清晨，鹧鸪观两扇大门洞开，门前空地上停着三匹马。

其中一匹黑马比其余两匹要大上一圈，膘肥体壮，肌肉鼓胀，浑身如擦了油一般光亮，尤其双耳间有细密鳞片，更添神异。

另外两匹马站在这黑鳞马旁边，都不安地甩动头颅，对它尤其畏惧。

黑鳞马高仰脖颈，身披金线符甲，如它背上的主人一般高傲，气势飞扬。

崔清风与赵青各乘一匹健马，立在‘周铁虎’一侧，俱是侧首向鹧鸪观看去。

赵青脸上尽是不耐烦，嘟囔道：“这道人无甚本事，偏还喜欢端架子，还让我们在这里等他！”

事实上，他们也不过刚到而已。

“汪汪！汪！汪！”赵青话音刚落，一阵犬吠之声从观里传出，随着犬吠声越来越近，有成人小腿一半高的胖虎蹿出了道观，冲着门前空地上的三个骑者奶声吠叫。

它尾巴摇动，耳朵时向后贴，颇为欢快。

胖虎背脊有钢针一般竖直的赤鬃已越来越明显，随着它高声吠叫，那鬃毛也竖立得更加笔直，整条狗看起来像是大了一圈。

“这狗真是聒噪！”赵青更加不悦，看着胖虎，眼珠骨碌碌一转，便要驱使健马给胖虎狠狠一蹄子。

却不料他的马这时似是被狗吠吓到，一时竟未驱使得动。

倒是黑鳞马不耐胖虎吠叫，待到胖虎围着它打转时，猛然扬起碗口大的前蹄，就要狠狠一蹄子踏下去！

胖虎的身形与它可不成正比。

这一下若是踩实，估计胖虎得立时毙命，内脏全部爆出。

崔清风见状，登时有些紧张，但因那是上司周铁虎珍爱的坐骑，且黑鳞马乃是骏马与鼍交丨媾而成的异种，单凭他自己也阻拦不住它。

这是主人家的地方，崔清风他们连客也算不上。养狗本就是为看家护院，为主示警，眼下这条黄狗不过做了应做之事，若因此将它一蹄子踩死，怎好向主人交代？

周铁虎骑在马上，嗤笑一声，不管不顾，任凭黑鳞马一蹄子踩下——

“汪汪！汪呜！”胖虎立时感应到危险，身体向后一歪，极灵巧地避开黑鳞马这一蹄子，背上赤鬃根根扎起，盯住黑鳞马，双耳竖立，发出示威的吼啸，“汪汪！”

它还是只小狗，这叫声也显得奶声奶气，但却惊得另外两匹健马连连退却，远离争端范围。

黑鳞马被胖虎恶狠狠地目光注视，看到对方嘴里森白的牙齿，作为动物，它更能感应到胖虎突然爆发出的莫名威势，于是竟也摇动着脑袋，不敢再与胖虎对视，佯作方才只是无意之举。

胖虎却觉被黑鳞马挑衅到，不依不饶，竟伏低身形，朝着黑鳞马步步迫近！

黑鳞马连连甩头，马蹄轻磕，往后倒退了一步！

“嗯？”坐在马背上的‘周铁虎’立时察觉到坐骑的异常，未想到它竟被一只黄狗惊吓到，对胖虎生出几分好奇心。

他就要侧身下去把胖虎捉住，叶玄的声音传了过来：“胖虎，过来！”

“汪！”胖虎仰头朝周铁虎警告似地叫了一声，扭头颠颠地跑向道观大门口。

叶玄站在门口，朝周铁虎一行人打了个招呼，接着驱使护寺神人跳出道观，在台阶下等候，他自己转身闭锁了大门。

护寺神人跳下台阶，静静立在那里，因着头上蒙着一块黑布，其他人便见不到它颈上密密匝匝的鳞片，以及额角的鼓包。

胖虎向叶玄邀功似地叫了几声，便跑到护寺神人脚下不断打转儿，尾巴连连摇动，像是与护寺神人极其熟稔。

叶玄令囡囡和虔玉姐姐在一起玩，呆在后院不要外出，怕她被假的周铁虎看出端倪。

在他闭锁大门时，‘周铁虎’亦在暗暗观察他，以及叶玄的护寺神人。

这头护寺神人比那些壮硕大汉都更要壮硕一圈，当真是天赋异禀，不知道人从哪里寻来的好材料？

道人养的狗儿、护寺神人都透着些与众不同的意味，本人或许有些隐藏手段，届时要多多‘关照’他才是。

叶玄虽不知‘周铁虎’想法，却知道其邀请自己同去调查，绝对存了途中杀自己灭口的心思，对其自会始终保持极高的戒备。

他转过身，却见赵青斜乜着自己，撇嘴道：“道士，我们此去是为调查大事，可不是游山玩水，你难道要领着你的狗同去？

而且，我们都是骑马，你也没个马匹，莫非要步行跟着我等？”

“叶兄与我同乘一马就是。”崔清风连忙插言，生怕叶玄因此难堪。

他存了与叶玄结交之意，自然愿意帮助对方。

叶玄向崔清风颌首以示感谢，看了眼围着护寺神人打转的胖虎，笑道：“我这狗儿有识途辨路之能，杨河村地处兕山一带，若中途迷路，说不得得借它的帮助。”

“嗤！”赵青不屑一笑，又要出言讥讽。

叶玄脸色一变，却拂袖道：“我不知在哪里得罪了阁下，总是三番五次刁难，若再如此，我可不奉陪了！你们自去调查就是！

邪神奉祀，本就非我一个道观小道士的分内之事！”

他本就不想掺和进这桩明显危险重重的事情里，当下借机发作，就是希望对方真的将自己排除在外。

“道长，莫要动气，莫要动气。”崔清风连忙向叶玄赔着笑脸。

赵青却不在意，正要再言，‘周铁虎’冷冰冰地目光投来，同时道：“就你话多！走吧！”

他转首看着叶玄，顿令叶玄精神紧绷：“你既涉及此事，那就必须要去！”

“我也没说不去……”被他如此盯着，叶玄只能悻悻地嘟囔几句，走到崔清风马儿近前，与之同乘一马。

若非道观里有囡囡，有弱小的双龙，再加上还有崔清风这个无辜捕快在场，我倒真想与虔玉合力，把‘周铁虎’面上那层伪装当场撕破！

此一念乍起，却令叶玄心下微惊。

他自忖不是喜好惹事之辈，现下却有了这种‘主动进攻型’的想法。

盖因修持猛虎袈裟拳的缘故。

猛虎袈裟法门对人心志影响竟至如此，却不知是好是坏。