一艘小福船由长安广运潭渡口驶出，沿永通渠入黄河，顺流而下。义方在白马津渡口上了岸，一路向东，过浑州城直奔泰山。

这天，他到了乾封县城（泰安），已经能望见泰山那层峦叠峰、凌空高耸的山峦了。

当走在城中时，原本冷冷清清的街道上忽然热闹起来，从店铺、住家、巷子里涌出来许许多多男女老少，他们呼朋喚友，争前恐后地向县衙前奔去，像约定了似的，那里也响起震耳欲聋的爆竿锣鼓之声。

义方也被这欢天喜地的气氛感染了，一把拦住从身边跑过的小伙子，“老师儿，这是发生了什么喜事？整座城的人都出来了。”

那小伙子胳膊上挎着个篮子，上面盖了块土布手巾，里面装着鼓鼓囊囊的馒头。“么事？大喜事！嫩白拦着，俺老娘让俺赶紧把这篮子么么送去，去晚了该挤不进去了。”说完，他一溜烟地跑远了。

“小小子，嫩撒么么嘛？”身后有人问义方，他回头看是个老太太领着个小孙子，正慈祥和蔼地冲自己笑呢。

“老奶奶，你们这是去看什么呀？”

“和尚！徂徕山里迎出来的老和尚，说是在山里隐藏修行两年啦，没吃没喝的，还要躲避官府的捉拿，真是不容易呀。前几天皇上又传下圣旨，可以信佛了，不杀僧人啦，县令老爷派车子把老和尚接出山来，俺们这是去迎接他们。”老太太手里捻着十八子念珠，和义方边走边说，抬头已来到了县衙前，这里早已挤满了百姓。

前面是锣鼓班子，正吹打得热火朝天；围拢的善男信女，有摆开香案红烛的，有点放爆竿的，有顶礼膜拜的，有供奉鲜果糕点的，人们的脸上满是喜气洋洋，像迎接凯旋的将军似的。

没等多久，听有人高声呼喊，“大师他们来了！在那儿呢。”

只见从远处晃晃悠悠地赶过来一驾牛车，吱吱嘎嘎地像在唱着无所谓、不改初心的歌。

车子停在县衙前，先下来两个衣衫褴褛的中年和尚，他们想去搀扶一位古稀老人，可那老和尚虽是身形瘦小枯干，身上的僧衣实在是太破烂不堪了，但那双炯炯有神的眼睛，闪烁着洞察秋毫、顽强不屈的坚毅神采。

他自己跳下车来，抖了抖披在肩上的草衣，菜色的脸庞洋溢着胜利的笑容，双手合什虔诚地恭颂佛号。

县令带着县丞、县尉等一干人笑容满面地从衙门口迎出来，大声赞叹道：“大师受苦啦！早听说徂徕山里隐遁着佛家宗师，今日才得以相见，果然大师是名不虚传，仪法庄峻。想这些年来，有多少高僧大德在刀枪的威逼之下，脱去袈裟，放弃信念，随波逐流，甘心阡陌。唯有大师不忘本源，绝尘离世，岩栖涧汲，草衣木食，不易僧仪，乃真僧人也！恕下官学识浅薄，大师是哪一宗，天台，律宗、净土还是密宗呢？我想无论是哪一宗门，师父都将是声名远播的。”

县令的一番美誉不仅赢得了百姓的共鸣，欢呼雀跃声一片，更有县丞树起拇指夸奖长官讲得恰如其分。

可那进士出身、通过铨试之科、吏部注官的县尉很是瞧不起这墨敕斜封的县令，在一旁不冷不热地说：“明府，你应该看得出来，师父身上的粪扫衣已说明了一切，他一定是禅宗的苦行头陀。”说完，他抖开随手不离的纸扇，不热的天呼哒呼哒地扇起来，那扇面上题着金字“雁塔题名”。

那县令被说得面红耳赤，为挽回脸面补救道：“我也看师父是禅宗的，听您的口音是本地人，大师是神秀祖师的几代传人啊？”

