数日后。

似乎是因为苏木的与众不同，恰丽喀尔里的塔亚纳利自从上次之后便再没什么其他举动，只是藏在那把巨大的十字刀刃里安安静静，哪怕苏木再次用手去触碰恰丽喀尔，那个来自古恕瑞玛时期的暗裔战士也仿佛从来不曾存在过一般。

但苏木却依然不敢抱有分毫松懈之心。

直到恰丽喀尔重新回到希维尔的手里。

探险队再次启程，往卡拉曼达附近的水晶之痕进发，沿途所过，都已经是属于诺克萨斯的领土。有卡特琳娜在旁，尽管杜克卡奥已经身死，而在他人看来则是失踪，但杜克卡奥家族的威严和声明却并不会因此受到太大的打击一方面是斯维因的暗中举措，而另一方面则是杜克卡奥领兵有方。便只是看在卡特琳娜的面子上，这些负责驻守边疆的诺克萨斯士兵也不会予以为难，而探险队的行程也再没出现过任何意外。

抵达卡拉曼达附近的时候，距离离开皮尔特沃夫已经过去了接近一个月的时间。

如着临行前卡密尔夫人和假贾古的命令，探险队的行动有着严格的时间要求，而时至今日，虽然进程耽搁许久，却任务不能就此告终，便终归得把原初水晶带回去才行。另一方面，卡迪曼的身份已经不言而喻，耽搁也或不耽搁，时间的问题已然不太重要。

深夜，沙丘上，探险队的几个成员支起了帐篷，篝火的光芒照亮了这片满是黄沙与泥土混杂的土地沙漠和绿洲在这儿形成了一道并不明显的分界线，七零八落的荒草格外随意地分布在附近。沙丘的背面不远处就是卡拉曼达，而距离这块儿地方没多远的西南方向则是一片崇山峻岭，满布着黄沙和泥土，还有青翠草木这意味着水晶之痕已经近在咫尺。

一条满载着黄沙滚滚的大河从附近奔腾而过。

希维尔在那边取了水，还需要放置片刻，等待里面的黄沙泥土沉底之后才能拿来洗漱。

自从生下来就一直混迹在恕瑞玛大陆上的希维尔明显要比伊泽瑞尔更珍惜水源，尽管他们已经在不远处的卡拉曼达补充了足够的储备，但在一些不必非得需要淡水的地方，希维尔总会显得格外小气。在座的这些人，谁都没有希维尔更懂得水源的珍贵，而除此之外的，谁都没有希维尔更知道沙漠里的那些奇异传说。

“你们一定要去壳人族的领地？”

她在塔莉娅的身边坐了下来，把河水摆在面前，等待着里面的黄沙泥土渐渐沉底。

“我不建议你们去。”

“为什么？”

说话的是卡迪曼，他丢开了那些探险队的成员，跑来跟苏木几人坐在一起，说话的同时往嘴里丢了一块切好的肉干。

“你是沙漠里的人，而且还是个雇佣兵。你去过水晶之痕？”

“去过。”

希维尔瞥了卡迪曼一眼，面无表情，但她的语气和态度却显得过分生疏，甚至有些莫名的抵触或许是因为塔莉娅平日里的抱怨。这个脸上带有雀斑的小女孩儿并不喜欢卡迪曼，也不喜欢探险队的每个人，尤其在发现那些人其实不是人之后，小雀儿就越发讨厌这些总喜欢像沙漠索取无度的家伙们。

苏木正在摆弄篝火，偶尔会看向希维尔背在身后的恰丽喀尔，关注着塔亚纳利的一举一动。

卡特琳娜则是坐在另一边垂着脑袋，明亮的火光落在她垂在额前的长发上，遮住了她的脸，让人看不到她的表情。但这个来自诺克萨斯的刺客小姐的手却一直摆在盘腿的膝盖上，距离大腿两侧的匕首不过咫尺之遥，随时都能以最快的速度对任何突发状况做出反应。

苏木注意到她藏在头发下面的眼神一直都在关注着另一边的卡迪曼。

“说说？”

卡迪曼面带笑意。

她已经察觉到了卡特琳娜的敌意自从在乌泽里斯的某天晚上之后，卡特琳娜对卡迪曼的态度就急转直下。当然，在那之前的态度也不好，只是那天夜里之后，卡特琳娜就总会在卡迪曼面前释放自己的敌意。

