“囡妮仔，转来！嬉下凑。”

“噢，真清干！哥郎心里麻麻痒。”

不知从哪儿又跑来一队当兵的，嘻嘻哈哈，吵吵嚷嚷。一个俊俊的小兵阴阳怪气地唱着小调“打开园门去摘菜，满园的青菜实在叫人爱。青的青翠翠呀，黄的黄安安，红的红着紫呀，绿的镶着白。哇查查！水灵灵的青菜遍地栽。打开园门去摘菜，满园的青菜实在叫人爱。”

领头的一名长着大尖下巴的校尉嘿嘿地坏笑着，按那小曲的调子哼唱道：“白的白花花，软的眯眯软，湿的偷偷湿。哇查查！跟了哥郎崭得很，娜妹实在叫人爱。”

三四十人的手下溜须拍马地叫好，“蒋五爷，唱得好！”

“五爷顺口拈来，就是厉害！”这时士兵们已经追到了茶摊前。

老翁护住受惊的姑娘，两眼圆睁怒目而视，“你们这些当兵的怎么都是这样无耻，还有没有王法了？我上衙门告你们去。”明显经过上次挨打后底气不足了。

没想到这伙领头的更是凶狠，抡起鞭子劈头盖脸地打下，“老东西，给脸不要脸，老子们从信州千里迢迢地进京宿卫，保的是你们的平安。做则个？没句感谢话也就算了，还要告我们。我抽死你，你去告啊！”

看他无法无天的蛮横像，励儿早就义愤填膺啦，上前几步一把夺了鞭子，“太不像话了，你们调戏人家姑娘在先，告你们怎么啦？你有什么权利说打人就打人。”

兵士们见有人出来见义勇为，仗着人多势众各拔刀枪便要行凶。

“住手！我乃润州丹阳县尉项斯，儿等无礼不得放肆。”

那校尉龇着牙讥讽地说：“小小的县尉不知天高地厚，哪里凉快到哪里歇着去。”

“好大口气！我这睦州刺史说的话你总该服从了吧？”杜牧最看不上这副恃强凌弱的嘴脸。

“睦州，咱们井水不犯河水，刺史官爷你管不了我们这段，我劝你不要伤了彼此的和气。”

杨家老大看不下去了，怒斥着这帮**，“不知天高地厚！这位是祭酒杨敬之，再在这里撒野必将严惩不贷。”

士兵们听说眼前这位老人是朝廷大官，嚣张的声势顿时收敛殆尽。“祭酒？管好你国子监吧，还是少掺和我们兵部的事。”校尉轻蔑地冷笑道，把刚刚压制的气焰又一次点燃。

秦靖再也听不下去了，大声高喊道：“太过猖狂！你不认他们该领教爷的拳头。”眼瞧得双方即将大打出手。

“蒋五，你要聚众造反吗？官卑职小的折冲府队副，凭什么肆意妄为？还没人能说得动你啦！”

闻听此言那校尉怒火中烧，向人群外望去就要大发雷霆。当见到马车上说话之人，他却由凶狠的老虎骤然变成驯服的小耗子，“魏长史，蒋五给您行礼啦！”众人回身看是谁有这么大的震慑力。

马车上是两个人，厉声训斥的这位中等身量，头戴软脚幞头，身袭青色细麻布圆领襕衫，肤色如农夫日晒雨淋后泛红枯槁，眼神严肃不苟言笑，背脊略驼其貌不扬，尤其是鼻头勾尖，状如三角，极似羊鼻。与其同行的是个五旬开外的便装男子，他黑衣得体，双睛明亮，鼻直口阔，大耳方额，总是乐呵呵的一张脸。

除了杨敬之外，其余众人见了同样是赶忙温顺地躬身施礼，“白相、给事中可好？”

车上两人下车还礼，尤其是那魏姓官员与杨氏兄弟格外亲近，杜牧心里明白人家是师兄弟，杨授的父亲杨嗣复是给事中的提携恩师。

那两个人下车落地上前几步，礼貌有加地冲杨老爷子作揖道：“老夫子，小弟有礼了。”“杨祭酒好。”

老者平静似水地回答：“是敏中、魏谟呀。老夫还将就活着，可刚刚被这军棍打脸，你们两个看怎么给我找回来呢？”

白敏中听罢用两指向后一摆，“来人，把这狂徒拿下，拉回兵部法办，我这兵部侍郎右仆射还治不了你啦。”

他同样用那两根指头指着蒋五，向老者告慰说，“老夫子，这个人基本就没了。如此蛮横，竟敢顶撞您老人家，真是咎由自取，不可活。”车后紧跟的护卫不由分说，麻肩头拢后背把蒋五捆了。

