申家，是聚居在上庸与西城之间的豪族。

因为宗祠和户籍皆落在上庸县，因而被称为上庸申家。当代话事人是申耽、申仪两兄弟。

拜当年杜畿的引荐，申家帮忙华雄将战马销往荆州，从中获利颇丰。在汉中郡东部民生凋敝的山区，身家丰厚了，也意味着实力会急剧膨胀。

比如那些受温饱所迫的黔首山民，会主动过来充当佃户或私兵。

而这点，也无形中助长了申氏兄弟想往上爬的心思。

穷而思富，富而思贵嘛。

生活总得有点追求。

一开始，申氏兄弟是重金延请饱学之士，前来族内教育后辈子弟，指望着培养出几个允文允武的族人，以后被官府征辟出仕，用几代人的努力让上庸申氏成为士人之家。

但是慢慢地，他们就发现，这条路似乎赶不上时代的变化了。

黄巾之乱死灰复燃，西北羌乱方兴未艾，举大汉遍地烽火。但就是在这个时节上，大汉天子竟然新旧交替，让董卓入主雒阳，关东诸侯群起讨之。动乱之下，催生无数流寇与草头王，上演着你唱罢我登台。

申氏兄弟忽然觉得，昔日的大汉，已经不再熟悉。

也后知后觉的发现，想走传统的经书传家道路，想以培养后嗣才学登上仕途光耀门楣，已经来不及了。

无他，在乱世之中，无权无势而又家资丰厚者，无异于被人垂涎三尺的待宰羔羊！

申氏兄弟担忧，有才学的后辈还没培养出来，申家就先被乱兵给灭了。

虽然说，申家是当地豪族，在上庸境内无人胆敢欺毁，但耕地匮乏的上庸县能积攒出多少实力来？远的不说，单凭南阳郡随意一个县的郡兵，就能将申家给平了！

带着这样的担忧，申氏兄弟平日里没少琢磨，如何依附上权势者，来个大树底下好乘凉。

其实也没什么纠结的，选择无非就是这么几个。

其一，是应上庸或者西城官府的征辟，成为县主薄或者游缴什么的。

这个选择，申氏兄弟直接略过。

申家在当地的话语权，本来堪比县长！

何必去当个小吏？

其二，则是组织私兵，前往汉中治所南郑，投于太守苏固的麾下。

以世俗的常理而断，苏固会给申家一个类似于郡将、县尉之类的官职。

但这样的做法，代价也很大。

苏固不会让他们留在上庸，继续坐大的！

而且带过去的那些私兵，都会被打散重新整编，不再是申家的部曲。

相当于申家和苏固互取所需的交易。

申家付出私兵换来了一个官位而苏固扔出一个官职，减少了地方豪族坐大催生动乱的因素。

不过，当今世理就是这样，谁都不能空手套白狼，名利双收。

申氏兄弟中幼者申仪，就比较倾向于这种。

他觉得苏固在郡内任职多年，根基稳固，且素有仁义之名，在这样的太守麾下出仕，对申家未来没有危害。

另一个理由，则是申家毕竟在苏固的治下。

生杀予夺，都在苏固善恶之间。

也是以这个理由，劝阻了长兄申耽的提议。

恩，申耽的提议，是他们的第三个选择：投奔华雄麾下！

申耽觉得，申家为华雄经营战马数年，双方关系一直都很和睦。而且数年的接触，也能看出华雄不是那种自持身份、仗势欺人的官僚。

如果带着私兵投奔过去，绝对会被善待。

说不定，还能随征沙场搏出个光耀门楣的爵位来。

不过，也正如申仪所担心的，投奔华雄有一点不好：上庸县离华雄驻军的武都太远了！

万一申家有什么事，手握重兵的华雄也鞭长莫及无法顾全。

两兄弟各持己见，谁都没有说服谁，让事情就这样拖而不决。

但现在，他们觉得不决是不行了。

先报私怨杀荆州刺史、后托词粮秣斩南阳太守的孙坚，竟然来了上庸！

还直奔申家而来！

虽然说，孙坚是带着善意而来，请他们代为联系华雄的。