县尉闻听嗤的一声，颇带讥讽地说：“明府，是看他是本地人，北方人，就认定是北禅宗的和尚吧？错了，不是北方人就信北宗，南方人就敬南宗。我早些时候就听进山搜捕的衙役讲过，南禅宗的从谂师父隐遁山中，不就是这位高僧吗？”

县令十分尴尬地瞅着县尉，虽心里恨恨地诅咒着“你怎么不去死呢？”，可面子上还表现得从容淡定的样子，“我怎么没听人提起，你也不告诉一声，大师，您是南禅宗慧能的弟子呀！”

“阿弥陀佛，老衲确实是本地人，也确实是南禅宗的弟子，然南宗北宗是一家，只是认知不同罢了。神秀祖师讲的是一切佛法，自心本有；我六祖求的是以心传心，教外别传。”

有百姓问：“大师，什么是心传？”

老和尚认真地与他讲解，“我禅宗自释尊在灵山会上拈花，迦叶微笑为宗门滥觞，正道大法是无法用眼睛看出来的，只有涅槃寂静的心才能领会。实在的法相其实是没有法相，这是微妙玄通的法门，不立文字，无须死读经文，以心传心，这就是心传。”

又有人问：“师父，做头陀僧苦吗？”

老和尚会心一笑，双手合十，“怎么不苦？可苦中有乐，苦尽甜来。头陀苦行在我并不以为苦，反而感到很快乐，我不为衣愁，不为食忧，没有人间的得失，感到清净解脱的自由。佛陀说过，将来佛陀正法的毁灭，不在天魔外道的破坏，而是在僧团的腐化与崩溃。要弘扬佛法，让真理之光永照着世间，则必先要巩固僧团，要巩固僧团，就必须过严肃的生活。”

那带孩子的老太太问道：“老师父，你隐于山林，感到寂寞吗？”

“善哉，女施主，贫僧以无上之心与天地接，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，以众生为眷属，以万物为法侣。修行无止境，岁童儿胜我者，我即问伊；百岁老翁不及我者，我即教他。一衣一钵、芒鞋拄杖。以平常心是道，行到水穷处，坐看云起时。达此境界，寂寞何有？”

县丞打趣地猜测，“大师父，说实话，你现在最想要的一定是丰盛的斋饭喽！”

老和尚笑着摇摇头。

“大师要的准是干净整洁的僧衣。”县尉紧扇了几下扇子，像是料事如神，能未卜先知。

老和尚还是摇摇头。

县令似想到了，肤浅地拍手道：“你们都错了，大师是要美美地睡上一觉。好，我让人把城南的破庙子收拾出来，临时搭个窝棚，迎请大师住锡。”

老和尚的头摇得更猛了，“阿弥陀佛，这些都不是贫僧想要的。我也不会在此长住，别看我年纪大了，可我的志向是弘法天下。至于我眼下最想要的东西，善信、文远你们应当知道，而他们是猜不到的。”

从谂大师与两个徒弟心心相映，相视一笑，不言而喻。

“是喝茶去！”三个和尚惊异地瞪大眼睛，见一位少年站在人群中冲他们笑着。

“奇人，神啦！能看穿人的心里所想，小施主，这读心之术可否教一教贫僧。”老和尚艳羡地端详着义方。

“什么读心术啊！从谂大师，你不认得我啦？八年前在百丈山我们见过，我是泰山秦靖的徒弟庄义方啊。”

老和尚虽已年近八旬，却无老态龙钟，头脑混沌之状，经义方提醒顿时想起往事，“善哉，是秦施主的小徒弟呀，想起来了，没变，还有小时候的模样。”久别重逢，爷俩自是互述衷肠。

