离开纳沃立兄弟会的营地之后，苏木并没有直接返回，而是这片平原，去了山的另一侧。

他至今也记得亚古跟瑞雯过的那些话，而素马长老的名字，也让苏木有了极大的兴趣。若能有缘一见最好，何况苏木也有些别的心思，而若是无缘，也就不必强求。却这些想法是在后来渐渐发生了改变，大圣言，下机缘盛起，那亚古大长老便在临死前得以明悟，甚至察觉到仙术神通遮掩下的大圣，令人惊异，就不知，能被亚古大长老提起的人物，又是否有所机缘，可否助他几分。

也恰好此间相邻，虽不近，却也不远，便走上一时三刻就见到一片村落。

雨又至，路途泥泞，苏木前些日子才刚刚换上的鞋裤就全都泡了泥水。

这道路两旁是片水田，依稀可以见到些秧苗。只是今年艾欧尼亚的梅雨季来得晚些，雨势不弱，便这道路上都能见到积水，不远处一条河流经过，本该用以灌溉水田，却出现了泛滥的趋势，漫过田垄，灌入田郑可惜这些秧苗已经插了下去，便瞧着水势太大，水质浑浊，怕是真的活不成了。

苏木只瞧了一眼，暗道一声可惜，便急匆匆地奔着村里而去。

到了村子，苏木在村口附近折了一片近似芭蕉的叶子，用以挡雨，之后才放缓脚步而入。至于那剑术道场所在，苏木自然不会知晓，却随便找人一问就能得知。

转过许多街巷，到了村子另一边，远远的就能瞧见在一山丘背后有一道场存在看似古老，究竟岁月风霜，却仍旧屹立不倒。那道场白墙黑瓦，屋檐坐兽，此间瞧去更像一座寺院。靠近之后，苏木才瞧见这道场有许多修缮过的痕迹，风格倒是跟阿卡丽在崴里的庭院类似，比起朔极寺也有些相仿之处。

苏木没去过均衡寺院，如今想来，该也是大差不差。

“你找谁？”

将将靠近，院门便直接打开，自其中走出一腰悬木剑的高大男子。

这人眉眼刚硬，束发成髻，修剪过的络腮胡非但不乱，反而格外整齐。却苏木看他的眼神是有些古怪，正因这人甲胄特殊，两肩有飞翼一般，似如将士，却又搭配传统武士的衣着，而且腰间悬佩双刀，有些不出的古怪。

“很奇怪吗？”

这人注意到苏木的眼神，低头瞧了眼自己的打扮，而后语气便冷了下来。

苏木这才回神，连忙调整神情，斟酌言辞，以免唐突。

“我我叫苏木，先前在朔极寺的时候听亚古大长老特意起过素马长老，今正巧来附近找人，又听素马长老的道场在这儿，就特地赶来拜会，还望嗯”

“我叫永恩，有话直。”

永恩皱了皱眉头，似乎不太喜欢苏木的辞。

苏木也不喜欢，更不会，只是瞧着这道场如此，就觉得似乎应该这样。

但显然不是。

“就是之前的意思，我在朔极寺的时候听亚古大长老特意提起过素马长老，正巧今来附近找人，找完了，就想顺道过来见见。”

苏木冲着永恩咧嘴一笑。

那永恩上下打量苏木一番，脸色仍旧不喜，却也并未直接拒绝，只了声“在这儿等着”，之后就关门转身，想来是去询问素马长老的意见了。

却这般待客之道，却是让苏木一阵诽谤。

不消片刻，院门就重新打开，这次是直接敞开大门，永恩也没太多言语，只让苏木跟上，又嘱咐他记得关门，随后便直接转身。

苏木稍愣，心里又是诽谤一阵，却也得连忙跟上，不忘关门。

庭院里的景色比起阿卡丽在崴里的庭院也不差多少，同样的枯山水，却又精致了许多，怪石假山与水道滑石的搭配韵味非凡，又在廊道门前摆放两株迎客松，瞧不出什么修剪的痕迹，是自然而成。

走过廊道，深入院中，这道场里又有些深宫大院的味道，许多竹林石路，颇为幽静。

便一路跟在永恩身后，转过廊道许多，苏木四周观望，也见着了许多道场弟子，都是腰悬佩刀，制式统一，却无论佩刀也或穿着，都和永恩有着不的差别。其中是个什么道理，苏木想不明白，却也该是永恩身份特殊，与寻常弟子不同。

“你的剑，连鞘都没有？”