“魏长史，救命啊！长史，饶命啊！我们是第一天进京，还没去兵部报到呢，不懂这儿的规矩。”街前太岁蒋五平日里号称天老大地老二自己老三，整个江南西道甩开膀子横晃的主，此时磕头似鸡啄碎米般连连告饶，膝下渗出一摊**，已然是被吓尿了。

“杀娘？怕了！蒋五啊，你也有怕的时候，不看在你姐夫的多年情分上，真应该让你吃几年牢饭，长长记性。”他转向白敏中耳语了几句。

就看白相爷点头同意，旋即吩咐护卫道：“官宦子弟也不能飞扬跋扈，辱没尊长。我说那个谁谁谁，放虽是放了你，可不能没有惩罚。来呀，掌他五十个嘴巴，给他留个记性。”精壮外加魁伟的护卫上去就是一顿耳光，噼啪扇得山响，打得蒋五哭爹喊娘。

“快滚吧！别在这儿给信州人丢脸啦。”魏谟鄙视地命令这伙人。

望着跑远了的军士那屁滚尿流的熊样，杨敬之忧心忡忡地叹着气，“敏中啊，大唐要是靠着这些地痞流氓不就毁了吗？他们除了祸害老百姓，还能干什么呀？”

他环视众人，见均有同感撼首称是，“不说也罢，人老了话多讨人厌。你们两个出京要去哪里公办呀？”

白敏中礼貌地回答道：“老夫子，没有什么公事，牛老相爷的二公子牛丛生儿子，今天办百日宴席，请我们过府一聚。”

杨敬之又是一声叹息，“人老了不中用啦，谁还把你当回事？一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。你哥哥白乐天说得好‘交心不交面，从此重相忆’，要是他还健在，有这么大的喜事是忘不了我的，我们那才称得上是心心相惜呀，当年我在万州，他在忠州，我们既是同僚又是笔友，相交深厚，他时不时送来亲手制作的胡麻饼让我品尝，还赋诗道‘胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉。寄与饥馋杨大使，尝看得似辅兴无’。”

敏中立在他身边聆听着，倍加伤感地附和着，“我二哥对待朋友就是这样，知心知意，贵在赤诚，可惜他去年八月里驾鹤西去了。”

沉默良久，老者打破悲伤的氛围，“好了，你们先去吧，我办完手头上的事也要去凑个热闹。”他把大家送上车马，挥手致意。

随后拉住老翁，“老弟，看到了吧，这些大官都是我的晚辈，我很有份量哩！我是什么官？”

“你是啥？不知道咧。”

“国子监祭酒，国子监我说了算。”

“哦，你说了算。”

“对，桃李满天下，国子监祭酒。我刚才给你说的那位，我的学生，有才！前途无量，看上咱闺女啦。你这当大的就应下吧，他是润州丹阳县尉，项斯，可比你那县尉的小舅子要强啊。”

“县尉，好，单相思，可别思坏了身子。”

“应了？”

“应了。”

“应了好，你那闺女太招风啦！”杨敬之像完成了一件大事，长长地舒了一口气。

这边再说杜牧他们，离开桃溪堡向杜兆而来，眼见得前面凸显一大两小山字形排列的三座灵塔，那是兴教寺，唯识宗祖师玄奘法师及其弟子新罗王之孙、西明大师园测和尉迟恭的侄子、三车法师窥基遗骨安葬之地。

又往前行，张灯结彩，喜气洋洋的一处院落，院子倒是挺大挺规整，房屋也是前前后后挤挤插插，可让人看了总觉得缺点什么。缺什么呢？缺的是高贵大气，这建筑外面除了砖石就是土坯，油漆彩绘一星半点都看不见，更谈不到贴金镶银，雕梁画栋了，可见这家主人太谨小慎微，力求节俭平淡啦。

素色的大门口早有管家在迎来送往，接礼道谢，“杨公子，您问到了吗？”管家殷勤地向一位刚从院里走出的中年人询问着。

那人焦急地四处暸望，心情浮躁地晃着脑袋，“饿已经打发家人去找咧，这俩人野个就出去了，神神秘秘的，你锁啧斯砸正麽？”一转身他又进院了。

管家目送他的背影，同情地摇摇头，“这老小孩，老小孩，人老了童心未泯，四处乱走，也不和家里知会一声，让人着急。”

他用手摁了一下桌子上摞着的礼单子，捧起账本喜滋滋地冲账房先生说：“咱们老爷一世英名，威风不减啊！”

话音未落，一大群人马呼呼啦啦地来到大门外，管家眼尖，一眼就认出马车上的相爷白敏中，他急三火四地命令家丁进去通报，又一面满脸堆笑、鞠躬作揖地迎接着，同时吩咐下人燃起爆竿以示隆重。

