五溪聚，是襄武县之西，以羌胡部落为主的聚集点。

以五条溪流成名，而并非是一个县级行政单位，也没有修筑城池。

当然，羌人们也没有必要修筑城池。

因为此处是陇右高原，海拔高导致季节温度差异变化很大。让这里生存的羌人部落，也有随着季节将聚集地点微微调整。

比如在春夏季节，会在溪流畔在田亩进行粗犷耕种，利用山地向阳干旱坡带放牧；到了秋冬季天冷之后，便收割了农作物，转到相对温润的河谷深处躲避严寒。

这种季节性的迁徙，也是整个西北羌人部落的生活方式。

然而这种生活方式，在秋冬季节面临敌袭的时候，就是一场毁灭性的灾难。

尤其是，他们部落里的青壮族人，抱着对劫掠物资人口等美好想象，大多都跟着王国去了关中三辅。

不过，谁又能想到会被袭击呢？

五溪聚地处王国占据地盘的腹心，四周根本没有和大汉官兵的身影。

而且也不需要担心，不同种羌或敌对部落的来袭。

如今西凉的各大羌胡部落，谁还会有心思去劫掠，同样苦哈哈熬着日子的邻居？

同样是拼命，去富饶的关中三辅不是更香吗？

随便抢个村落或者豪强大户的坞堡，所得到的物资都比屠了整个部落要多得多。

华雄率军而来时，正是这些羌胡部落将牛羊战马圈起来，准备收割了农作物就转去河谷深处过冬的时候。

是的，他们迎来了被一网打尽的时刻。

对于元棘亓等羌道首领来说，则是五溪聚的部落实在是太慷慨了！

太会做人了！

好像知道了，他们要来劫掠，所以提前将财产物资都聚拢在了一块。

别人都如此慷慨了，他们若是不取，岂不是有违不远百里来“做客”的热情？

当即，羌道部落的族人门，不等华雄下令，也不和元棘亓打招呼，就仿佛打了鸡血一样，嗷嗷叫的冲了过去。

也元棘亓这个首领，有些不好意思。

侧头对并肩而骑的华雄，尴尬的笑了几声，“狩元，我这些族人，都是粗鄙之辈，让你见笑了。”

“元棘亓首领何出此言？”

华雄莞尔，“在来此地之前，我们就商议过，此处是劫掠场所，你的族人不过是执行命令罢了。”

“唉，好在狩元大度。”

元棘亓打了个哈哈，故意将脸上的笑意散去了些，“等此次回去了以后，我一定狠狠约束这些丢人现眼的家伙。”

话落，他就顿了顿，有些欲言又止。

这也让华雄微微挑起了眉毛，“首领是有什么忧虑吗？”

“嗯......”

元棘亓微微一个鼻音，脸上的犹豫却是更浓了。

华雄见状，不由轻声说道，“首领，你我虽然相识不久，但也并肩驰骋沙场过，是可以相互托付性命之人。有什么话，不妨直说，我不会见怪的。”

“唉.......”

元棘亓闻言，就深深的叹了口气。

先是抬头仔细的打量了华雄一番，又回头看了一眼依旧稳坐马背上不动的西县骑卒，才压低了声音问道，“狩元，你真的不和我一起回羌道吗？”

在方才驰骋来五溪聚的路上，华雄就告知了元棘亓，双方就要分道而行了。

元棘亓和王灵将带着羌道的部落族人，押运此处劫掠的物资回去。

作为此番获利的报答，则是元棘亓回到羌道以后，会排一些族人，在上峡门关隘和索西城驻扎，协助临洮那股势力守备，以防叛军的报复。

而华雄，则是带着西县的千余骑，马蹄向北。

至于华雄率军北上，是要去那个地方，元棘亓没有问，也知道这种事情自己不能问。

华雄听完，脸上的笑容更加真切了几分。

他知道元棘亓这是在担忧他的安危，“对。我有职责在身，不能不去。恩，首领，若是我一直都没有回来，就劳烦你帮忙照看狩始一二。他是我亲自冠礼的阿弟。”

“这事狩元放心！你就算不说，我也会去做的。”

元棘亓连忙出声应下，然后就将声音压得更低了，“狩元，要不，你就别去了吧？深入叛军腹地，恐怕......唉，恐怕就回不来了啊！”

好嘛，食髓知味的他，是真不舍得华雄死去。

没办法，他元棘亓再也找不到，一个相识短短数月，就给自己带来了丰厚的物资钱财和“归义羌长”封号的大汉官僚了。

“多谢首领的关心。不过我华雄身为大汉将士，当竭诚报效朝廷。再者，我西凉男儿，岂有畏死之徒！？”

华雄大笑，伸手亲昵的拍了拍他肩膀。

又看到羌道部落的族人，已经有些带上战利品回来，便很正式的拱了拱手。

“元棘亓首领，就此别过！若雄能归来，必然与首领大醉一场！”

说完，不等元棘亓开口，就回首冲着杜县尉等人点点头，轻夹马腹让战马迈开步伐。

而元棘亓呢，眉心则是锁得更深了。

等华雄都策马走出了两百多米，背影成小点的时候，他才一咬牙，驰马再度追上来，拉住了华雄战马的缰绳。

“狩元，你和我一同归羌道吧！”

元棘亓一脸的决绝，“届时若是朝廷诘难，我元棘亓就算是倾尽举族之力，也会与你并肩作战，至死方休！”

额........

好吧。

这是很隐晦的在劝说，让华雄叛出朝廷的意思。

还扔出了，同生共死的承诺。

然而，华雄从他手里扯出了马缰绳，脸上同样是布满了决绝。

“我意已决！首领不必再多劝！还有，首领既然是我的友朋，当明我之志！以后这种话，就不要再说了。”

语毕，便狠狠的踢了下马腹，头也不回的驰骋而去。

徒留元棘亓驻马在深秋的寒风中，满脸的惋惜。

只不过，他无法看到，驰骋而去的华雄，眼眸里有同样的惋惜，一闪即逝。

他在惋惜，元棘亓的提议太早。

也在惋惜，如今的自己太弱小，没有“一遇风云便化龙”的实力。

想了想，便从怀里拿出羌笛，凑在了唇上。

还是那首汉武帝时期乐师李延年所做的，依旧是音色清脆高亢、带有凄厉之感的悲怆扑面。

因为在马蹄向北的那一刻开始，真正的生死考验开始了。

还能回来吗？

千余骑卒，有几个能回来？

他心里没有答案。