是苏木跟她说了什么？

也或是泰隆已经从卡西奥佩娅的嘴里知道了什么，然后偷偷找过卡特琳娜？

但实际上卡迪曼并不在意这些，她很清楚究竟自己做过什么，所以卡特琳娜会表现出这样的态度无可厚非。而做过就是做过，卡迪曼从不否认自己的阴谋诡计，但也不会轻易揭露只有她在自己想让那些曝光的时候，别人才会知道她曾做过什么。

她从来都没失手过，所有人都可以成为她的手中玩物，除了那个被克烈叫做蠢乌鸦的男人。

“没什么好说的。”

希维尔冷冰冰的声音打断了卡迪曼面带笑意的思考。

“沙漠的哭泣终会唤醒古老的意识。我已经劝过你了，但如果你执意如此报应总会迟到，但永远不会缺席。”

“我不相信报应。”

卡迪曼大笑一声，把最后一块儿切好的肉干丢进嘴里，然后起身拍拍屁股，转身离开。

在她经过卡特琳娜身边的时候，这位来自诺克萨斯的刺客小姐险些没有控制住自己的冲动拔刀而起，但最终还是隐忍下来。为了诺克萨斯考虑，现在不是撕破脸皮的时候，但终有一天，那些恶贯满盈的人会为自己做过的一切付出代价。

木柴熊熊燃烧，劈啪作响。

“壳人族一直都在守护着一个古老的意识体。”

希维尔目送卡迪曼离开，直到确认那个家伙听不到了，这才终于开口。

“你们最好离那些壳人族远点儿，因为那个意识体可能是符文之地最古老的存在之一，就跟那些真正的神明一样。迦娜，胡子女士，还有千珏故事里是这么说的，但它到底是真是假我也不能确定，可我一直都相信那些传说并非空穴来风，就像古老的预言已经成真，但在这之前，很少有人会愿意相信预言的真实性。”

“你是指古恕瑞玛的复苏？”

苏木挑起眉头看向希维尔，眼神里意味深长。

后者只低头沉默。

“是你唤醒了古恕瑞玛，唤醒了那位末代皇帝。”

“是。”

希维尔轻轻点头。

“但那不是我的本意。”

说着，她忽然顿了片刻，额外看了卡特琳娜一眼，随后思忖良久才终于继续开口：

“我是个雇佣兵，拿钱办事，卡西奥佩娅雇用我协助她和她的探险队一起掠夺恕瑞玛的失落古都，寻找飞升天神的力量。我们不断深入扭曲的墓穴，我的很多佣兵同伴都被致命的陷阱夺去性命，但卡西奥佩娅却始终不允许我们撤退。直到最后，我们终于找到一扇巨大的墓门，周围立着雕塑守卫和刻画着古代天神战士的浮雕，我看得出神了。然后那个婊子偷袭了我。”

希维尔并没有掩饰自己对卡西奥佩娅的恶意，哪怕卡特琳娜就在旁边听着。

但卡特琳娜却没有任何反应。

“再后面的我就不知道了，但如果我没看错的话。应该说，是在濒死之前，我看到了一座蟒蛇石像活了过来，用毒液烧灼了卡西奥佩娅的皮肤还有多个飞升天神疯狂的咆哮声，那是我听到的，他们像是活了过来。当然，只是像，具体的我就不知道了。”

说着，希维尔叹了口气。

“到我醒来的时候才发现，那时正在照顾我的就是阿兹尔，他已经复活了，而且还完成了飞升仪式，变成了一个鹰身的飞升天神，而且还用了神圣池塘里的治愈之水，奇迹般地消除了我的致命伤我曾听说过阿兹尔和他的回归预言，也一直都以为只有傻子才会相信这种幻想。但我无法否认展现在我眼前的景象大地裂开，风沙如注，恕瑞玛古城从坟墓中崛起，巨大的黄金圆盘闪耀着神圣的阳光，为这座都城加冕。预言成真了。”

“所以，你确实是鹰王的后裔。”

苏木轻轻点头，算是彻底了解了具体的情况。

尽管这已经不值得让人震惊，他们都知道希维尔就是鹰王的后裔，迷失的沙漠之子内瑟斯已经亲口证明过了，但塔莉娅脸上的表情还是显得格外夸张，觉得不可思议。

但不等她说出其他的疑问，苏木就已经将其打断。

“你背后的那东西，恰丽喀尔，从哪儿来的？具体点儿。”

“你对它很感兴趣。”