呈上礼金，抬入礼盒，白敏中等人在前呼后拥的引领下进了牛家老宅。

本是宽敞的庭院布满了嶙峋怪石，行在石间迂回曲折峰回路转，一步一景别有洞天，青竹翠柏穿插点缀，花卉池沼置之幽邃。

“敏中啊！你们怎么才来？我刚刚还跟杨戴说你们快要到了。给事中大驾光临，我小孙孙真是多福多寿啊，感谢啦！呦，杨授、杨损、牧之、秦英雄，你们也到了，替伯伯高兴不？人丁兴旺，开枝散叶呀。”牛老相爷精神抖擞，满面春风地迎出来。

大家拥入正堂，分主次落座，白敏中迫不及待地请求道：“老前辈，快把小宝贝抱出来，让我们喜欢喜欢。”

“敏中倒是提醒我了，刚刚还想着来着，一说话把正事忘了，年纪大了不中用啦。”老爷子笑逐颜开地吩咐着，“丛儿，快去后堂把小孙孙抱出来，让长辈们看看。”

应声而去的男子该是二公子牛丛，不多时便领着丫环、婆子进来一堆的人，众星捧月般怀抱着婴儿。

众人争相围拢过去，品头论足，吉祥话堆积的如屋外层叠的石山，喜爱之情溢于言表。

这孩子粉嘟嘟的小脸，胖乎乎的小手，腮边各有一块惹人疼爱的疙瘩肉。魏谟端详着孩子问杜丛：“给孩子起名了吗？”

“还没。”初为人父的杜丛欢喜地回答。

“给事中，您学识渊博，给想一个有深意的呗。”做爷爷的请求道。

魏谟却未推脱，问明了生辰八字，略微思索，“今年是丁卯兔，火兔年，兔吃青草为木。《国风》里说‘山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。山有桥松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童’。就给这小狡童取名牛乔吧。”

一旁的白敏中提出质疑，“魏谟欠考虑，欠考虑啊，这孩子命中缺土，木旺克土，应该叫牛山！”牛家爷俩自行默念几遍，尚未说可否。

“牛山，太俗气了吧？这孩子本来就是老爷子的第三个孙子，叫牛山还以为是牛家小三呢。我看不妥！”杜牧说出自己的想法，急忙加以阻拦。

“杜小子说得在理！”从门外传来洪亮的赞同声，众人惊奇地举目观看，在管家的引领下来了二人，不是别人正是杨敬之和弟子项斯，“魏谟取的是乔，敏中说是山，要是老夫给起一个还是连山加乔叫牛峤吧，挺拔高耸的山峰，希望这孩子将来超越父辈，拔地而起，势压五岳。不像他爷爷这满院子的假山虚洞，假门假事，骗骗自己还行。”

“杨兄啊，你呀！给我小孙孙取个名字，还带着把爷爷也羞臊了一通。”牛僧孺抬手点指着数落道。

“牛老弟，多年不见你还好啊？杨某不请自来，讨杯喜酒。”

“还好，还好，让人家贬来贬去，总算活着回来了！杨兄，你也如故呀？怎么你没收到请帖吗？可是你家老二戴儿他早来了。”

牛僧孺身边的中年人一脸的埋怨，“大！你包社咧，牛大大特地让人送去的贴子，可你俩出去不在家，您奏啥去咧？”

杨敬之揽住牛相爷的手痛快地笑道：“我说我们这么多年的交情，你抱大胖孙子的百日宴是不能忘了我的。”

牛老爷子见到了多年的好朋友，同样是愉快地说：“怎么会忘了杨兄你呢？在京的老哥们也没几个了，酒要陈的香，人要旧的好啊。”两位老人携手并坐，小字辈们分左右陪着，“杨兄，昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。宦海撑舟，峰谷转瞬，起起伏伏，活到我们这个岁数，得失之事该看得淡了。唯有魂牵梦绕的老朋友常在梦中相会，可惜能像我们这样促膝交谈的是越来越少啦。白乐天、刘禹锡、皇甫湜、李宗闵都先后辞世，更有韩愈、杜佑、韦贯之、柳公绰这些老师先贤都不在了。”

他转向杨授、杨损兄弟，“你们的父亲和我、李宗闵有同窗之谊，杨嗣复他在江州可好啊？”

杨家老大起身回复，“老相爷，家父自潮州招回至江州，环境优越了很多，可身子大不如以前啦。”老二杨损也跟着站起称是。

牛僧孺痛心地点了点头。“是啊，牛老弟，人生天地之间，如白驹过隙，忽然而已。可你莫伤感，这在座的子侄各个出类拔萃，为国家英才，我们后继有人啊。”

杨敬之扫视着晚辈们，“江水奔流，前后相继，青出于蓝而胜于蓝。愿我们的子孙，螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙，绳绳兮。螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙，蛰蛰兮。”