但是孙坚的登门，也给申氏兄弟提了个醒：所有人都在积攒实力以应对烽火连绵的现状，申家若是一直犹豫，未来难免沦为被宰杀的一方。

毕竟战火连绵里，不站队，就等于敌对。

那些手握重兵的诸侯们，不管是出于以田亩财货犒赏麾下，还是搜刮钱粮物资养兵卒的考虑，都要对一些豪强大户强取豪夺。

谁让如今这世道，田亩与财富都积累在豪强手里呢？

况且，战火都烧到南阳了，上庸还是苟全之地、安乐之壤吗？

申氏兄弟再次关起门来，细细商议一番后，终于做出了决定：投入华雄麾下。

利弊权衡了很多，比如华雄手中的兵权比汉中郡更强，势力范围比太守苏固更大。

而一锤定音的理由，则是舍不得战马交易的利润。

他们若是投了太守苏固，华雄是不会再将战马交易托付给他们了。

出于避嫌的考虑。

就算华雄不介意，苏固也绝对会制止。

明明是自己的麾下，却帮别人做事，苏固要是不介意才怪了！

因而，当华雄送走孙坚后，申家便以申耽出面，凑上前来，想将投奔之意托出。

巧的是，华雄也正好寻他。

“咦？是义举啊，我正想去寻你！”

华雄哈哈大笑，伸手去拍了拍申耽的后背，“义举家中久居上庸，想必对此山川地貌都熟稔于胸，我有个事还想请义举帮忙一二。”

嗯？

有事让我申家帮忙？

申耽闻言，心中微微诧然，口中却是不慢，“将军对我申家多有提携，何出帮忙之言？有事还请将军尽管吩咐，耽一定尽力而为！”

“哈，那就先谢过义举高义了！”

华雄先谢过，挥手让部曲们和闲杂下人离得远些，然后探过脑袋来，压低了声音说道：“我想请义举帮忙寻一可容千余人的隐秘之处。恩，就算是官府与山民都无法寻到的那种。”

这个话语一落，申耽心中就大惊。

出身豪族的他，最基础的见识还是有的。

自然也瞬息间明白了，华雄的言外之意：让申家帮忙打掩护，让他华雄驻守千余兵卒在上庸或西城！

偷偷驻军在此地，难道华雄打算谋取汉中郡吗？

申耽心中大惊完了，旋即又大喜。

的确是喜悦。

一方面，是华雄将如此机密之事托付于申家，说明华雄对申家的绝对信赖。

另一方面，则是华雄的出格举动，正好与他申家的顾虑不谋而合：华雄驻军在上庸、西城一带，也能为申家提供了安全保障。

“回将军，有！”

带着兴奋，申耽也压低了声音快速回道。

然后矮下身子，用手指在地上画出大略的地形，“将军请看，这是介于上庸与西城县之间的山坳，可容下两三千人驻扎。也是我申家修建的两座坞堡之一，日常有僮客下人巡视周边，不让闲杂人等靠近，十分隐蔽。”

呃

我就让你寻个荒郊野岭，你怎么将自家坞堡给扔出来了？

华雄听完，有些哑然。

心里踌躇了一下，就轻轻谓之，“义举的心意，我心领了。但此事属于机密，恕我如今无法说透。恩，就是此事有些有些不合常理，我不想连累你申家也受到牵连。你还是再指一处地方吧，只要人烟罕至就行。”

却不想，华雄一番好意劝说，却让申耽面有愤慨之色。

“将军何出此言邪？我申家受将军恩惠，在主事战马交易之事中获利颇丰，早就想力所能及的报答将军一二！区区一座坞堡，有何不舍之理？再者，将军忠贞之名天下皆知，行事自有理由，耽又有何担忧受牵连耳？”

好嘛，华雄再度哑然。

不是感激，而是觉得有些无奈。

因为这种先扔出义正言辞的作态和死命攀扯关系的话语，然后再谋求互助互利，就是他惯用的伎俩。

没想到今日，竟然被申耽用在了自己身上。

“咳咳”

轻轻的干咳，华雄清了清嗓子，语气悠悠，“义举家中为我经营战马交易数年，也是我不可缺少的助力，有何话语不妨直说。”

