安顿好以后，林荃想起孙掌柜说的，他对南蛇矶岛的情况不了解的话，背后一阵阵发凉，孙家应该什么都清楚。这使得林荃不得不重新审视形势。孙家是不是在下一盘棋，而自己是不是这其中的一枚棋子。

人不怕困难，甚至不怕生死，就怕生活在无尽的恐惧和未知中。

从这次的忘羡台之旅中，林荃坚信，孙家确实把自己当作一枚棋子，至于这枚棋子的分量，究竟有多重，不得而知。自己掌握的信息还是太少，在与稍微高层次的交锋中，完全就是一只蚂蚁。自己也只有在三娘娘这种失足妇女面前有点优越感，在李庆面前也要画虎借威。

哎，难呐。

福山吴家，小蛮的母亲杨氏，吴丽娘的嫂子三娘娘李氏，都把自己关在屋子里，虽然逃出生天，但是要面对的未来更令人恐惧的。尤其在回来后，大家伙对她俩的态度也变了，之前在大坡的时候，她们是主心骨，来了福山，众人能不见她们就不见她们。尽管脸色与话语都没有啥变化，但是疏离的感觉，她们还是能体会到的。

吴让这几次跟随林荃的外出，也见识了许多，大话痨变得沉默寡言，明显在思考一些问题。林荃大多数事情也不避讳他，畅快恣意的少年见惯了世事，富贵如姜媛，同样被逼的以出逃来解决问题；而林荃，如同无头的苍蝇，在寻找着父兄之事的一点点痕迹；姐姐与家人在寻找父兄的路上，只能干等，如蝼蚁般忙忙碌碌，却又不知生活的意义。这就是成长。

林荃思考再三，决定还是要去黄县。在林荃看来，他没有讨价还价的余地，最好的结果就是探一探孙家的底线，或者说是对自己的要求。

孙家布庄，依然是孙掌柜，林荃开诚布公，讲到南蛇矶岛的那群妇孺，孙掌柜也承认，那群人的存在他确实知道，但是并不意味着他就知道岛上其他人的下落。至于林茂案其他人的下落，同样他也不清楚，这次确实是有意让林荃去将那群妇孺接回去，毕竟孙家不会干这件事，再说，做这件事对孙家没有任何意义。

林荃很恭敬地问，“孙守备需要我做什么？”

孙掌柜默然，过了一会儿，很艰难地说，“这很难，你家中只有你一人了，去做这件事风险很大，很可能回不来，林家你这一支就断根了。”

接着说道，“东家也想找别人做，但是都没有你合适。你与李庆和李家的事，东家都很清楚。东家说你，沉稳，果断，凶狠，而且狡诈，军中也少有像你这样的人，东家对你的评价是，像他年轻的时候，不过你更年轻。”

“黑山岛，两年来颇为神秘，我们派去的人，都音讯全无，生死不知。你也知道，卧榻之旁，岂容他人酣睡。这两年，商船被抢的多了，水师一问不问，而且南蛇矶岛就是水师的人抢的，所以东家不得不顾忌。七岛现在只剩下两岛可知，孙家的生意也受到影响，这一年的纯利也就往年的四成，海路快要断了。”

这才是林荃想要的信息，“我如何去做？”

孙掌柜接着说，“你去忘羡台，那里的人都归你调遣，包括华吉。拿下黑山岛，据说进去的船不少，但是出来的不多。拿下来，就是你的。”

“你们为什么不打，忘羡台的兵丁不少。”

“派去的人都不知踪迹。六月份的时候，华吉派兵打过，结果忘羡台的人，死了一半，他们的船大，忘羡台都是小舢板，都被撞翻船了。”孙掌管看着林荃，“华吉并非掌兵之人，你却可以，所以你去了以后，成功与否，都无所谓，最好完整无缺回来。”

林荃不置可否，“我也没带过兵。”

“你懂进退之道，合击之道，东家觉得你天生就会带兵。”

林荃心想，赌一把吧，既然成功与否都无所谓，反正自己也了无牵挂，姜媛那里，没了自己她也能照顾自己，不存在为了她而活，或者她为了林荃而活，两个人之间的关系，还不到生死不休的地步。

不过也要给她们一个答复，就是她们如何返回登州。林荃问孙掌柜，“既然忘羡台的人归我管，那么我让他们做什么都可以是吧？”

“当然是，东家会知会华吉，你放心吧，去了后，无人擎肘。”

林荃笑道，“我不担心这个，我是想先借几个人，在登州府城我有一些事情要先做。”

孙掌柜洞悉他的心思，“你说一品阁和栾家的事，放心，东家就处理了。况且你能去做什么，无非是打闷棍和栽赃，这些手段太低级了。放心，一旬之内，无论你成功与否，这个事都会办妥。东家已经嘱咐我了，他来管。”

“你们东家想法倒是周全。”

林荃便告辞，约定后天下午出发。送出门的时候，孙掌柜意味深长地说，“林老弟，不孝有三，不后为大，你趁这两天去留个后吧，东家都给你选好了，都是逃难来的良家。”

林荃笑了笑，“这是个问题，娶妻生子是大事，不可恣意妄为，何况世间女子不易，就不去作贱别人了，谢孙掌柜关心。”转身就离开了。

孙家布庄，华吉从隔间走了出来，与孙掌柜对视了一下，孙掌柜问道，“如此安排可好？”华吉点点头，“只能如此了，我们也要为东家着想。”

孙掌柜言道，“用不用再看看，尽管东家对他很放心，但是忘羡台怎么说也是几百号人，不能说交就交出去了。”

华吉回应，“再试一试，让他带带兵，看看如何？”脸色凝重。

孙掌柜安抚道，“东家说了，虽然你不会带兵，也要做好掌柜，海上的事最终还是要拜托你，你自己也要多保重，就让他做你的帮手。”

华吉讪讪笑道，“林乐玉这侄子不像是甘居人下的样子，别说我，就是东家也压他不住。”望着孙掌柜惊讶的神情，解释道，“他做事比我果决，不是你我能比的，甚至东家也不如他，不过世道人事难断，走一步看一步吧。”