义方关切地询问大师今后的打算，从谂大师也没个头绪，到处都是破庙残寺，师兄弟们也是各奔东西，下一步准备向赵州去，随遇而安吧。

离别了从谂大师，义方加紧脚力，半天就回到了国公庄。

不出所料等着他的是怒气冲冲的师父，和一顿劈头盖脸的责怪。有师娘在中间打圆场，义方也没有什么可担心的，只是低头不语，任凭训斥就是啦。

在庄里待了数日，按照与孟家的约定，秦靖带着义方南下，经旱路到楚州，再乘船沿运河直去嘉兴。一路上义方拿定主意，到了孟家说什么也要讲清楚，这门亲事不能成，千方百计要把婚事给退了。再就是找到盛家，说服师父上门提亲，誓与义妹盛山接为百年之好。

水路无事，既无山贼水寇劫掠，也无藩镇鏖战阻隔，长话短说，船家小心绕过嘉兴西门外的三塔，将船泊在城南春波门外的渡口边，爷俩离舟上岸。

望着浩浩荡荡、无边无际、波光粼粼的滮湖水面，义方触景生情，想起那年在船头与义妹行八拜之礼的往事，不由得幸福地笑出声来。

“义方！别傻笑了，进城吧。”师父在前面召唤着。

嘉兴小城座落于青山绿水之间，依河伴水，柔弱祥和，处处散发着江南灵气。城中十字大街人流不息，做买做卖生意兴隆。

秦靖并未来过嘉兴，也没拜访过山盛堂，辨不得方位，想找个本地人问问。抬头见街头开着一个大质库，高高竖立的朱红旗杆，严密结实的木制栅栏，还有一人多高柜台后高高在上的质库先生。

秦靖走近了还没等开口，先生面无表情地问道：“主客，侬做色拉？要典当什么呀？”

秦靖没有听懂，愣了一下，那先生不耐烦地又问，“有眼啥个事体啊？”

还是不懂，秦靖只好开门见山地直接来问，“掌柜的，请问山盛堂怎么走？”

那先生倒是听明白了，冷冷地回答，“侬从掰搭过去到哀面，穿过第二条弄堂就是啦。”

“什么是掰搭？什么又是哀面呢？”看到师父听得糊里糊涂的，义方探过头去问。

“侬夹心言话讲得来口伐？勿会。我去拿柯店主寻得来好啦。”质库先生起身向后面喊着质库店主。

应声出来的是个穿得随随便便，豁了颗牙的中年人，手里拄着根檀木手杖。

他从店门里踱出来，和善地打量着两个外乡人。“江北的？听不懂我们夹心话？”

秦靖作揖施礼，说明要去水麒麟的山盛堂。

店主眼睛一亮像是有所触动，“又一个打听孟家的。山盛堂很好找，过到对面向西去穿过第二条弄堂就看见了。”

师徒两个问明白后，再次施礼谢过。

师父大步流星地走过街去，义方故意放慢速度，偷偷地低声问：“你们这里有没有叫盛山的姑娘啊？”

“盛山，你是说她吗？也住在那边。”店主指着秦靖去的方向。

义方过到路那边还在招手再见，“再为！”质库店主也扬着手回应，还不忘与凑过来的质库先生说，“这段日子怎么都来找孟家？上回还拿着画像，说是叫盛山，当时还把我弄愣了，水麒麟的囡五不省心啊。”

秦靖师徒两人到了山盛堂，水麒麟孟乐山自然是热情款待，儿女亲家，实在亲戚。

老英雄对义方更是高看一眼，左端详右细看乐得合不拢嘴，寒暄多时该是小姐出来相见的时候了，孟堂主向身边的徒弟使了个眼神，“活狲，快去把你师妹叫出来。”

哪知猴子去不多时，慌慌张张地跑回来，上气不接下气地回禀师父，“不好了，师父！绣楼的门锁被人砸坏了，师妹她跑啦。”