“郑滑观察使周墀到！”堂口外是管家洪亮的禀报声。

话音刚落，两位官员快步走进大堂。“牛相爷，道喜啦！天降石麟，德门生辉啊。”

牛僧孺带众人起身致意，拱手回礼道：“同喜，周墀、韦澳，你们来得正好，杨老夫子在夸奖你们后生可畏呢。”

周墀双手齐摆，谦逊地说：“我们哪里有你们老一辈的雄才大略，丰功伟业啊！”

“孺子可教啊，牛老弟，周墀这孩子还能进步。”杨敬之赞许着，他虽然年纪古稀可深邃的一双眼睛是明察秋毫，“韦澳，你那脖子是怎么回事？挠成这样，是谁下的手啊？”

韦澳赶忙扯扯衣领掩饰着，“哦，暮乱的很！来的路上和人打了一架，被挠的，包社列。”

老相爷闻听凑近细看，不无埋怨道：“韦澳啊，稳当当的，都这么大了，还这般淘气，动不动就理论争执，是和谁动的手啊？”

“温八爪，温庭筠。”韦澳惭愧地低下头。

坐在上首的白敏中笑着说：“温庭筠？你敢惹他，此人有名地手快，打架也不是他的风格呀，你一定是逼急了他。”他又向两位长者介绍，“这个人有才，精通诗余小令，开词为艳科的先河，风格绮丽婉约。但为人不拘小节，属于持才傲物那伙的。”

“说谁持才傲物呀？”没有仆人禀告，看似家里熟人。一句清脆地高声提问，门口显出一位潇洒男子，眉清齿白，神情傲然。他头罩天蓝四方平定巾，内衬白色裳衣纨绔，外搭锦缎披风。

“表舅，我来晚了吧？”他无所顾忌地环视左右，“今天是群英聚会吗？”

“皇甫松，你表舅给孙子办百日，你这当叔的怎么才到啊？”杨敬之开着玩笑抢先说。

“老夫子，我等了一个朋友，为此耽搁了。”他闪身让出同来的青年，只见他神采奕奕，书生打扮，肩背个黑色粗布大褡裢，里面不知装得什么鼓鼓囊囊的，右腋窝下还挂了柄桐油棉纸伞。

“风水新锐杨筠松，我新交的朋友，他还为表舅带来一副对联。”皇甫松隆重推荐，他从青年手里接过两条大红纸，展开了朗声念道，“上联是自然山水好风水，下联对天地乾坤良云天，横批风生水起。”主人看了甚是高兴，令仆人贴出去。

青年人在后面补充道：“这对联正好化解这园子里的孤峰煞，长居这石林对主人不利啊。“说者好心听者忌讳，牛僧孺眉间结出个大疙瘩。

德儿他们是熟知杨筠松的，也知道他的风水造诣很有根基，在旁边连连称赞。

“小伙子，你是哪儿的人啊？”白敏中在贾家楼也和他有一面之交，尤其因莺莺在贾家楼的那段插曲，颇有些不屑一顾的神色。

“大爹，我家住窦州。”青年礼貌地回答。

“岭南的，小小年纪你知道什么是风水吗？和那个疯丫头讨人嫌，能有什么出息？拿个对联招摇过市，岂是真才实学吗？”白相惋惜地看着青年人。

“这位大爹此言差矣，我那丘姐姐受尊师堪舆大师丘延翰的真传，尊师师从白鹤仙人，仙人受业祖师郭瑗，祖师得道于青乌子张道陵张天师。至于何为风水，祖师早有明示，葬者，乘生气也。气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。这副对联是我悉心体会，一切归于自然。”

白敏中还是不以为然，嘴角撇了撇似笑非笑地看了看左右。

杨敬之倒是对风水很有兴趣，一面端详着小伙子一面说着自己的看法，“看风水的手眼高低也不能一概而论，其中不乏世外高人。刚才这小伙子讲到自然，我曾在万州为官对此很有体会。蜀中之人讲究个巴适得板，安逸得很！这种生活理念是和一位先人息息相关的。”

众人从未听说过，不禁好奇地伸长脖子问道：“和谁？”

老夫子不急不慌地端起茶盏，吹去水面上的碎叶子，品了一口，“嚯，牛老弟，你这茶是大地树叶茶吧？乡土气息很浓啊。”

牛僧孺呵呵地笑道：“我这里可没有蒙顶、紫笋、小团、薄片，就有这市集上的散茶，一样的提神醒脑。别卖关子啦，你快说和谁有关啊？”

杨敬之捋着山羊胡子嘿嘿地笑道：“和谁？岑参有诗赞他‘君平曾卖卜，卜肆芜已久。至今杖头钱，时时地上有。不知支机石，还在人间否？’就是蜀八仙之一的严君平。”