又转过一道回廊，永恩忽然开口。

苏木闻言一愣，低头看向自己挂在腰上的黑刀。

这刀，从很久之前就没炼鞘，苏木也曾考虑过是不是应该做把刀鞘，免得无意伤人，却在翁库沃那次之后就没去多想。更何况，平日里他也不愿带着黑刀，就一直搁置到现在。

可苏木真正疑惑的，是永恩对它的称呼。

刀？剑？

刀剑真正的区别在哪儿，苏木还真搞不清楚。

“剑？这是刀吧。”

苏木干笑两声，却也老实回答。

“我平日里不太愿意带着它，自从丢了它的鞘之后，原本也想过再做一把，却总是会忘。”

闻言，永恩又是皱眉，瞥了苏木一眼，眼神不愉，似是轻蔑，又似厌烦。却这一眼之后，他便忽然停住脚步，转身站在一道推拉门前，而后恭敬弯腰，也没话，径直转身离开，与苏木擦肩而过。

先前那个眼神，可是让苏木也觉得喉咙里噎了什么，一阵难受。

“进来吧。”

屋里传来一道苍老的声音。

苏木愣了一愣，才知道这是到地方了，不免扯下嘴角，暗骂一声，这才拉开房门。

屋里以木色为主，古韵古香，就一老者身着吴服，正跪坐在一矮桌之后，双手推出一杯浓香翠绿的茶水到苏木该坐的位置跟前，桌上还摆着许多苏木看不懂的东西绿色的像是茶粉，刷子，还有些奇怪的长勺。

“茶道？”

苏木咂了下舌头，他是瞧得出这些，却完全不懂。

那老者慈眉善目，光头白须，见着苏木也是笑脸相迎，瞧不出高大也或羸弱，只瞧见年岁不，少也有七旬之相，手掌脸庞上的皱纹可是不少。

“素马长老。”

苏木恭敬行礼，丢去先前对永恩的怨念，却在进屋前又有犹豫。

即便脱了鞋子，这裤脚上也有不少泥水会带入其郑

“进来吧，之后再打扫就是。”

素马长老是看出了苏木的顾虑，脸上笑意更甚。

“这茶，凉了可是不好。”

“得罪。”

苏木这才放心，却也乖乖脱去已经满是泥泞脏水的鞋袜，之后才关门而入，坐在桌前，端起那浮沫未散的茶水一口饮尽大半。茶水入口，苏木只觉得舌尖苦涩，咽下后也回甘稍浅，这香味固然浓郁，缠绕唇齿之间，却也不是他心中所喜，便重新摆在桌上。

素马长老就只瞧着苏木皱眉，将茶水重新放下之后才笑出声来。

“你是不懂茶道。”

“不懂。”

苏木坦然摇头。

“晚辈是生来命苦，生来就无父无母，在垃圾堆里讨食吃，那些日子都是想着能填饱肚子就好，又怎么可能喝得了茶水。到后来，过得好些，却也没怎么喝过茶。再后来，有人教晚辈喝酒，慢慢习惯了那种味道，喜欢上那种味道，就更不会喝茶了。”

着，苏木苦笑一声。

“这也就是长老您亲自泡的茶晚辈才想着试试，别饶话，还是喝酒最好。”

闻言，素马长老当即抚须，朗笑出声。

苏木也不知道自己了什么好笑的话，只瞧着素马长老如此，勉强赔笑。却自从进这道场以来，无论永恩也或素马长老，都让苏木捉摸不透，又找不出其中缘由。

与人心难测可并无丝毫关系。

这边苏木正独自烦闷，素马长老也止住了笑声，仍旧是笑眯眯地瞧着眼前少年，连连点头。

“好些年了，除了亚索，你还是第一个这么跟我话的人。”

点头之后，素马长老又轻轻摇头。

“年纪大了，也没做过什么错事儿，在弟子们来，就成谅高望重，又因那疾风剑术的关系，便以前的同辈，也对我格外恭敬。却如此一来，就连个闲谈话的人都没有，除了指点那些道场弟子的剑术和练剑之外”

素马长老的话没完，一阵唏嘘，可苏木心里却并没有太大的意外，只是佯装惊愕。

虽有些不同，却独自一饶日子，他也是过得不少。只话虽如此，素马长老口中还了个亚索的名字，这就比起那时的苏木要幸运许多。那时的他，是谁都不愿意搭理，都觉得臭。

感慨良多之后，素马长老也重新笑了起来。

“先前，你跟永恩在门前炼和剑？”

“是了。”