听到这突如其来的变故，水麒麟是火冒三丈，在亲家面前更是羞愧难当，无地自容。“这丫头太不懂事，都是我惯的！老大、老二，都跑哪儿去了？”老堂主急三火四地喊着。

“师父，您是被气糊涂了。大师兄、二师兄都去给雇主送货外出了。”铁猴子在跟前提醒道。

“好，那就是你吧，带上师弟们给我四下找，一定把她追回来。”猴子不敢耽搁，领着在家的十几个师弟一窝蜂地跑了出去。

秦靖在旁边开导劝解着，水麒麟自责道：“女儿大了翅膀硬啦，大人的话听不进去，总是说娃娃亲没感情，小小年纪懂什么感情？我把她从外面骗回来，锁在楼上，想让她收收心，可没想到被人劫跑了，这一准是那个有感情的小子做的好事。”

这意外的插曲使得秦靖也很是为难，多少还有些埋怨自己，娃娃亲是真的仓促不靠谱吗？

这突如其来吵吵闹闹的一幕来得太及时了，暗自开心的是在冷眼观瞧的义方，“伯父，小姐说得在理。强扭的瓜不甜，娃娃亲双方谁也不认识谁，就强加于人绑定终身，两个没有感情的人生活在一起能幸福吗？我看，咱们这门亲事还是不结的好，以免把小姐逼得太急离家出走，更担心闹出人命来。”义方不知哪儿来的勇气，将心里话和盘托出。

“义方，不得胡说！”师父严厉地训斥他。

“我没胡说，师父，虽然都说父母之命，媒妁之言。可我和义妹两小无猜，一见钟情，是谁也离不开谁的，我决心已定非她莫娶，还望老堂主、师父成全我们。”

“你，你好有出息呀！”气得为师的差点一口气没喘上来，师父是千个不孝百个不行，徒弟是据理力争，雷打不动，反倒是孟堂主来解劝他们师徒俩了。

义方见和师父讲理不通，自己的犟劲也上来了，转身跑出山盛堂。他漫无目的地向西走着，不知不觉出了西关，心事重重地来到三塔之下。

这砖塔下有座庙宇，题的是龙渊寺的名头，这三个字正和义方此时此刻的心情，就是龙潭虎穴我为了义妹也在所不惜。

他义无反顾地走进大殿，想要看一看龙王。刚跨过门槛，迎面是一声惊喜的呼唤，“庄阿叔，侬是来接娘娘的吗？娘娘就在里面，快进去吧。吾去雇条船，送侬和娘娘回长安。”

“莫急！”没等他多说，那孩子冲他点点头，急匆匆地出了寺院。

义方听义妹盛山在里面，像久旱逢酣雨似的欣喜若狂，一头扑了进去。大殿里只有一位姑娘，在白龙王的神像下，虔诚跪拜的正是他朝思暮想的心上人。

一声娇呼，一阵心颤，一对爱人，一拥难分。多少爱恨交织，多少魂牵梦扰，多少望眼欲穿，多少千言万语，虽说男儿有泪不轻弹，可这时的义方夺眶的热泪已与义妹那断线的珍珠合在一起，湿得是一塌糊涂了。

“我父亲反对我们在一起，我决不屈服指腹为婚的娃娃亲。莫急后悔帮阿爹骗我回来，他把关我的锁头砸坏了，准备帮我回长安找你去，那个家我是再也不打算回去了。”

义方用手给她擦眼泪，“我也和师父、女方老人说清楚了，娃娃亲不能算，我这辈子非你不娶！”

“我也非你不嫁。”两颗火热的心紧紧地扣在了一起。

“家是要回的，我们一同去，去见你的家人，我要正式提亲。”义方意志坚定地握紧姑娘的手。

自从庙里出来，义方和盛姑娘的手就没分开过，肩并肩地返回城里，在西关城门口遇到了四下寻找他的师父，又是好一顿数落。

秦靖看着这对小情侣可怜兮兮、相亲相爱的样子，不禁心软了，叹了口气，“走吧，我已经和人家说好啦，娃娃亲不做数了。现在去她家，师父为你提亲去。”

