“云哥哥，为什么要带我去见和尚啊？”祝琴疑惑不解地问道。

“这个和尚法号无暇，一身武功与我不分上下，我和他曾有过约定要比试一局。琴儿，我已经想好了，不管和无暇比试的结果是输还是赢，比试完以后，我便带你找一处山清水秀之地，去过一种世外桃源的生活。“

“嗯，我听你的。那我们赶紧走吧！要不然又该被父皇派人追上了。”祝琴催促道。

云踏天一笑：“琴儿放心，只要我有一剑在手，没人能把你从我身边带走。”

云踏天说完，一抖缰绳，与祝琴共乘一骑向西而去。

玉画轻咬着嘴唇，怔神地看着云踏天二人恩爱的背影在知书的催促下，这才一扬马鞭，带着知书向云踏天追去。

祝洪明面无表情地听着谢谋河讲述着追赶云踏天的经过，待谢谋河讲完，方自冷冷说道：“谢谋河，朕对你们真的是很失望！”

“是属下无能，没有将长公主带回，请圣上治罪。”

“云踏天武艺高强，你们没能将琴儿带回，朕不怪你们；朕对你们失望的是，云踏天对你们有授艺之恩，可你们却能用这样的方式对他！你们连自己的授艺恩师都能背叛，将来自然也会背叛朕，所以朕如何能放心地把你们留在身边养虎为患。来人，把谢谋河推出去斩了。“祝洪明厉声喝道。

两名侍卫当即上前，架起谢谋河向外走去。谢谋河既不说话，也不挣扎，任由这两名侍卫把自己向外架去。

“等一下。”祝洪明喝止住这两名侍卫，对谢谋河问道：“谢谋河，朕要杀你，你也不解释一下么？”

谢谋河面色平静：“君让臣死，臣不敢不死。况且这个结果，本就在属下意料之中。皇上命我等去追回长公主，我等若是不去，便是抗旨，是死罪；我等遵旨行事，要想在云踏天手中把长公主带回，若不撕破脸皮反目成仇经过一番恶斗显是不可能！只是这样一来，便会背上欺师灭祖的恶名，一样会被皇上所不容，同样是死。“

祝洪明脸上露出一丝玩味的笑意：“既知回来必死，那你何不中途逃掉？”

“逃！往哪里逃？这天下虽大，可每一寸土地都是皇上的，属下又能逃到哪里呢！况且，即便属下能逃得掉，却会让那些曾和属下一起生死患难过的兄弟们受到连累的！“

祝洪明笑意更盛：“算你比云踏天有点见识，这云踏天也不想想，朕若是不网开一面，就算他武功再高，又能去哪呢？”

话锋一转，祝洪明复道：“不过朕到没瞧出来你是这种有情有义之人？“

“皇上日理万机，如何会注意到属下这种小人物。”

“小人物也罢，大人物也罢，都不能令朕感到害怕。朕只是提醒一下，不管是谁，都不要有不臣之心，否则的话？”祝洪明没有把话讲完，但这敲打之意，谢谋河如何听不出来。

“圣上多虑了。圣上雄才伟略，谁敢有不臣之心。”

“没有最好。谢谋河，刚才朕说要杀你，只是和你开个玩笑。朕不是那种小气之人，你尽心尽力为朕办事，虽然没有将琴儿带回，但朕心里依旧很高兴。所以朕非但不会杀你，还要重重地赏你。“

“谢皇上不杀之恩。谢谋河未力寸功，不敢求赏。谢谋河在这里斗胆向圣上请求，请圣上恩准属下辞去检校一职，让属下归隐田园。”

祝洪明打量着谢谋河，似是惋惜地说道：“像你这样有才有识之人，若不为朕效力真是可惜了！不过人各有志，朕也不想勉强于你，你去吧。”

“谢主隆恩。”谢谋河俯身叩拜后离去。

看着谢谋河出门远去，祝洪明又转头看着一直默不作声的穆傲阁道：“穆傲阁，朕听说你对朕派你去追云踏天一事，颇有微词是么？“

“属下不敢。只是师父对穆傲阁恩重如山，正所谓一日为师终身为父。穆傲阁少不更事，发了几句牢骚，却绝无对圣上不敬之意，请圣上明察，要杀要剐属下绝无怨言。“

祝洪明心道：没有怨言你发什么牢骚？你若真是不敢，又怎会发牢骚！

心里这般想着，脸上却不动声色地道：“朕怎会怪你呢！朕就欣赏你这样有情有义之人，说吧，想让朕给你什么赏赐。”

师父都已经走了，自己留在这里又有什么意思！穆傲阁早就萌生离开之意，听祝洪明发问，便立刻回答道：“属下有负圣恩，没能将长公主带回，圣上不责罚穆傲阁，已是对属下最大的恩赐。只是属下与师父交过手后，才发现自己一身修为远是不足，所以穆傲阁亦想归隐田园、潜心练剑，请圣上恩准。“

祝洪明怒道：“你们都不愿替朕效力是吗？朕告诉你们，朕手下能人异士多的是，有你一个不多，没你一个不少，给朕滚出去。”

“谢皇上。”穆傲阁不再多言，俯身叩拜后便即离开。

“皇上，怎么把他们都放走了？”毛骧终于忍不住开口问道。

“谢谋河这个人城府太深，他心里想什么，你根本猜不出也摸不透，所以这个人不能留在身边！”祝洪明揉捏着额头道。

“既如此，圣上何不杀了他？”

祝洪明摇了摇头道：“杀他容易，只是杀了他以后，想让其他人再为朕死心塌地的效命可就难了！算啦，有朕在，他掀不起什么波浪的。”

“那穆傲阁呢？圣上又是何故把他也放走了呢？”毛骧不甘心地追问道。

祝洪明抬起头看向毛骧，冰冷的目光看得毛骧从心底发毛。惶恐中方听祝洪明缓缓说道：“毛骧，朕知道你有意拉拢穆傲阁，只是穆傲阁又狂又傲，能力又远在你之上，你想把他留在身边，时间久了你驾驭不了的！”

自己的小算盘被祝洪明戳破，毛骧吓得扑通跪地道：“皇上，属下想将穆傲阁留在身边，只是想更好地给皇上办事，属下绝无异心，请圣上明鉴。”

“起来吧毛骧。朕知道你没有异心，朕只是想告诉你，谁对朕忠心、谁替朕好好办事，朕就会重用谁。你和蒋瓛的事，朕懒得管，但朕需得告诉你一声，朕最反感的便是结党营私。”

祝洪明的话虽轻，却如重锤一般敲得毛骧心头乱颤，忙再次跪地说道：“属下一定对圣上尽心尽职，赴汤蹈火在所不辞。皇上，趁现在云踏天他们走的还不算远，请皇上下令，属下马上带人去把长公主给追回来。”

“心已经不在这里了，追回来又能怎样!算了，由他去吧！”此时此刻，威震四方的一代君王，语气中竟流露着无尽的无奈与苍凉！