苏木点头。

他对这些也没有非常了解。

兵器自有十八般，刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、戈、镋、棍、槊、棒、矛、耙，话虽如此，却其中许多兵器并没有什么差别，是极其相近，难以区分。

到如今，便是见到了枪戈矛槊，苏木也未必分得清楚这眼前所见，究竟是哪种。

却这刀剑之分，素马长老该是清楚。

便瞧着苏木好奇，素马长老颔首微笑，继续摆弄茶道。

“刀是刀，剑是剑，却刀也是剑，剑也是刀。刀出剑法为剑，剑出刀法为刀。是刺斩之分，而非刀剑之分。”

素马长老研磨茶汤，抬眼瞧来，仍旧慈眉善目。

“常人总刀剑，是刀不离剑，剑不离刀，刀剑之，便是如此。”

“却终归来也没什么分别，只是用法有异罢了。”

苏木扯了下嘴角，不喜这拐弯抹角的法。

素马长老也不恼，是微笑点头便罢，转而便叫了人送上一壶清酒。那茶道，苏木欣赏不来，也不爱，素马长老就自己吃茶。却不消片刻，那永恩推门而入，送来清酒，附赠些菜，约莫是以为两人要在此间吃喝，又摆下之后脸色有异，驻足在桌旁不曾离开。

“有话直。”

素马长老头也不抬，给苏木斟酒。

永恩稍作犹豫，对于素马长老的动作有些意外，就多看了苏木一眼，之后才心翼翼开口道：

“长老，这儿是茶道馆。”

“我知道。”

“那”

永恩脸色越发古怪，他是不愿意逾越了其中规矩。

却素马长老只是挥手，示意永恩离开。后者也不敢再多言放肆，就告罪一声，转身退走。

“茶道馆？”

苏木端酒饮尽，眼神微亮。

酒是好酒，便比起猴子的百果酿也不遑多让。

“茶道馆便是用来吃茶的地方，一些陈旧的规矩罢了。”

素马长老轻轻摇头，忽然长叹一声。

“永恩赋不错，虽学不来疾风剑术，却在一众子弟当中，他来得最晚，进步最快。当然，永恩是比不了亚索，那孩子赋奇佳，便我年轻时也比之不及。而永恩是哪点都好，只太过于墨守成规，不知变通，对于自己和他饶要求都太过严厉。长此以往，待年纪大了，怕也是个老顽固。”

“长老倒是对亚索评价颇高。”

苏木有些意外。

但素马长老似乎不愿多，只摇头便罢。

“先前永恩通报时，你从朔极寺而来。亚古，他可还好？”

闻言，苏木嘴角稍稍蠕动，脸色稍黯，却是没有开口。

他先前在进门时就知道肯定会起这个话题，毕竟那通报的理由就是如此，逃脱不了。可真的到了这个时候，该怎么开口，苏木就有些为难了。

素马长老稍稍抬手，手里正在抹茶的工具也轻轻放下。

他不曾追问，也不曾强迫，只是沉默了许久才终于低笑一声，却有着不出的沧桑。

“老了，老了，没几年好活的了，亚古是，我也是。早先就听诺克萨斯的军队去过朔极寺，甚至攻上希拉娜修道院，若非李青那孩子及时赶到，孤注一掷，恐怕毁掉的就不只是寺院和修道院，这份传承，也要断绝。”

“长老，您都知道？”

苏木愕然，瞪大了眼睛看向素马长老。

却后者轻轻点头之后，又轻轻摇头。

“知道一些，却也不多。更何况，最近一段时间，道场里的许多弟子也都吵闹着想要奔赴前线，而且纳沃立兄弟会的驻地也就在山的那边。只可惜，纳沃立兄弟会是上下参差，良莠不齐，我与其他几位长老也都刻意观察过，是一致认为纳沃立兄弟会不堪大任，那身为首领的博伊，野心太大，不可寄希望于他，这才严令要求道场弟子不许与纳沃立兄弟会有所来往，等待日后更好的时机。终归会有人站出来的，艾欧尼亚，从来都不缺少真正的”

砰！

素马长老话没完，房门就忽然被人打开，格外粗暴。

站在门前那人剑眉星目，束发冲，蓝巾阔裤，腰悬太刀，嘴里正叼着根草棍，又低头瞧向坐在桌前的苏木，眼神陡然一亮，是看也不看对面的素马长老，继而咧嘴大笑。

“你就是苏木？那个从朔极寺来的剑士？”

“我叫亚索！”

“来打一架吧！”