希维尔抬头看向苏木，皱眉表示疑惑。

“这已经不是你第一次发问了，而我也很清楚地记着我已经跟你说过很多遍了，这是一个来自纳施拉美的长老寻找的传家宝，我从某个古代恕瑞玛帝国英雄的石棺上撬下来的。”

“哪个古恕瑞玛英雄？”

“不知道。那座墓穴里没有留下主人的名字。”

希维尔已经开始有些不耐烦了，因为苏木似乎还打算继续询问那些他早就问过很多遍的问题。

“这些问题我已经回答过很多遍了，关于恰丽喀尔，我知道的东西确实很少，而那座石棺上也只是刻下了这把武器的名字，我甚至曾一度认为那恰丽喀尔就是石棺主人的名字。我不明白你为什么一定要对恰丽喀尔念念不忘，但请你不要再多问了，那座古墓就在哈居恩附近，很容易就能找到，如果你真想了解更多关于恰丽喀尔的事，那你完全可以亲自走一趟。但我得告诉你，哈居恩就是古恕瑞玛的都城，阿兹尔也在那边。”

“哈居恩？嗯好吧，我不问了。”

苏木耸了下肩膀，他可没胆量跑去哈居恩找死。

尽管从没真正见过，但从这儿往东南方向看的话，除了内瑟斯和泽拉斯身上的两道能量气流漩涡之外，还有一道能量气流漩涡正在迅速壮大。而自从苏木能够看到这些以来，短短一个多月不到两个月的时间里，那道能量气流漩涡就已经到了几乎可以匹敌内瑟斯的程度。

如果不出意外的话，那道能量气流漩涡就是属于阿兹尔的，成长迅速。

冒然前去，只是送死。

苏木还没蠢到那种地步。

但塔亚纳利的事儿却依然让苏木耿耿于怀。

天神战士太多了，而且很强，他们每一个都拥有着足以匹敌半神的力量。其中也包括暗裔，那些堕落的天神战士。

默默地叹了口气之后，苏木起身拍拍屁股，去了附近的一座沙丘上。从这儿可以看到西南方的崇山峻岭，水晶之痕峡谷就在其中，而那些壳人族就在水晶之痕里生活着。

古老的意识体？

苏木不太明白那所谓的意识体指的是什么，但恕瑞玛大陆上的很多传说都并非虚假，就像他亲眼见过的拉莫斯，迷失的沙漠之子，虚空野兽雷克塞，还有古恕瑞玛会再度复苏的预言这所有一切都是真的，可能其中的部分内容带有一些夸张的意外，但真正说来，却是没有半点儿虚假的。

那壳人族一直以来守护的古老意识体又是什么？

苏木不知道，也看不到。

远处的崇山峻岭在夜色下显得格外安宁，没有任何波澜，平平无奇，而眯起眼睛细细看去的时候，才能隐约察觉到些许的能量光芒隐隐地笼罩着那片土地，然后延伸出去，向着远方，无穷无尽，仿佛一层薄纱，或者琉璃质体在月光下反射出来的皎白帷幔，缥缈不定。

整个恕瑞玛都是这样的，这并不出奇。

许久之后，苏木叹了口气，有点儿头疼。

他并不止支持这次的行动，因为时间还很充裕，卡密尔夫人以及假贾古的担心并不存在，更何况这样的举动会给壳人族带来毁灭性的灾难，因为她们打算取走所有能够取走的水晶但也不会太过反对，因为飞升天神的力量已经完全超出了苏木的预料之外，一旦战争爆发，哪怕整个瓦洛兰大陆的所有王国全部联合起来也绝非古恕瑞玛的对手哪怕对方只有一个飞升天神。

想要对抗古恕瑞玛，就必须尽可能地准备充分。

原初水晶的力量值得开发。

但就是这样的矛盾感让苏木一直举措无定，不知道自己是应该阻拦这支探险队即将给壳人族带来的毁灭性灾难，还是为日后考虑，成为制造灾难的帮凶。

裹挟着黄沙尘土的狂风忽然大作，呼嚎有声。

恕瑞玛的环境总是如此。

苏木眉头一皱，正准备回去，却在转身的时候，眼角忽然瞥见远处的崇山峻岭当中有能量光芒一闪而逝，旋即风暴更烈，黄沙漫天。

皎白的光影悄然现身，形态朦胧，缥缈不定，却依然可以见到她像是拎起了两边的裙角，然后优雅致礼。

“稀客。”