得到师父的认可，两个小青年欢喜的不得了，盛姑娘像一只雀儿似的蹦跳着走在头里。

“阿爹，你怎么来了？”刚走过一条横弄堂，前面的姑娘是一声呼唤。

“蠢丫头，我怕你跑到天边去，不要阿爹啦。”来人鼻子一酸是老泪纵横，像小孩子哭哭啼啼，“阿爹不强迫你了，你愿意和谁好就和谁好吧。那门娃娃亲已经退了！”父女俩搂在一起哭得是昏天黑地。

秦靖拍着来人的肩头，“老哥哥，喂，先别哭了，盛山是你的闺女？”

那人泪眼迷离地抬起头，“秦兄弟，徒弟找到了？你看我们这门亲事弄的，孩子们不同意，离家出走，要死要活的。尤其我这丫头任性不迁就，还请你谅解，这门亲就作罢吧。但有一样，你必须答应我，跟我回家多住几天，我还有许多话要跟你聊聊。还有，义方这孩子不错，我要收他为干儿子，你不能拒绝吧？”

秦靖好像明白了什么，瞅着姑娘不解地问：“老哥哥，你这姑娘是姓孟还是姓盛呀？”

“姓孟啊！孟德兰。她母亲姓盛，你怎么知道的？”水麒麟大惑不解地反问道。

秦靖豁然开朗仰天大笑，“这对傻孩子，搞了半天是对磨人精，瞎折腾。老哥哥，你不仅收了个干儿子，更得了个好女婿。”老堂主听得是不解其意。

那边风风火火地赶来一群徒弟，为首的铁猴子慌里慌张地报告，“师父，家里出事了，出大事了！”

“你个活狲，干什么这么不稳重？找你师妹你找不着，还是秦师叔和义方帮的忙，家里出什么事了？”孟乐山对究竟发生了什么大事也很是关心。

“来了个太监，带着一大群护卫。说是从长安来的，还是皇上派的，特为给游骑将军庄义方送新婚贺礼。”大家的目光不约而同地齐刷刷地落在义方身上。

“义方，你什么时候成了游骑将军？”

“孩子，皇上送你的新婚贺礼怎么送到我家了？赶快向太监钦差们解释清楚，我们两家的娃娃亲不成了。”

德兰早弄明白了事情的真相，娇羞地摇着她阿爹的胳膊，眼瞧着庄义方，“阿爹，他就是我说的结拜大哥。”

“啊！是他，这怎么又转回来啦？我的囡五呀，你能不能做事情有板有眼的，让阿爹省省心。”

在山盛堂的大门外是鼓乐喧鸣，彩带飘扬，当地官员悉数恭候，四方邻里闻声聚集。

“庄将军！可把洒家等急了。”说话之人小模小样，净面无须，小单眼皮眨吧眨吧地看着这边，他正是大内勾总管。

义方躬身施礼，道声辛苦。“不辛苦！大喜事。皇上吩咐洒家来送贺礼的，一共三份，说是孟家小姐一份，盛姑娘两份，你娶的即是孟家小姐，又是盛姑娘，所以就是三份。把东西抬上来！”大太监向手下人命令着，“这第一件贺礼是三对百年的高丽山参，是新罗的贡品，稀世之宝；这第二件贺礼是三幅朱仙镇木版年画，吉庆有余、龙凤呈祥、五子登科，讨个吉利；第三件贺礼是，令孜啊，快把它抬上来！”

勾太监向随从们喊道，十二个公公，四个人一伙，从马车上抬下三只盖着红丝绸的大酒瓮。

“干爹，好大的酒瓮啊！这红绸子都能做两身衣服啦。”打头的小太监长得干净乖巧，看他未曾开口三分笑，话音未落四季春，满脸堆的是喜庆，说出话来让人舒坦。

“令孜啊，说得好，洒家就取你刚说的这个好字。这酒瓮大吧？还用你说，猴崽子，咱们皇帝啥时候小气过，特别还是给庄少爷送的新婚贺礼。”勾太监飘飘然地自赞道，“三大瓮兰陵美酒。皇上说了，告诉义方，莫忘扬州东关利津渡口的初次相逢，一生缘分，一世知己，朕和你永远是光叔和小义方，这是当今万岁的原话。”