嗯？

被看穿了？

申耽闻言就愣了下。

但也不尴尬，干笑了几声后，也终于直言不讳的，将想挑选家中两三百私兵投奔华雄麾下的意图，全都托出来。

待说完了，就屏着呼吸，静候华雄的回复。

而那华雄呢，却是低眉垂眼，捏着胡须陷入了久久的沉吟。

就连入冬后的山风，都觉得等待过于漫长，用力扯起两人的衣角与发丝。

“将军是否有难言之处乎？”

慢慢的，申耽也受不了等待的寂静了，直接出声说到，“我方才只是随口提议，事情可协与否都无所谓，将军不必”

好吧，他是以为华雄不想将申家纳入麾下，正是在思虑着如何拒绝呢！

就很善解人意的先出声收回提议。

但他话语还没收完，就被华雄打断了。

“义举误会了。”

摆了摆手，华雄露出很和煦的笑容，“义举若是率众来投，我正求之不得呢！哪会有不允之理？方才的沉默，只是因为有义举的相助，让我原来的计划大有裨益，正思虑如何重新调度耳！”

是的，华雄谋取汉中郡的计划，已经正式提上了日程。

前来上庸与孙坚会面，不过是借故遮人耳目罢了。

因为他还让原先驻扎在玉带河沿岸的甘宁部，伪装成为押运战马的商队，分出三个批次，陆续赶来上庸！

这也是华雄让申耽寻一处隐秘之地的缘由。

在原本的计划里，华雄是打算先将一部兵马，潜伏在汉中郡东部山区，静候刘焉与苏固相攻的时机。

之所以这么安排，是为了万无一失。

刘焉不派兵攻打苏固，华雄就没有讨逆的大义进入汉中郡。

但在原本的历史轨迹里，苏固不堪一击，直接就溃败被杀了。

华雄担心届时得到消息太晚，来不及趁乱通行险要的阳平关隘。

不管怎么说，历史上的张鲁是割据一方数十年的人。

绝非等闲的庸碌之辈！

如果他一举攻杀了苏固，出于万无一失的考虑，也绝对会在第一时间派遣兵卒来扼守阳平关隘，将华雄有可能出兵干涉的潜在威胁给扼杀了。

但让甘宁率兵先行潜伏进来，就能避免这种可能。

而且，华雄还将出身褒中县大户、熟谙汉中郡地形的杨昂，也暂调任给甘宁当副手，届时好为甘宁引路。

至于甘宁率军到了上庸，粮秣补给等问题，也考虑到了。

让他伪装成为商队，驱赶近千匹战马来上庸，就是打算让申家带去荆州襄阳郡交换粮秣的。

因为武当山脉隔断的关系，从汉中入荆州分为两条路。

沿着武当山脉北麓而行，是进入南阳郡。

这条道路，就是申家之前贩卖战马的路线，主要卖给南阳帝乡的勋贵之家。

而沿着武当山脉南麓而行，途径上庸、房陵两县的道路，是被称为大巴山北道，直接进入荆州襄阳郡。

襄阳郡，如今对战马的需求很大。

刘表被朝廷绶职单骑入荆，寻得了南郡豪族蒯越、襄阳豪族蔡瑁等人的相助，只用了数个月的时间，就将乱象顿生的荆南之地整治得七七八八。就连势力最大得、拥兵据守荆北的襄阳城江夏贼张虎和陈坐，都被蒯越和庞季都劝说投降了。

肃清贼寇后，自然就是修缮甲兵，训练兵卒巩固成果。

华雄相信只要派人去襄阳接触刘表，商议战马交易粮秣之事，他是不会拒绝的。

如此一来，就解决了甘宁部补给的问题。

不过，现在申耽既然说出了投奔的意图，华雄不介意将计划变得更加完善一些。

比如有了申耽这只地头蛇，为甘宁引路的杨昂就可以抽调出来了。

而杨昂家中世居褒中县，和汉中治所南郑县隔着定军山相望，且紧紧挨着沔阳县，对望着阳平关隘！如果华雄让他先带着一部兵马，以归乡里的名义藏在褒中县，到时候想通行阳平关隘，又或者是直接汇合甘宁部兵指南郑

应该有奇效吧？

呵！