岗这两人还在读书，一是因为年纪小，另外一个原因是两人读书也有些天赋。

登州府最大的骡马帮就是沈家，不仅仅有骡车，还有六辆双驾大马车，借助罗马帮，沈家的商业发展的也比较快，在登州、黄县都有自己的店铺。

其次，蓬莱冯家，丰粟李家与山阴林家也是关系莫逆，不仅仅是生意上的来往，更多的时候是家族与家族的共进退。当然这两家并不是林瑶苦心经营的结果，在祖辈，这些家族之间的联系就很亲密，都是老亲，有联姻的。这也难怪，在地方，稍微人丁成规模的家族之间都会有这样那样的联系，只是亲密度不同而已，当然也可能有仇。

林瑶叮嘱林荃，这些骡马店的东家都是十里八乡的话事人，大都家境殷实，而且有几家的社会影响力是林家不能比的。换句话说，十里八乡的话事人他们都会开骡马店，这应该是林瑶和石氏开骡马店的原因之一吧。

什么是话事人，古代皇权不下乡，乡村的治理都归于乡绅，那么哪些人可以成为乡绅呢？林瑾林瑶都算，他们都有文名在，富裕户也算也不算，大多数老百姓相信有德者可以为民间风向，什么人才能有德呢，这是一个复杂的系统，有的人几十年如一日，行善也算积德，民间的威望就高，就自然是话事人。

当然，最有效的低成本的方式就是功名，最差也要是个童生，虽然童生算不上功名。秀才就是自然地话事人，乡间的家长里短，如果产生纠纷，秀才就要出面调解，也算是一种威望体系。

致仕的官员的官员是天然的乡绅，但是他们一般不会作为话事人，一般是他们家族中的某个人来代表他与乡民打交道，解决乡民之间的纠纷。

话事人是乡村稳定的最主要的力量，一般来说，这些人在人品上是无可挑剔的，遇事大都能做到公正处理，毕竟他们对儒学的价值体系太了解了。当然这也仅仅是林荃对他所见的情况的理解，山阴的话事人不仅仅有林家兄弟，威望最高的是一位郝姓老秀才，也是林瑶林瑾的启蒙恩师，现在山阴的婚丧嫁娶都是他在主持，山阴的纠纷，到了他这里差不多就是终审判决，老头子也是敞亮的人，做事也是大气磅礴，深得乡民尊重。林瑶是他钦点的衣钵继承人。

骡马店之间基本上实现了后世的信息共享和风险共担，良好的社会声誉已经使得他们特别在意共进退。林瑶特别强调，任何一个骡马店求到门上，都要尽心对待，即便能力有限的帮不上忙，也要联系其它的骡马店一起来商议，不可以冷落。因为一旦自己风评不好，意味着在此行业中，再无立锥之地。

林荃用心地记住，等到了登州府，找个机会把关于这些骡马店的细节都记录下来。

最后，林瑶不经意间说起，“你娘有个小册子，这些见识都是她整理的。你记着，也是我和你娘的话，骡马店才是林家的立业的根基，蚕丝生意并不是。这些年整个登莱两府的骡马店都与咱们有来往，大事小事相互之间都给个面子。”

顿时，在林荃心中自己父母的形象高大起来。在真正的商人心中，赚钱只是手段或者结果，而交通天下才是商人应有的追求。骡马店在货物流通的基础上，也有信息的便利，这才是骡马店的真实价值所在。林家的骡马店不仅仅是旅店，也是山阴最大的物资集散地。

商路才是商人的血脉，这个老妈可是明白人呀。

林瑶看来铁定要把林荃培养成自己的接班人了，只要是林荃的问话都是认真回答。林荃问起母亲的事，他听二大娘说起母亲婚前到上林庄的事情，很好奇父母是怎么认识的。林瑶也不避讳，很直白地对林荃说，“你母亲走了，我想，关于她的事情，你应该记住，记在心里，她是我们林家的魂。人这一辈子就怕自己的儿孙忘记自己，不要等死了后，儿孙只能看看牌位，仅仅知道她的名字，也应该知道她做过什么事，什么善事，这才是大的德行，人以名立世，以德传世，这是郝先生的话，是大道理。”

接着，林瑶讲起了家中的事情，“林家本来没有这么大的家业，你大伯结婚后，家里也就剩下了七十六亩地，全家倾尽所有供我读书考功名，每年就要花费家里一半多的收入，我心里总是觉得对不起家里，只能好好读书。十六岁那年，我过了府试，便在府学读书，准备来年的院试。

不知为何，按常例府试过后，两个月内便要院试，那次整整拖了一年。在府学的时候，家境不富裕的同学大都给人抄书来补贴日用，抄一本书大约200文左右，也是很不错的佣金。

直到有一次，翰墨书店的沈店主找到我，说我的字好，愿意两倍的佣金，让我替他抄书，那一个半月，我就赚了二两银子，之后我就觉得不对，那些个抄本都是话本，怎么也用不了四百文一本，就将这个工辞了。”

“这是我娘设的局？”

“是的，石家虽然家资颇厚，但也绝不是大商贾，在登莱也只能算中上的商家，商在太祖朝被定为贱业，虽然时至今日，商家不再被看作贱户，但是与官家联姻也很难，尤其商家若自身没有功名，几乎不可能。你的几个舅舅，都是家资万贯且品貌端正的人杰，娶妻要么是商户之女，要么是乡野财主之女，官宦之女不会嫁给他们”

“门户之见，不可逾越”林荃补充道。

“是的，你母亲是个有心的人，她自己找要嫁的人，普通的商户之子，她看不上，功成名就的不可能娶她，所以她就在府学中物色。”

“娘肯定是考察过很多你的同窗”林荃淡淡地说。

“是的”林瑶并不避讳。

从此父子沉默，一夜再无言语。

第二天早起，收拾好物品，父子俩上路。

“后来，机缘巧合你见到了姥爷，然后你们相谈甚欢。”

“嗯”

“后来，机缘巧合你见到了娘，然后你们相谈甚欢。”

“对”

“再后来，舅舅们与你相谈甚欢。”

“是”

“再后来我猜不出来了”

“再后来不用猜了，你二大娘都告诉你了。”

“娘本来想要嫁个有功名的人，结果嫁了个土财主”林荃揶揄道。

“婚后，你祖父去世，按例孝期不可应考，本朝将守孝的考期缩短为一年，两年后我还可以考，你父亲我是府试案首，秀才难不倒我。你哥哥也不如我，林瑾更不用说了。”林瑶很自信地讲。

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