两旁的官吏百姓交头接耳，议论纷纷，都在猜测这小伙子和皇帝是啥关系，不一般啊！

“第四件是三幅字，皇帝亲笔御书，展开让庄少爷看看。”又由六个太监将字画打开，三幅字分别用隶书、篆书，行书书写而成，均是斗大的“合”字。

就听那尖细的娘娘腔解释着，“这三个字是皇上一气呵成的，还说见字如见人！愿你和盛姑娘阖家幸福，白头偕老。”这话一出口，呼啦跪倒一大片官员，口称万岁，行三拜九叩之礼；其余围观的百姓也在士兵的呵斥下跪地磕头。

大太监盛气凌人地高声说：“这四件贺礼总的来说是一句祝福话，百年好合！”他又面向姑娘的父亲和秦靖，“皇上的贺礼都来了，你们什么时候张罗婚事呀？”

老堂主这才听出了眉目，这皇帝和两个孩子的交情可不一般，“还没定呢。”

“洒家看就定在今日吧！”勾太监大包大揽起来，别看他在宫里主子面前唯唯诺诺的，可面对这些小民是信心满满，趾高气扬得很，“选日子不如撞日子，就现在布置喜堂，皇上让我把完婚之物都备齐了，大家动动手就可以了，这也是万岁的意思！”

这么一说，谁还敢有异议？人们一起动手从车上卸东西，红烛彩带、锅碗瓢盆、桌椅炉具，所有能想到的、用得上的，就连新人的礼服也置备齐全啦。

小太监田令孜忙里忙外，张张罗罗，是满头大汗，刚指使手下的小小太监铺好红地毯，又招呼御膳房来的厨子赶紧生火起灶，还不忘吩咐刺史、别驾、长史、司马们进大堂照顾客人。

爆竿齐鸣，张灯结彩，山盛堂孟家是欢天喜地，高朋满座。

莫急闻声慌里慌张地跑回来，被眼前的热闹给闹懵了，站在大门口向里面探头探脑起来。

忽然听背后有人在问他：“小朋友，这家在讨老婆呀？”

莫急扭头看是一位长者，身材略矮，着布衣大袍，古铜肤色，敦实健壮。他身旁紧挨着位妇人，一张哀怨惨白的圆脸，头扎包头巾、身穿拼接衫、腰束作裙、作腰，小腿裹卷膀，脚着百纳绣花鞋。

那妇人也跟着说：“这春季里办喜事真好，风和日丽，心情舒畅。”说完她忽又眉头紧蹙，暗自悲伤，“我们家小青要是不丢，也该谈婚论嫁了。”长者赶紧劝导抚慰她。

“莫急，猪色色里，站在那里做什么？快进来，去把这些帖子发出去，让阿公阿婆都赶紧来，说是皇上吩咐的，不得耽搁。”小伙子颠颠地跑过去，接过喜帖，“猴叔，今天是娘娘和谁成亲呀？”

“还能有谁！泰山秦英雄的小徒弟，原来他不姓杜，姓庄啊！闹来闹去还是同一个人。你快去，别误事。”莫急是心里的大石头落了地，喜滋滋地跑去发帖子去了。

那两个老人正相搀相扶地爬上牛车，待老婆坐稳了，长者又望了一眼欢歌笑语的孟府，一副看开了的样子低声吟出，“桃李傍檐楹，无人赏春华。时情重不见，却忆菖蒲花。”

诵完他挥着短鞭，“得得、咧咧”地驱牛向前。那肥硕的小母牛迈着欢快的跨步奔向回家的路，它不时悠然自得地扬起鼻翼，在明媚和煦的阳光里嗅着春天的气息。